नई दिल्ली:

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जैसा कि पश्चिम बंगाल विधानसभा चुनाव के नतीजों का इंतजार कर रहा है, लड़ाई मतपेटी पर खत्म नहीं हुई है और स्ट्रॉन्गरूम में स्थानांतरित हो रही है। इसने 29 अप्रैल को अंतिम चरण के मतदान और सोमवार को मतगणना के दिन के बीच चार दिन के अंतर की ओर भी ध्यान आकर्षित किया।

तृणमूल कांग्रेस (टीएमसी) और भारतीय जनता पार्टी (बीजेपी) के नेताओं के बार-बार स्ट्रॉन्ग रूम में जाने से, जहां मतदान किए गए वोटों वाली इलेक्ट्रॉनिक वोटिंग मशीनें जमा होती हैं, आरोप और तेज होते जा रहे हैं।

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गुरुवार को टीएमसी नेता शशि पांजा और कुणाल घोष ने मध्य कोलकाता के नेताजी इंडोर स्टेडियम के स्ट्रांगरूम के बाहर धरना दिया. नेताओं ने आरोप लगाया कि भाजपा सदस्यों ने पार्टी के आधिकारिक प्रतिनिधियों की अनुपस्थिति में चुनाव आयोग के अधिकारियों की मौजूदगी में मतपेटी खोलने की कोशिश की। विरोध प्रदर्शन देर रात तक जारी रहा, मुख्यमंत्री ममता बनर्जी भी अपने निर्वाचन क्षेत्र भबनीपुर के एक स्ट्रॉन्गरूम में पहुंचीं।

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टीएमसी के विरोध के बाद बीजेपी नेता सुवेंदु अधिकारी ने भी स्ट्रॉन्गरूम का दौरा किया और सत्तारूढ़ पार्टी पर पलटवार किया. उन्होंने इस प्रकरण को “नाटक” करार दिया और सवाल उठाया कि लंबी यात्राओं से क्या उद्देश्य पूरा हुआ।

चुनाव आयोग ने स्पष्ट किया है कि ईवीएम रखने वाले स्ट्रांगरूम सख्त प्रोटोकॉल के तहत पूरी तरह से सुरक्षित और सील किए गए हैं। उन्होंने किसी भी अनियमितता के आरोपों को खारिज करते हुए कहा कि मतपत्रों को अलग करने जैसी नियमित प्रक्रियाएं रिटर्निंग अधिकारियों की देखरेख में निर्दिष्ट गलियारों में की जा रही हैं।

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कुछ विश्लेषकों ने कहा कि मतदान और मतगणना के दिनों के बीच चार दिन का अंतर इस तरह की घटनाओं में योगदान दे सकता है। लेकिन हाल के चुनावों के विश्लेषण से पता चलता है कि कोई निश्चित समयसीमा नहीं है:

• बिहार 2025: आखिरी चरण का मतदान 11 नवंबर को. 14 नवंबर को (2 दिन के अंतर पर) गिनती
• दिल्ली 2025: 5 फरवरी को मतदान, 8 फरवरी को गिनती (2 दिन का अंतर)
• आम चुनाव 2024: अंतिम चरण 1 जून को, मतगणना 4 जून को (2 दिन का अंतर)
• जम्मू और कश्मीर 2024: आखिरी चरण 1 अक्टूबर को, गिनती 8 अक्टूबर को (6 दिन का अंतर)
• पश्चिम बंगाल 2021: आखिरी चरण 29 अप्रैल को, गिनती 2 मई को (2 दिन का अंतर)
• त्रिपुरा 2023: 16 फरवरी को वोट, 2 मार्च को गिनती (13 दिन का अंतर)
• मेघालय और नागालैंड 2023: 27 फरवरी को वोट, 2 मार्च को गिनती (2 दिन का अंतर)
• उत्तर प्रदेश 2023: 7 मार्च को आखिरी चरण, 10 मार्च को गिनती (2 दिन का अंतर)
• पश्चिम बंगाल 2016: आखिरी चरण 5 मई को, गिनती 19 मई को (13 दिन का अंतर)

2016 में भी, जब असम, केरल, तमिलनाडु और पुडुचेरी जैसे कई राज्यों में अलग-अलग तारीखों पर चुनाव हुए, तो गिनती एक साथ हुई, जिससे कुछ के लिए लंबा अंतराल हो गया।

तो इस बदलाव की क्या व्याख्या है?

चुनाव आयोग के मुताबिक, मतदान और गिनती के बीच का अंतर पूरी तरह से उसका विशेषाधिकार है। कोई निश्चित समय सीमा नहीं है और कई परिचालन और तार्किक कारक भूमिका निभाते हैं – केंद्रीय सुरक्षा बलों की तैनाती और रोटेशन, दूरदराज या संवेदनशील क्षेत्रों से ईवीएम की आवाजाही, और अनियमितताओं की सूचना मिलने पर पुनर्मतदान के लिए आवश्यक विंडो।

इस पर कानूनी विशेषज्ञों की प्रतिक्रिया है. सुप्रीम कोर्ट के वकील प्रतीक कुमार ने बताया कि जन प्रतिनिधित्व अधिनियम, 1951 मतदान और मतगणना के बीच किसी विशिष्ट अंतर को परिभाषित नहीं करता है। जबकि कानून व्यापक ढांचे को नियंत्रित करता है, जैसे कि अधिसूचना और चुनाव आयोजित करना, जमीनी हकीकत के आधार पर सटीक कार्यक्रम आयोग के विवेक पर है।