हाल के दिनों में भारत की टेस्ट 11 शायद ऐसा न सुझाए, लेकिन तेजी से, अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट विशेषज्ञों की ओर बढ़ रहा है। टेस्ट विशेषज्ञ, विशेष रूप से सीमित ओवरों के कुछ तत्वों को अपनी बल्लेबाजी में शामिल कर सकते हैं, लेकिन फिर भी बल्लेबाज दूसरों की तुलना में बेहतर समय तक बल्लेबाजी करने में सक्षम होते हैं। एकदिवसीय विशेषज्ञ जिन्हें अपने टी20 समकक्षों से थोड़े अलग कौशल की आवश्यकता होती है। और 20 ओवर के विशेषज्ञ, जिन्हें बल्ले से मजबूत और शक्तिशाली होना चाहिए, विभिन्न स्थानों पर जगह बनाने में सक्षम होना चाहिए, और जिन्हें गेंद के साथ संयमित और बहुमुखी होना चाहिए, खासकर पावरप्ले के पहले छह ओवरों में और डेथ ओवरों में आखिरी कुछ ओवरों में।

क्रिकेट अपरिहार्य रूप से उसी दिशा में आगे बढ़ रहा है, यदि यह पहले से ही वहां नहीं है। जब पांच दिवसीय खेल की बात आती है तो केवल भारत ही बीच में फंसता नजर आता है। यदि कोई आखिरी टेस्ट लेता है जो उन्होंने दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ गुवाहाटी में खेला था और हार गया था, तो केवल छह विशेषज्ञ थे – केएल राहुल, यशस्वी जयसवाल, साई सुदर्शन, कुलदीप यादव, जसप्रित बुमरा और मोहम्मद सिराज। अन्य पांच अलग-अलग स्तर और वर्ग के हरफनमौला खिलाड़ी थे। विशेषज्ञ बल्लेबाज के रूप में खेल रहे स्टैंड-इन कप्तान ऋषभ पंत और ध्रुव जुरेल दोनों विकेटकीपर हैं, रवींद्र जड़ेजा और वाशिंगटन सुंदर स्पिनिंग ऑलराउंडर हैं, पूर्व स्पष्ट रूप से बाद वाले की तुलना में अधिक अनुभवी, अनुभवी और अनुभवी हैं, जो अभी भी एक टेस्ट क्रिकेटर के रूप में अपनी प्रारंभिक अवस्था में हैं। और नीतीश कुमार एक सीम-बॉलिंग ऑलराउंडर हैं जिन पर प्रबंधन समूह को बहुत भरोसा है, भले ही पिछले दिसंबर में बॉक्सिंग डे टेस्ट में शतक के बाद से उनकी वापसी उत्साहजनक रही हो।

यह अपरिहार्य है कि टेस्ट और वनडे सेटअप के बीच कुछ ओवरलैप होगा, जैसे कि 50-ओवर और टी20 खेलने वाले समूहों के बीच कुछ समानता होगी, लेकिन धीरे-धीरे, टेस्ट खेलने वालों और टी20 दिमाग के स्थान में खेलने वालों के बीच एक अंतर है, खासकर बल्लेबाजी के दृष्टिकोण से। एकमात्र बल्लेबाज जो नियमित है, और यहां तक ​​कि पिछले तीन महीनों में, इन दो प्रारूपों में जो एक दूसरे से इतने अलग हैं जैसे चाक पनीर से, टेस्ट कप्तान शुबमन गिल हैं, जिन्हें सितंबर में दुबई में टी 20 एशिया कप से पहले और बाद में सूर्यकुमार यादव के उप-कप्तान नामित किया गया था। गिल, एकदिवसीय टीम के लीडर भी हैं, वेटिंग कैप्टन हैं, हालांकि एक अपेक्षाकृत युवा खिलाड़ी पर इतनी जल्दी इतनी जिम्मेदारी का बोझ डालने की समझदारी पर अब और अधिक सख्ती से सवाल उठाए जा रहे हैं, गर्दन की चोट के कारण उन्हें गुवाहाटी टेस्ट से बाहर रखा गया था, जिसका कारण बहुत ही सीमित समय में अलग-अलग समय क्षेत्रों में लंबी उड़ानों से जुड़ी लगातार यात्रा के कारण बढ़ता शारीरिक कार्यभार था।

