लेंट सीज़न के दौरान सोमवार, बुधवार और शुक्रवार को, कोच्चि के तटीय क्षेत्र एक प्राचीन अनुष्ठान के गवाह बनते हैं। विश्वासियों का एक समूह आधी रात को सड़कों पर चलता है, एक क्रॉस लेकर, गहन छंदों का जाप करता है। माना जाता है कि निरंतर, कण्ठस्थ भजन जप, जिसे ‘देवस्थ विली’ के नाम से जाना जाता है, खोई हुई या बुरी आत्माओं को भगाने के लिए माना जाता है।

मैरिडास कल्लोर, जिनकी हालिया पुस्तक, कहती है, सदियों पुराने अनुष्ठान की निरंतरता, देवस्थ विली का एक दिलचस्प इतिहास है। देवस्थ अरूपथिलेक्कुल विलिअभ्यास के विकास में एक गहरा गोता है। मलयालम में लिखी गई यह पुस्तक देवस्था की कर्मकांडीय प्रकृति और इसके धार्मिक दायरे से बाहर लाने की क्षमता का पता लगाती है।

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किताब | फोटो साभार: विशेष व्यवस्था

तटीय कोच्चि की अनूठी सांस्कृतिक टेपेस्ट्री से प्रभावित होकर, केरल उच्च न्यायालय के पूर्व संयुक्त रजिस्ट्रार, मैरिडास ने क्षेत्र के देवस्थ विली के अभ्यासकर्ताओं से बात करने में एक वर्ष बिताया, देवस्थ के आसपास की परंपराओं का दस्तावेजीकरण करने से पहले यूरोपीय धार्मिक प्रथाओं का अध्ययन और विश्लेषण किया।

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ऐसा माना जाता है कि रोमन कैथोलिक मिशनरी सेंट फ्रांसिस जेवियर ने 16वीं शताब्दी में जब कोच्चि के तटों पर आकर पुर्तगाली भाषा में इसकी रचना की थी, तो देवस्थ विली इस क्षेत्र में देखी जाने वाली विभिन्न यूरोपीय परंपराओं और अनुष्ठानिक प्रथाओं का एक चतुर मिश्रण हो सकता है, मैरिडास कहते हैं। मारीदास कहते हैं, “हाल ही में ईसाई धर्म में परिवर्तित हुए लोगों के लिए, जो कर्मकांडीय भक्ति में अच्छी तरह से डूबे हुए पृष्ठभूमि से थे, घंटियों, पवित्र क्रॉस और ज़ोर से मंत्रोच्चार (देवस्थ में) के उपयोग से जुड़ना और अनुकूलित करना आसान होता।”

वह फोगेरियस जैसी परंपराओं के बीच दिलचस्प समानताएं दर्शाते हैं, जो पुर्तगाल के ब्रागा और सार्डोअल जैसे शहरों में पवित्र सप्ताह के दौरान मनाया जाता है, जहां स्थानीय लोग लबादे या काले कपड़े पहनकर मशालें लेकर रात के अंधेरे में जुलूस निकालते हैं। मैरिडास कहते हैं, “पाचनगृह में आत्माओं की मुक्ति के लिए तैयार किए गए भजनों का जोर-जोर से उच्चारण किया जाता है। देवास्था करने वाले पुरुष सख्त उपवास रखते हैं और पूरी प्रक्रिया एक वास्तविक माहौल बनाती है – भय और भक्ति का।”

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देवस्थ का तमिल और मलयालम में अनुवाद सामने आया। मलयालम में संस्करणों को वलिया देवस्थ में विभाजित किया गया है, जो संस्कृतकृत मलयालम का उपयोग करता है और चेरिया देवस्थ, जो मलयालम का उपयोग करता है।

मैरिडास कहते हैं, “तटीय क्षेत्र – कोडुंगल्लूर से कन्याकुमारी तक फैला हुआ विभिन्न प्रभावों का एक मिश्रण है, इसकी पहचान किसी भी अन्य क्षेत्र से बिल्कुल अलग है।” “उदाहरण के लिए, केरल मार्शल आर्ट के साथ यूरोपीय नाटकीय तत्वों को मिश्रित करने वाली एक कला रूप चवित्तुनादकम की उत्पत्ति इसी क्षेत्र में हुई थी। देवस्थ विली में भी अपने विशुद्ध धार्मिक क्षेत्र से बाहर आने और एक कला रूप के रूप में माने जाने की क्षमता है,” उन्होंने आगे कहा।

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नव देवस्था

मारिदास ने 10 देवस्थ भजनों की रचना की है, जिन्हें नवीन (नया) देवस्थ कहा जाता है, जो इसके प्रदर्शनकारी पहलुओं पर प्रकाश डालता है। उन्होंने आगे कहा, “इसे अन्य अवसरों पर भी सुनाया जा सकता है और मंच पर भी प्रस्तुत किया जा सकता है।”

देवस्था परंपरा की भावना नवीनीकरण की भावना में निहित है; मैरीडास का कहना है कि इसे सार्वजनिक स्थान पर ले जाने से अधिक लोग इसकी ओर आकर्षित होंगे और ध्यान आकर्षित होगा जिसके यह हकदार है।

तीन लघु कहानी संग्रह और कुछ पुरस्कारों वाले लेखक, मैरिडास ने अपना सेवानिवृत्त जीवन लेखन की खुशियों में बिताया है। वह वर्तमान में एक उपन्यास पर काम कर रहे हैं, मुझे आजाद करोपरावुर-कोडुंगल्लूर स्लैंग में लिखा गया है।