भले ही राज्य में इस ख़रीफ़ सीज़न में पिछले साल की तुलना में पराली जलाने के 73% कम मामले दर्ज किए गए, लेकिन इस बार हवा की गुणवत्ता का स्तर ख़राब बना हुआ है। वायु गुणवत्ता सूचकांक (एक्यूआई) लगातार खराब होता जा रहा है क्योंकि गुरुवार को अमृतसर में प्रदूषण का स्तर 326 दर्ज किया गया, जो ‘बहुत खराब’ श्रेणी में आता है। राज्य में उस दिन पराली जलाने के केवल पांच मामले दर्ज किए गए, जिससे यह संख्या 7,626 हो गई। कपूरथला में ऐसे दो मामले सामने आए, जबकि फतेहगढ़, लुधियाना और तरनतारन में एक-एक मामला सामने आया।

इस बार, केवल पटियाला शहर में (गुरुवार को) औसत AQI स्तर (186) ‘मध्यम’ श्रेणी में दर्ज किया गया, जबकि दो अन्य शहर ‘बहुत खराब’ श्रेणी में आ गए और पांच शहरों में प्रदूषण का स्तर ‘खराब’ श्रेणी में दर्ज किया गया।

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रूपनगर में 303 (बहुत खराब) के AQI के साथ उच्च प्रदूषण स्तर देखा गया, इसके बाद खन्ना में 236, मंडी गोबिंदगढ़ में 223, लुधियाना में 216, जालंधर में 210, बठिंडा में 206, सभी खराब श्रेणी में थे।

पिछले साल इसी दिन राज्य में खेतों में आग लगने की 1,776 सक्रिय घटनाएं दर्ज की गई थीं। पिछले साल 14 नवंबर को दर्ज किया गया AQI स्तर इस साल की तुलना में बेहतर था क्योंकि चार शहरों में प्रदूषण का स्तर मध्यम श्रेणी में था, जबकि तीन शहर खराब श्रेणी में थे। बठिंडा में AQI 390 दर्ज किया गया था, जो ‘बहुत खराब’ श्रेणी में आता है।

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पिछले साल इस दिन, पटियाला में AQI 256 दर्ज किया गया था, इसके बाद लुधियाना में 240 और जालंधर में 231, सभी ‘खराब’ श्रेणी में थे। मंडी गोबिंदगढ़ में एक्यूआई 199, अमृतसर में 192, रूपनगर में 149 और खन्ना में 111 के साथ प्रदूषण स्तर देखा गया, सभी मध्यम श्रेणी में थे।

पंजाब प्रदूषण नियंत्रण बोर्ड (पीपीसीबी) के एक अधिकारी ने कहा कि पिछले साल की तुलना में इस साल तापमान में अचानक गिरावट आई है, जिसके कारण पिछले तीन दिनों से धुंध की मोटी परत देखी जा सकती है। “इसके अलावा, पिछले साल नवंबर के दूसरे सप्ताह में भारी बारिश हुई थी जिसके कारण अधिकांश शहरों में AQI स्तर में सुधार हुआ था। 14 नवंबर, 2023 को औसत AQI 158 (मध्यम) था, जबकि इस साल यह 239 (खराब) है, ”अधिकारी ने नाम न छापने की शर्त पर कहा।

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बीकेयू (कादियान) के महासचिव अमरीक सिंह ने कहा कि आंकड़े स्पष्ट रूप से बताते हैं कि उच्च प्रदूषण स्तर के पीछे कई कारक हैं। “सरकार और लोगों को धान की कटाई के बाद प्रदूषण के लिए किसानों को दोष देना बंद करना चाहिए। यदि अधिकारी दावा कर रहे हैं कि पराली जलाने के मामलों में काफी कमी आई है, तो उन्हें प्रदूषण के स्तर और धुंध के पीछे के सटीक कारणों का पता लगाना चाहिए, ”उन्होंने कहा।

बार-बार प्रयास के बावजूद पीपीसीबी अध्यक्ष आदर्श पाल विग से संपर्क नहीं हो सका।

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राज्य में 2022 की तुलना में 2023 में पराली जलाने के मामलों में 26.55% की उल्लेखनीय कमी दर्ज की गई, जब खेतों में आग लगने के 49,992 मामले सामने आए थे। 2021 की तुलना में 2022 में मामलों में 29.84% की गिरावट आई, जब 71,159 ऐसे मामले दर्ज किए गए थे। 2020 में पंजाब में पराली में आग लगने के 76,929 मामले दर्ज किए गए थे।