इसलिए, यदि खेलने वाले समूह अलग-अलग हो सकते हैं और हैं, तो कोचिंग स्टाफ क्यों नहीं? यह शायद ही कोई क्रांतिकारी कदम है, यह देखते हुए कि अंतरराष्ट्रीय टीमों में कुछ समय से स्प्लिट-कोचिंग सिद्धांत लागू है। वास्तव में, अप्रैल तक, दक्षिण अफ्रीका, जो अगले पखवाड़े में तीन वनडे और पांच टी20ई में भारत का प्रतिद्वंद्वी था, लाल और सफेद गेंद वाले अंतरराष्ट्रीय मैचों के लिए अलग-अलग बॉस होने का प्रमुख उदाहरण था। शुक्री कॉनराड टेस्ट टीम के प्रभारी थे, जबकि रॉब वाल्टर छह महीने पहले इस्तीफा देने तक सीमित ओवरों के कोच थे, तब तक उन्होंने टीम को पिछले साल जून में अमेरिका में टी20 विश्व कप के फाइनल में और नवंबर 2023 में भारत में 50 ओवर के विश्व कप के सेमीफाइनल में पहुंचा दिया था।

इस साल की शुरुआत तक इंग्लैंड के भी अलग-अलग विचार थे, ब्रेंडन मैकुलम टेस्ट क्रिकेट में ‘बैज़बॉल’ ब्रांड का समर्थन कर रहे थे और मैथ्यू मॉट सफेद गेंद वाले संगठनों को कोचिंग दे रहे थे। मॉट ने दो साल पहले 50 ओवर के विश्व कप अभियान में निराशाजनक प्रदर्शन किया था, जब नौ मैचों में सिर्फ तीन जीत के साथ, जोस बटलर की टीम मैदान में 10 टीमों के बीच सातवें स्थान पर रही थी, केवल बांग्लादेश, श्रीलंका और नीदरलैंड से आगे थी। इंग्लैंड ने पिछले साल टी20 विश्व कप में बेहतर प्रदर्शन किया था और सेमीफाइनल में जगह बनाई थी, लेकिन स्पष्ट रूप से, उनके सफेद गेंद क्रिकेट को नए विचारों और ऊर्जा की सख्त जरूरत थी।

2019 में घरेलू 50 ओवर के शोपीस इवेंट में और 2022 में ऑस्ट्रेलिया में टी20 विश्व कप में खिताबी जीत दूर की यादें बन गईं, इसलिए मैकुलम को टेस्ट दृष्टिकोण को फिर से दिखाने के लिए एसओएस – जो कि फलदायी हुए बिना मनोरंजक रहा है – संक्षिप्त संस्करणों में भी। मैकुलम युग की एकमात्र बड़ी प्रतियोगिता, फरवरी-मार्च में पाकिस्तान और यूएई में चैंपियंस ट्रॉफी में, दक्षिण अफ्रीका, ऑस्ट्रेलिया और अफगानिस्तान से हार के बाद इंग्लैंड ग्रुप बी में सबसे नीचे रहा। लेकिन निश्चित रूप से, मैकुलम को व्हाइट-बॉल सेटअप के साथ अधिक समय की आवश्यकता है – और उनके पास समय है, यह देखते हुए कि उनका अनुबंध 2027 के अंत में अफ्रीका में 50 ओवर के विश्व कप तक चलता है।

