भारत स्थित अंतरराष्ट्रीय संगठित अपराध नेटवर्क को लक्षित करने वाले एक व्यापक अंतरराष्ट्रीय कानून प्रवर्तन अभियान के परिणामस्वरूप संयुक्त राज्य अमेरिका, कनाडा और यूरोप में 24 संदिग्धों की गिरफ्तारी हुई है, जो हत्या, मादक पदार्थों की तस्करी, जबरन वसूली और सीमा पार हिंसा के आरोपी आपराधिक सिंडिकेट पर हाल के वर्षों में सबसे महत्वपूर्ण कार्रवाई में से एक है।

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कैलिफ़ोर्निया के सेंट्रल डिस्ट्रिक्ट के लिए यूनाइटेड स्टेट्स अटॉर्नी कार्यालय द्वारा ऑपरेशन हार्ड बॉल नामक एक समन्वित प्रवर्तन अभियान की घोषणा की गई थी। अधिकारियों ने कहा कि यह ऑपरेशन अमेरिकी, कनाडाई और यूरोपीय कानून प्रवर्तन एजेंसियों की वर्षों तक चली जांच के बाद किया गया है, जिसमें कथित तौर पर उत्तरी अमेरिका और उसके बाहर समुदायों को प्रभावित करने वाले हिंसक और संगठित अपराधों की एक विस्तृत श्रृंखला के लिए जिम्मेदार तीन प्रमुख आपराधिक संगठन शामिल हैं।

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संघीय अभियोजकों ने कुल 37 प्रतिवादियों पर आरोप लगाने वाले तीन अलग-अलग अभियोगों को खोला। गिरफ्तार किए गए लोगों में संयुक्त राज्य अमेरिका में 13 संदिग्ध शामिल थे, जिनमें कैलिफोर्निया में 11, इंडियाना में एक और जॉर्जिया में एक शामिल था। तीन अन्य गिरफ़्तारियाँ कनाडा में और एक स्पेन में की गईं, जबकि सात प्रतिवादी समन्वित कार्रवाई से पहले ही हिरासत में थे। अधिकारी अभी भी संयुक्त राज्य अमेरिका, भारत और यूरोप में स्थित 10 भगोड़ों की तलाश कर रहे हैं।

जांचकर्ताओं ने ऑपरेशन के दौरान लगभग एक मीट्रिक टन कोकीन, एक किलोग्राम हेरोइन, लगभग 40,000 डॉलर नकद और एक दर्जन आग्नेयास्त्र भी जब्त किए। सैक्रामेंटो क्षेत्र में 23 संपत्तियों और लॉस एंजिल्स में 11 स्थानों सहित दर्जनों स्थानों पर तलाशी वारंट निष्पादित किए गए।

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अधिकारियों ने जांच को परिष्कृत आपराधिक संगठनों के लिए एक बड़ा झटका बताया, जो कथित तौर पर दुनिया भर में भारतीय प्रवासी समुदायों में प्रभाव हासिल करने के लिए हिंसा, धमकी और अंतरराष्ट्रीय मादक पदार्थों की तस्करी का इस्तेमाल करते हैं।

फर्स्ट असिस्टेंट यूनाइटेड स्टेट्स अटॉर्नी बिल एस्सेली ने कहा, “डर, ड्रग्स और हिंसा फैलाने वाले अंतरराष्ट्रीय आपराधिक गिरोहों को न्याय की पूरी ताकत का सामना करना पड़ेगा।” उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि संयुक्त राज्य अमेरिका, कनाडा, यूरोप और एशिया की कानून प्रवर्तन एजेंसियों ने कई महाद्वीपों में सक्रिय संगठनों को खत्म करने के लिए मिलकर काम किया है।

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संघीय जांच ब्यूरो ने कहा कि ऑपरेशन में लक्षित हत्याओं, जबरन वसूली योजनाओं, अपहरण, मादक पदार्थों की तस्करी और हथियार अपराधों के माध्यम से समुदायों को आतंकित करने के आरोपी आपराधिक समूहों को निशाना बनाया गया।

