पंजाब में अधिकारियों ने गुरुवार को कहा कि राज्य की लगभग आधी धान की पराली खेतों में बिना काटे पड़ी है, जिससे संकेत मिलता है कि खेतों में आग लगने का चरम – और इसके परिणामस्वरूप हवा की गुणवत्ता पर प्रभाव – अभी आना बाकी है। किसानों को आगामी शीतकालीन फसल के लिए खेत खाली करने के दबाव का सामना करना पड़ रहा है, विशेषज्ञों ने चेतावनी दी है कि पराली की आग में वृद्धि आसन्न है।

31 अक्टूबर को पड़ने वाली दिवाली के बाद के दो हफ्तों में, त्योहार से पहले के पखवाड़े की तुलना में पराली जलाने की घटनाएं दोगुनी हो गई हैं, जो पूरे उत्तर भारत में उत्सर्जन के बढ़ते पैमाने का संकेत देता है।

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राज्य का डेटा उत्तर भारत के राज्य और विशेष रूप से दिल्ली, जो वर्तमान में “गंभीर” हवा के पहले दौर से राहत पा रहा है, के लिए एक गंभीर आंकड़ा प्रस्तुत करता है।

आधिकारिक आंकड़ों के मुताबिक, पंजाब के रिमोट सेंसिंग सेंटर ने 15 सितंबर से 30 अक्टूबर तक पराली जलाने के 2,466 मामले दर्ज किए हैं.

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केवल पिछले 15 दिनों में, यह संख्या दोगुनी से अधिक हो गई है, अतिरिक्त 5,160 पराली में आग लगने की सूचना मिली है।

गुरुवार तक, सीज़न की कुल घटनाएं 7,626 तक पहुंच गई हैं, विशेषज्ञों ने चेतावनी दी है कि यह संख्या बढ़ने की संभावना है।

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खेतों में आग लगने की घटनाएं दिल्ली और अन्य निचले क्षेत्रों में हवा की गुणवत्ता के लिए चिंता पैदा करती हैं, जहां पराली जलाने के मौसम के दौरान प्रदूषण का स्तर लगातार बढ़ गया है। रुकी हुई सर्दियों की हवा के साथ इन आग का संयोजन अक्सर एक जहरीला मिश्रण बनाता है, जिससे प्रदूषक जमीन के करीब फंस जाते हैं और इंडो-गंगेटिक मैदान के निवासियों के लिए गंभीर श्वसन समस्याएं पैदा होती हैं।

अब तक पंजाब की मंडियों में 16 मिलियन टन धान की आवक हो चुकी है और विशेषज्ञों का कहना है कि आने वाले सप्ताह में 250,000 टन धान और आने की उम्मीद है।

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राज्य के खाद्य और नागरिक आपूर्ति विभाग के अधिकारियों का अनुमान है कि धान की फसल अगले सात दिनों के भीतर समाप्त हो जाएगी।

“लगभग 90% धान की फसल (3.2 मिलियन हेक्टेयर की कुल खेती योग्य भूमि पर) काटा जा चुका है। बरनाला, बठिंडा, जालंधर, एसएएस नगर और एसबीएस नगर जिलों में लगभग 98% फसल पूरी हो चुकी है। कपूरथला और पटियाला में फसल लगभग ख़त्म हो चुकी है. तरनतारन और रूपनगर पिछड़ रहे हैं क्योंकि लगभग एक तिहाई फसल की कटाई अभी बाकी है, ”कृषि विभाग के एक अधिकारी ने कहा, जिन्होंने पहचान न बताने की शर्त पर कहा।

विशेषज्ञों का कहना है कि खेतों में आग लगने की घटनाओं में अचानक वृद्धि गेहूं की बुआई की समय सीमा नजदीक आने के कारण हुई है, क्योंकि किसान रबी फसलों के लिए खेतों को खाली करने की जल्दी में हैं। गेहूं की बुआई का सर्वोत्तम समय 1 से 15 नवंबर के बीच है; इस विंडो से परे देरी से फसल की पैदावार पर काफी असर पड़ सकता है।

भारतीय किसान यूनियन (उगराहां) के महासचिव सुखदेव सिंह कोकरी कलां ने कहा, “धान की अव्यवस्थित खरीद और प्रमुख उर्वरक डाइ-अमोनिया फॉस्फेट की कमी के कारण गेहूं की बुआई में देरी होने से किसान चिंतित हैं।”

इस वर्ष फसल की कटाई में देरी और खेतों को तैयार करने के लिए आसन्न दबाव खेती के तरीकों और क्षेत्रीय वायु गुणवत्ता के बीच वार्षिक तनाव को रेखांकित करता है। इन आग का स्वास्थ्य पर प्रभाव पंजाब के खेतों से कहीं आगे तक फैला है, जिससे पूरे उत्तर भारत में लाखों लोग प्रभावित हुए हैं।