शायद अब समय आ गया है कि भारत दक्षिण अफ्रीका और इंग्लैंड से विपरीत दिशा में चले और एक से अधिक कारणों से कोचिंग जिम्मेदारियों को विभाजित कर दे। शुरुआत के लिए, टीम की मांग को देखते हुए, विशेष रूप से सीमित ओवरों की कार्रवाई में, क्रिकेट की अधिकता है जो सबसे अधिक भावुक, सबसे प्रतिबद्ध और सबसे अधिक युद्ध-कठिन लोगों को भी छोड़ सकती है, जिनमें से सभी निवर्तमान मुख्य कोच गौतम गंभीर निश्चित रूप से शारीरिक रूप से थके हुए, मानसिक रूप से थके हुए और रणनीतिक रूप से थके हुए हैं। दूसरे के लिए, जबकि गंभीर का सीवी जब 50- और 20-ओवर के फेसऑफ़ की बात आती है, तो टूर्नामेंट-वार और द्विपक्षीय रूप से, त्रुटिहीन है, टेस्ट कोच के रूप में उनका रिकॉर्ड वांछनीय से कम है, यह चिह्नित है कि यह एक भ्रमित करने वाला है, यदि भ्रमित नहीं है, तो चयन नीति जो एक घूमने वाले दरवाजे को भी शर्मसार कर सकती है।

पैक्ड शेड्यूल

आइए एक नजर डालते हैं भारत के हालिया शेड्यूल पर. हाल की यादों में पहली बार, जून और अगस्त के बीच इंग्लैंड के पांच टेस्ट मैचों के कठिन दौरे के बाद टीम को एक महीने का ब्रेक मिला, जो कि गंभीर के अब तक के टेस्ट कोचिंग करियर की शानदार उपलब्धि थी। रोहित शर्मा, विराट कोहली और आर. अश्विन के संन्यास के बाद भारत की पहली श्रृंखला में किसी युवा टीम के साथ 2-2 से ड्रा के बाद – एक बड़ी उपलब्धि, यह देखते हुए कि कितने बल्लेबाजों ने पहले इंग्लैंड में टेस्ट खेला था – भारत लगातार सड़क पर है।

बोलने का ढंग।

गिल का पक्ष अगस्त के पहले सप्ताह में इंग्लैंड से लौटा। एक दुर्लभ अंतराल के बाद, जिसने उन्हें फिर से संगठित होने और अपना ध्यान केंद्रित करने का मौका दिया, वे टी20 एशिया कप के लिए सितंबर के पहले सप्ताह में सूर्यकुमार के नेतृत्व में गिल के साथ दुबई पहुंचे।

उनके नए डिप्टी. भारत ने खिताब की राह पर सभी सात मैच जीते, फाइनल 28 सितंबर को दुबई में खेला गया। वेस्टइंडीज के खिलाफ दो टेस्ट मैचों में से पहला 2 अक्टूबर को शुरू हुआ, टेस्ट सीरीज 14 को दिल्ली में समाप्त हुई। ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ पहला वनडे 19 अक्टूबर को पर्थ में था, उस दौरे पर पांच टी20 मैचों में से आखिरी 8 नवंबर को खेला जाएगा।

गंभीर, बाकी सहयोगी स्टाफ और कुछ खिलाड़ी 14 नवंबर से दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ पहले टेस्ट के लिए लगभग तुरंत ही ब्रिस्बेन से कोलकाता के लिए उड़ान भर गए। दो टेस्ट मैचों की दुर्भाग्यपूर्ण श्रृंखला के बाद तीन एकदिवसीय और पांच टी20 मैच खेले जाएंगे क्योंकि टी20 विश्व कप के खिताब की रक्षा के लिए तैयारी का अंतिम चरण शुरू हो रहा है। यह सब हवाई मील के लिए बहुत अच्छा है लेकिन शरीर और दिमाग के लिए इतना नहीं; मानसिक थकान अक्सर शारीरिक थकान से अधिक दुर्बल करने वाली होती है और केवल खिलाड़ी ही इसके प्रति संवेदनशील नहीं होते हैं। खिलाड़ियों के पास कम से कम विषम दिन की छुट्टी होती है, उनके पास वैकल्पिक अभ्यास सत्र में न आने का विकल्प होता है। कोचिंग/सहायक स्टाफ के पास ऐसी कोई विलासिता नहीं है, इसलिए बर्नआउट काल्पनिक नहीं बल्कि एक बहुत ही वास्तविक खतरा है।

