दलीलाह मुहम्मद। | फोटो क्रेडिट: सुधाकर जैन

2012 यूनाइटेड स्टेट्स ओलंपिक ट्रायल में एक निराशाजनक शो ने केवल दलीला मुहम्मद की विश्व स्तरीय एथलीट बनने की इच्छा को बढ़ाया।

16 वें स्थान पर रहने और इसे लंदन में बनाने में विफल रहने से, दलीला ने 2016 के रियो ओलंपिक में महिलाओं के 400 मीटर हर्डल्स गोल्ड मेडल का दावा करने के लिए एक शानदार बदलाव किया। दूर से, उसने टोक्यो 2020 (400 मीटर बाधा दौड़ चांदी, 4×400 मीटर रिले गोल्ड) में दो ओलंपिक पदक जोड़े। टीसीएस वर्ल्ड 10K बेंगलुरु के 17 वें संस्करण के लिए अंतर्राष्ट्रीय कार्यक्रम के राजदूत 35 वर्षीय अमेरिकी ने अपने शानदार करियर और अधिक के बारे में बात की। अंश:

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आपने 2019 विश्व चैंपियनशिप में 400 मीटर बाधा दौड़ विश्व रिकॉर्ड को तोड़ दिया। क्या आप उस अनुभव के माध्यम से हमसे बात कर सकते हैं?

एक भावना थी कि कुछ विशेष होने वाला था। चाहे वह विश्व रिकॉर्ड होने जा रहा था, मुझे नहीं पता था। मैंने निश्चित रूप से सोचा था कि मैं तेजी से दौड़ने में सक्षम था। मेरे कोच ने मुझे बताया था कि मैं विश्व रिकॉर्ड तोड़ने में सक्षम हूं। मेरा आत्म विश्वास तब था जब मेरे प्रशिक्षण साथी, ब्रायनना रोलिंस-मैकनील ने मेरी तरफ देखा और कहा कि वह मुझे ऐसा करने के लिए इंतजार नहीं कर सकती। यह पहले से ही उसके दिमाग में लगाया गया था। वह इसे बहुत मानती थी, और इसने मुझे वास्तव में भी विश्वास दिलाया।

यूएसए के दलीला मुहम्मद ने रियो 2016 ओलंपिक खेलों के महिलाओं के 400 मीटर बाधा दौड़ में प्रतिस्पर्धा की। | फोटो क्रेडिट: फ़ाइल फोटो

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लंदन 2012 से रियो 2016 में गोल्ड जीतने तक, यह काफी असाधारण कहानी है। हमें उस चार साल की अवधि में अपनी मानसिकता के बारे में बताएं।

कॉलेज में जाने के बाद, मुझे हमेशा यह मानसिकता थी कि एक पेशेवर एथलीट होने के नाते अगले थे। मुझे लगा कि यह मेरा ईश्वर प्रदत्त अधिकार था। उस बिंदु तक, मैं हमेशा अच्छा था। मैं एक बाल स्टार था।

लेकिन जब तक 2012 के साथ आया, तब तक यह वास्तविकता नहीं थी क्योंकि यह एक ऐसे बिंदु पर आया था जहां आपकी प्रतिभा केवल आपको अब तक ले जा सकती है। मैं एक पेशेवर एथलीट बनने के लिए आवश्यक काम में नहीं डाल रहा था। मुझे जिस तरह से मैंने काम किया था, अपना आहार, मेरी मानसिकता, मेरी काम नैतिकता … उस 2012 ओलंपिक आपदा के बाद, मुझे और अधिक करने के लिए कठिन लड़ना पड़ा।

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2012 के बाद प्रशिक्षण का पहला वर्ष सबसे कठिन अवधि था। मैं लैशिंडा डेमस के साथ प्रशिक्षित करने गया, जो अमेरिका में शीर्ष 400 मीटर हर्डलर था। उसके साथ प्रशिक्षण और उसके काम की नैतिकता को देखकर वास्तव में मुझे एक अलग मानसिकता के लिए धकेल दिया।

आपने इस महीने की शुरुआत में बोत्सवाना ग्रैंड प्रिक्स (53.81s) में अपना सीजन सबसे अच्छा समय दिया था, लेकिन आपने घोषणा की है कि 2025 आपका आखिरी सीजन होगा। सेवानिवृत्ति की घोषणा के बारे में क्या लाया?

योजना 2024 ओलंपिक खेलों में सेवानिवृत्त होने की थी। मैं उम्मीद कर रहा था कि मैं इसे पेरिस बना दूंगा, लेकिन मैं चूक गया। मैंने स्वस्थ होने, चोटों से मुक्त होने और सबसे मजबूत होने के लिए प्राथमिकता देने के लिए समय लिया।

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यही कारण है कि मैंने सेवानिवृत्ति को 2025 तक धकेल दिया। टोक्यो में विश्व चैंपियनशिप मेरे कार्यक्रम में अंतिम प्रतियोगिता है। लोग आपसे उम्मीद करते हैं कि आप खेल से बाहर निकलेंगे जब आप इसे बिल्कुल नहीं कर सकते। मैं यह जानकर बाहर जाना चाहता हूं कि मैं अभी भी खुद को धक्का दे सकता हूं।

हमें अपनी पोस्ट-रिटायरमेंट प्लान के बारे में बताएं। क्या आप कोचिंग में जाना चाहते हैं?

