नई दिल्ली: भारत की पहली फेमिना मिस इंडिया, जिन्हें 1964 में ताज पहनाया गया था, मेहर कैस्टेलिनो का 81 वर्ष की आयु में निधन हो गया है।

उनके निधन की खबर की पुष्टि मिस इंडिया ऑर्गनाइजेशन ने एक भावनात्मक सोशल मीडिया बयान के जरिए की। उनकी मृत्यु की घोषणा करते हुए, संगठन ने लिखा, “गहरे दुख के साथ, हम मेहर कैस्टेलिनो, फेमिना मिस इंडिया 1964 और पहली फेमिना मिस इंडिया के निधन पर शोक व्यक्त करते हैं। एक सच्ची पथप्रदर्शक, उन्होंने महिलाओं की पीढ़ियों के लिए दरवाजे खोले, मानक स्थापित किए और निडर होकर सपने देखने की नींव रखी। सच्चे अर्थों में एक अग्रणी, उनकी विरासत उन यात्राओं के माध्यम से जीवित है जिन्हें उन्होंने संभव बनाया और जिन सपनों को आकार देने में उन्होंने मदद की।”

उन्होंने आगे कहा, “हमारी दिवंगत फेमिना मिस इंडिया 1964, मेहर कैस्टेलिनो, अनुग्रह, गरिमा और शांत शक्ति की एक बेजोड़ आभा का प्रतीक थीं। अपने समय की एक सच्ची पथप्रदर्शक, उन्होंने न केवल फैशन उद्योग में अपनी पहचान बनाई, बल्कि इस मंच पर आने वाली महिलाओं की पीढ़ियों के लिए भी मार्ग प्रशस्त किया। उनकी उपस्थिति ने लालित्य को फिर से परिभाषित किया, और उनकी यात्रा अनगिनत सपनों के लिए प्रेरणा की किरण बन गई। उनकी विरासत उन मूल्यों के माध्यम से जीवित है, जिनके लिए वह खड़ी थीं। हम मेहर जी का सम्मान करते हैं हम जो कुछ भी करते हैं उसमें उनकी शांत कृपा, लचीलापन और कालातीत लालित्य को आगे बढ़ाकर।

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उनके निधन के बाद शोक संवेदनाएं उमड़ पड़ी हैं। मिस इंडिया वर्ल्ड 2025 नंदिनी गुप्ता ने पोस्ट पर प्रतिक्रिया देते हुए लिखा, “उन्होंने हम सभी के लिए मार्ग प्रशस्त किया। आपकी आत्मा को शांति मिले, मैडम।”

मेहर कैस्टेलिनो कौन थी?

मेहर कैस्टेलिनो का जन्म मुंबई में हुआ था और उन्होंने लॉरेंस स्कूल, लवडेल से स्नातक होने के तुरंत बाद 1964 में पहला फेमिना मिस इंडिया खिताब जीतकर इतिहास रचा था। उन्होंने मिस यूनिवर्स और मिस यूनाइटेड नेशंस प्रतियोगिताओं जैसे अंतरराष्ट्रीय मंचों पर भारत का प्रतिनिधित्व किया, जिससे देश की वैश्विक उपस्थिति की नींव रखी गई।

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कैस्टेलिनो ने फैशन में भी उल्लेखनीय करियर बनाया। एक प्रसिद्ध व्यावसायिक और कैटवॉक मॉडल, वह कथित तौर पर दुनिया भर में 2,000 से अधिक लाइव फैशन शो में चलीं।

1973 में ईव्स वीकली के लिए अपने पहले लेख के साथ अपनी लेखन यात्रा की शुरुआत करते हुए, कैस्टेलिनो भारत में फैशन पत्रकारिता के अग्रणी के रूप में उभरे। उनका काम लगभग 160 राष्ट्रीय और अंतर्राष्ट्रीय प्रकाशनों में छपा। बाद में उन्होंने जेंटलमैन फैशन क्वार्टरली, फ्लेयर और ईव्स वीकली के लिए फैशन एडिटर के रूप में काम किया और 2006 से लैक्मे फैशन वीक की आधिकारिक फैशन लेखिका रही हैं।

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उनके परिवार में उनका बेटा कार्ल, बहू निशा और बेटी क्रिस्टीना हैं।