बिश्नोई आपराधिक उद्यम के खिलाफ सबसे गंभीर आरोपों में से एक, लॉरेंस बिश्नोई के नेतृत्व में, एक 33 वर्षीय गैंगस्टर जो वर्तमान में भारत में कैद है। संघीय अभियोजकों के अनुसार, बिश्नोई ने कथित तौर पर प्रतिबंधित मोबाइल फोन और एन्क्रिप्टेड इंटरनेट संचार उपकरणों का उपयोग करके जेल के अंदर से एक अंतरराष्ट्रीय आपराधिक नेटवर्क को निर्देशित किया।

अभियोग में आरोप लगाया गया है कि बिश्नोई ने राजनीतिक हत्याओं, हत्याओं, अपहरण, जबरन वसूली, मादक पदार्थों की तस्करी और मानव तस्करी से जुड़े एक विशाल आपराधिक उद्यम की गुप्त रूप से देखरेख करते हुए एक राष्ट्रवादी और धार्मिक व्यक्ति के रूप में एक सार्वजनिक छवि बनाई।

आरोपों में 18 जून, 2023 को ब्रिटिश कोलंबिया के सरे में रहने वाले पीड़ित द्वारा एक सिख मंदिर के बाहर एक प्रमुख भारतीय राजनीतिक और धार्मिक नेता की हत्या की कथित साजिश शामिल है, जिसकी पहचान अदालत के दस्तावेजों में केवल “एचएसएन” के रूप में की गई है।

अभियोजकों ने आरोप लगाया कि बिश्नोई और उनके उत्तरी अमेरिकी लेफ्टिनेंट सतिंदरजीत सिंह, जिन्हें “गोल्डी बरार” के नाम से भी जाना जाता है, ने हत्या का आदेश दिया। कनाडाई अधिकारियों ने बिश्नोई संगठन को 2025 में एक आतंकवादी संगठन के रूप में नामित किया, जो राजनीति से प्रेरित हिंसा में इसकी कथित भागीदारी पर बढ़ती चिंताओं को दर्शाता है।

जांचकर्ताओं के अनुसार, बिश्नोई संगठन ने व्यापार मालिकों, धार्मिक नेताओं और राजनीतिक हस्तियों, खासकर भारतीय प्रवासी समुदायों के बीच डर पैदा करने के लिए सोशल मीडिया, एन्क्रिप्टेड मैसेजिंग प्लेटफॉर्म और हिंसक हमलों की जिम्मेदारी के सार्वजनिक दावों का इस्तेमाल किया।

संघीय अभियोजकों ने उन पर लॉस एंजिल्स और थाउजेंड ओक्स के निवासियों सहित कैलिफोर्निया में पीड़ितों को निशाना बनाकर जटिल जबरन वसूली अभियान चलाने का भी आरोप लगाया, जहां कथित तौर पर हिंसा की धमकियों के तहत लाखों डॉलर की मांग की गई थी।

जबरन वसूली के अलावा, अधिकारियों का आरोप है कि संगठन ने अंतरराष्ट्रीय कोकीन तस्करी और प्रतिद्वंद्वी आपराधिक संगठनों से नशीली दवाओं के शिपमेंट की चोरी के माध्यम से अपनी गतिविधियों को वित्तपोषित किया। जांचकर्ताओं का दावा है कि यह गिरोह 2024 और 2025 के बीच लॉस एंजिल्स क्षेत्र में 520 किलोग्राम से अधिक चोरी की गई कोकीन से जुड़ा था।

दूसरा आरोप भगवानपुरिया आपराधिक सिंडिकेट को लक्षित करता है, जिसकी स्थापना कथित तौर पर जेल में बंद भारतीय गैंगस्टर जग्गू भगवानपुरिया ने की थी, जो प्रतिद्वंद्वी बनने से पहले कभी बिश्नोई का सहयोगी माना जाता था।

संघीय अभियोजकों ने आरोप लगाया कि भगवानपुरिया नेटवर्क भारत, संयुक्त राज्य अमेरिका, कनाडा, यूरोप, ऑस्ट्रेलिया, न्यूजीलैंड और यूनाइटेड किंगडम में 1,000 से अधिक सदस्यों और सहयोगियों के साथ एक वैश्विक संगठन तक फैला हुआ है।