एक स्पोर्ट्सपर्सन का अगला कदम कोचिंग में जाना है। लेकिन मेरे लिए, मैं एक वैश्विक उपस्थिति चाहता हूं और हमारे खेल में अधिक प्रतियोगिताओं को लाना चाहता हूं। यह एथलीटों के लिए अधिक अवसर लाएगा, और अधिक महिला एथलीटों के लिए दरवाजा खोलेगा। मैं उन जगहों पर दौड़ लाना चाहता हूं जहां एथलेटिक्स पहले नहीं था।

विश्व एथलेटिक्स ने अब ओलंपिक में पुरस्कार राशि पेश की है। यह अन्य संघों द्वारा अच्छी तरह से प्राप्त नहीं किया गया था, जो मानते हैं कि ओलंपिक गौरव को पुरस्कार राशि के साथ नहीं किया जाना चाहिए। इस बारे में आपके विचार क्या हैं?

एथलीटों को ओलंपिक से पैसा क्यों नहीं कमाया जाना चाहिए? मुझे लगता है कि अधिकांश एथलीट ऐसा करते हैं क्योंकि हम इसे प्यार करते हैं। हम इसे पैसे के लिए नहीं करते हैं। हालांकि, हमें खुद का समर्थन करने के तरीकों की आवश्यकता है। ओलंपिक जैसे उच्च स्तर पर होने के नाते, एथलीटों को निश्चित रूप से उस से जीवन यापन करने में सक्षम होना चाहिए।

ग्रैंड स्लैम ट्रैक एथलेटिक इवेंट्स का संचालन करने के तरीके को देखने का एक नया, लगभग क्रांतिकारी तरीका है। क्या आपको ग्रैंड स्लैम ट्रैक का विचार पसंद है?

मुझे यह बहुत पसंद है। ट्रैक और फील्ड इतना लंबा सफर तय कर चुका है, लेकिन अभी भी इतना आगे है कि यह जा सकता है। यह विचार हमारे खेल को एक पेशेवर खेल बनाने के लिए है, जहां हर एक एथलीट का एक पेशेवर अनुबंध होता है। ग्रैंड स्लैम इसके लिए धक्का देने की कोशिश कर रहा है, और यह एथलीटों को पैसा बनाने के अधिक अवसर देता है और वास्तव में दिखाता है कि हम कौन हैं और हम क्या करने में सक्षम हैं।

वर्ल्ड एथलेटिक्स ने कहा है कि वे जल्द ही एथलीटों के लिए एक बार के आनुवंशिक परीक्षण का परिचय देंगे जो महिलाओं की श्रेणी में प्रतिस्पर्धा करना चाहते हैं। क्या आप इस कदम का समर्थन करते हैं?

यह एक ऐसा स्पर्श विषय है, विशेष रूप से इस वर्तमान जलवायु में कि महिला के रूप में क्या पहचान है, प्रत्येक लिंग के लिए पैरामीटर क्या हैं। मैंने कॉस्टर सेमेन्या की किताब पढ़ी है। यह पढ़ने के बाद कि इनमें से कुछ प्रक्रियाओं में से कुछ कैसे और आघात हो सकते हैं, मैं लिंग परीक्षण के बारे में थोड़ा संकोच कर रहा हूं।

फेथ किपयगन जल्द ही चार मिनट की मील चलाने वाली पहली महिला बनने का प्रयास करेगी। क्या आपको लगता है कि वह यह कर सकती है?

मैं बस चकित हूं। मैं खौफ में हूँ। जब वह पेरिस में इसका प्रयास करती है तो मुझे व्यक्तिगत रूप से वहां रहने की जरूरत है। मेरे लिए यह भी मुश्किल है कि खेल में महिलाओं के लिए इसका मतलब है कि शब्दों में भी। मेरे कॉलेज के कोचों में से एक वास्तव में एक उप-चार मील चलाने वाला तीसरा आदमी था। यह बहुत पहले नहीं था, इसलिए एक महिला के लिए भी यह पागल है। मैं हमेशा खेल में महिलाओं द्वारा टूटी हुई बाधाओं को देखने के लिए उत्साहित हूं।

टीसीएस वर्ल्ड 10K बेंगलुरु ने हमेशा महिलाओं से भागीदारी का एक उच्च प्रतिशत देखा है। खेल और एथलेटिक्स में महिलाओं की भूमिका के बारे में हमें बताएं।

मुझे लगता है कि खेल महिलाओं के लिए इतना लंबा सफर तय कर चुके हैं। यहां तक ​​कि मेरी घटना, 400 मीटर बाधा दौड़, पहली महिला चैम्पियनशिप केवल 1980 के दशक में हुई थी। मेरे लिए, खेल ने मुझे नए स्थानों पर, नए लोगों से मिलने के लिए धकेल दिया है। यह वास्तव में मुझे नेतृत्व के माध्यम से सशक्त था, मुझे अनुशासन और उन सभी महान चीजों को सिखाया।

भारत में बहुत सारे रन क्लब हैं, और आप कम उम्र में रन क्लबों में शामिल रहे हैं। चलाने के सामुदायिक पहलू के बारे में हमें बताएं …

यह सिर्फ इतना मजेदार है जब आप एक समूह के रूप में एक साथ चल रहे हैं। दौड़ने में मेरे सुखद अनुभव तब हैं जब मैं मज़े के लिए दौड़ रहा हूं और उन लोगों के साथ दौड़ रहा हूं जो एकजुट होना चाहते हैं और वहां से बाहर निकलने और अपने शरीर को स्थानांतरित करने के लिए उस सामान्य लक्ष्य के पास है। रनिंग लोगों और समुदायों को एक साथ लाता है। मैं तब से चला गया हूं जब मैं सात साल का था। उस समय, मैं एक स्थानीय ट्रैक क्लब के साथ भाग गया। वे मेरे पसंदीदा दिन और एक बच्चे के रूप में यादें हैं – अभ्यास करने के लिए चलना, क्योंकि मैं अपने दोस्तों के साथ वहां रहना चाहता था।