सच है, टेस्ट क्रिकेट उतना नहीं है जितना सफेद गेंद का एक्शन है – भारत को अगले साल अगस्त तक श्रीलंका में कोई टेस्ट नहीं खेलना है, और पूरे 2026 में विश्व टेस्ट चैंपियनशिप अभियान में कोई घरेलू मैच नहीं है – लेकिन लाल गेंद इकाई के साथ गंभीर की कठिनाइयों को देखते हुए, शायद एक नया चेहरा लाने का सबसे बुरा विचार नहीं होगा ताकि जिम्मेदारी और कर्तव्यों को साझा किया जा सके, एक प्रारूप में परिणामों का उपयोग करने का कोई प्रलोभन नहीं होगा दूसरे में आपदाओं की भरपाई करें और ताकि अधिक जवाबदेही और उत्तरदायित्व हो। पिछले सप्ताह गुवाहाटी में भारत को 408 रनों से करारी शिकस्त देने के बाद, जो उनकी अब तक की सबसे बड़ी टेस्ट हार थी, गंभीर से पूछा गया कि क्या उन्हें लगता है कि वह टेस्ट पद के लिए सही व्यक्ति हैं।

उन्होंने जवाब दिया, “मैं वही आदमी हूं जिसे इंग्लैंड में युवा टीम के साथ नतीजे मिले थे।” “और मैं वही आदमी हूं कौन जीताजिनके नेतृत्व में हमने (50 ओवर) चैंपियंस ट्रॉफी और (टी20) एशिया कप भी जीता।

वह वही व्यक्ति है जिसके नेतृत्व में उसकी टीम अब अपनी पिछली तीन घरेलू टेस्ट श्रृंखलाओं में से दो हार चुकी है, जो भारतीय क्रिकेट में अभूतपूर्व है। पिछले साल, गंभीर की दूसरी श्रृंखला में, भारत को न्यूज़ीलैंड की टीम ने 0-3 से हरा दिया था, जिसके नतीजे से हैरान होकर देश ने भारत की धरती पर आखिरी टेस्ट जीत बहुत पहले ही नवंबर 1988 में हासिल कर ली थी। गंभीर ने बदली हुई टीमों का संकेत देकर दक्षिण अफ्रीका के हाथों 0-2 से मिली हार को 0-3 से अलग करने की कोशिश की। लेकिन आम बात यह है कि स्पिन के खिलाफ कमजोरी है – भारत को तीन टेस्ट मैचों में रैंक टर्नर्स और विपक्षी टीम के बल्लेबाजों के हाथों हार का सामना करना पड़ा, यह एक विवाद है – यह कोचिंग स्टाफ के लिए खोया हुआ लगता है, जब अन्य सभी के लिए यह दिन की तरह स्पष्ट है, जिसमें स्टैंड-इन एकदिवसीय कप्तान राहुल भी शामिल हैं, जिन्होंने स्वीकार किया कि उन्हें और उनके साथियों को टर्निंग गेंद के खिलाफ बेहतर होने के लिए बहुत काम करना था।

लाल और सफेद गेंद प्रारूपों के लिए पूरी तरह से अलग-अलग कोचिंग सेटअप/संरचनाएं भारतीय दृष्टिकोण से क्रांतिकारी हो सकती हैं, लेकिन शायद यही समय की मांग है। यह मुख्य प्रशिक्षकों और उनके कर्मचारियों को अध्ययन किए गए निर्णय लेने के लिए समय और ऊर्जा की अनुमति देगा और यह सुनिश्चित करेगा कि हालांकि ओवरलैप होगा, यह प्रदर्शन और वंशावली के पीछे होगा, न कि केवल क्षमता और संभावनाओं, आशा और आशावाद पर। गंभीर के नेतृत्व में भारत ने कुल मिलाकर 19 में से 10 टेस्ट और घरेलू मैदान पर नौ में से पांच टेस्ट गंवाए, इसके बावजूद पूर्व सलामी बल्लेबाज को भारतीय क्रिकेट कंट्रोल बोर्ड का समर्थन प्राप्त है। वह सराहनीय है. लेकिन कोचिंग कर्तव्यों का बंटवारा भी होगा क्योंकि आखिरकार, जैसा कि गंभीर खुद कहना पसंद करते हैं, कोई भी व्यक्ति खेल से बड़ा नहीं है।