अधिकारियों का दावा है कि संगठन कॉन्ट्रैक्ट हत्याओं, मादक पदार्थों की तस्करी, अपहरण, अवैध हथियारों के व्यापार और जबरन वसूली में शामिल है। अभियोजकों ने आगे आरोप लगाया कि सिंडिकेट भारत में कानून प्रवर्तन अधिकारियों को भ्रष्ट कर रहा है, विरोधियों को डराने और पीड़ितों से जबरन वसूली करने के लिए झूठी आपराधिक शिकायतों का उपयोग कर रहा है।

एक प्रतिवादी ने कथित तौर पर आप्रवासन हिरासत में ओहियो परिवार को धमकी दी, चेतावनी दी कि अगर मांगें पूरी नहीं की गईं तो वह उनके बच्चों को गोली मार देगा।

तीसरा आरोप कनाडा के वैंकूवर स्थित रविंदर सिंह ढांडा के नेतृत्व वाले एक कथित अंतरराष्ट्रीय मादक पदार्थ तस्करी संगठन पर केंद्रित है।

अभियोजकों के अनुसार, नेटवर्क ने दक्षिणी कैलिफोर्निया से हर हफ्ते सैकड़ों किलोग्राम कोकीन और मेथामफेटामाइन को कनाडा में पहुंचाने के लिए लंबी दूरी के वाणिज्यिक ट्रकों का इस्तेमाल किया। कुछ मामलों में, ड्रग्स को कथित तौर पर सीमा पार करने वाले कृषि वाहनों में छिपाया गया था।

जांचकर्ताओं ने विशेष रूप से संगठन को 2023 और 2024 के बीच 430 किलोग्राम से अधिक कोकीन की आवाजाही से जोड़ा है।

कई एजेंसियों के कानून प्रवर्तन अधिकारियों ने इस ऑपरेशन को संगठित अपराध के खिलाफ अभूतपूर्व अंतरराष्ट्रीय सहयोग का एक उदाहरण बताया।

लॉस एंजिल्स पुलिस प्रमुख जिम मैकडॉनेल ने कहा कि यह ऑपरेशन हिंसक आपराधिक संगठनों को खत्म करने और सार्वजनिक सुरक्षा में सुधार के लिए स्थानीय, संघीय और अंतरराष्ट्रीय एजेंसियों के बीच साझा प्रतिबद्धता को दर्शाता है।

रॉयल कैनेडियन माउंटेड पुलिस कमिश्नर माइक डुहामे ने कहा कि जांच ने उन आपराधिक समूहों को बाधित कर दिया है जो कनाडा और संयुक्त राज्य अमेरिका दोनों में पीड़ितों को नियंत्रित करने के लिए हत्या, धमकी और भय पर भरोसा करते हैं, उन्होंने कहा कि अधिकारी संगठित अपराध नेटवर्क का पीछा करना जारी रखेंगे जहां भी वे काम करते हैं।

जांच में एफबीआई, लॉस एंजिल्स पुलिस विभाग, रॉयल कैनेडियन माउंटेड पुलिस, अमेरिकी सीमा शुल्क और सीमा सुरक्षा, ड्रग प्रवर्तन प्रशासन, होमलैंड सुरक्षा जांच, स्पेन की गार्डिया सिविल और कई अन्य अमेरिकी और अंतरराष्ट्रीय एजेंसियां ​​शामिल थीं।

संघीय अभियोजकों का कहना है कि आरोप सिर्फ आरोप हैं। अदालत में दोषी साबित होने तक सभी प्रतिवादियों को निर्दोष माना जाता है। यदि दोषी ठहराया जाता है, तो उनमें से कुछ को 10 साल से लेकर आजीवन कारावास तक की अनिवार्य न्यूनतम संघीय जेल की सजा का सामना करना पड़ता है, जिसमें कई मामलों में संभावित आजीवन कारावास की सजा भी हो सकती है।