प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी मंगलवार को दिल्ली-देहरादून एलिवेटेड एक्सप्रेसवे का उद्घाटन करने जा रहे हैं. एक्सप्रेसवे पर एशिया का सबसे लंबा 12 किमी “ग्रीन एलिवेटेड कॉरिडोर” बनाया गया है, जिससे वन्यजीवों को ऊंचे ढांचे के नीचे जंगल को आसानी से पार करने की सुविधा मिलती है। यह गलियारा राजाजी टाइगर नेशनल पार्क और उत्तर प्रदेश वन विभाग के बीच नदी तल के भीतर बनाया गया है।

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एक्सप्रेसवे से दिल्ली और देहरादून के बीच यात्रा का समय घटकर केवल 2 से 2.5 घंटे रह जाएगा। 210 किलोमीटर लंबा यह एक्सप्रेसवे उत्तराखंड के लिए बहुत महत्वपूर्ण है और इसे “आर्थिक गलियारा” भी कहा जा रहा है। इससे राज्य में तेजी से विकास की व्यापक संभावनाएं खुलेंगी, पर्यटन को काफी बढ़ावा मिलेगा और देश और दुनिया भर से तीर्थयात्रियों, यात्रियों और पर्यटकों को आसानी से उत्तराखंड आने में मदद मिलेगी।

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गलियारा सिर्फ एक सड़क परियोजना नहीं है बल्कि एक परिवर्तनकारी बुनियादी ढांचा पहल है जो उत्तराखंड, दिल्ली और पश्चिमी उत्तर प्रदेश के बीच तेज, सुरक्षित और अत्यधिक विश्वसनीय कनेक्टिविटी स्थापित करती है। यह परियोजना विशेष रूप से महत्वपूर्ण है क्योंकि इसका एक संवेदनशील हिस्सा राजाजी टाइगर रिजर्व के मध्य से होकर गुजरता है, जो शिवालिक रेंज का एक हिस्सा है, जो हाथी, तेंदुआ, सांभर हिरण, चीतल, नीलगाय, हॉर्नबिल और किंग कोबरा जैसी महत्वपूर्ण वन्यजीव प्रजातियों का घर है। गलियारा सिर्फ एक इंजीनियरिंग चमत्कार नहीं है; यह पर्यावरण की निरंतरता को बनाए रखने के लिए जीवन रेखा के रूप में कार्य करता है।

एलिवेटेड कॉरिडोर के निर्माण में भारतीय वन्यजीव संस्थान (डब्ल्यूआईआई) ने महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। परियोजना के हिस्से के रूप में, WII ने 40 दिनों की निगरानी अवधि में 150 कैमरा ट्रैप और 29 ऑडियोमोथ साउंड रिकॉर्डर तैनात किए, जो एलिवेटेड कॉरिडोर के साथ-साथ गणेशपुर (सहारनपुर) और अशरौदी (डी अशरौदी) के बीच लगभग 18 किलोमीटर के खंड को कवर करते हैं। शोध में कुल 40,444 तस्वीरें प्राप्त हुईं, जिनमें इन अंडरपासों और गलियारों का उपयोग करते हुए 18 विभिन्न वन्यजीव प्रजातियों को कैप्चर किया गया। यह इस बात के पुख्ता प्रमाण के रूप में कार्य करता है कि इस महत्वपूर्ण पहल से दोहरे लाभ प्राप्त हुए हैं: जहाँ एक ओर इससे आम जनता को लाभ हुआ है, वहीं दूसरी ओर, इसने वन्यजीवों के लिए एक सुरक्षित मार्ग बनाया है।

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शोध के निष्कर्षों से यह भी संकेत मिलता है कि हाथियों द्वारा 60 सुरक्षित क्रॉसिंग दर्ज की गईं। यह तथ्य विशेष महत्व का है, क्योंकि हाथी एक बहुत ही संवेदनशील और बड़े शरीर वाली प्रजाति हैं। दूसरे शब्दों में, यदि हाथी जैसी कोई प्रजाति किसी संरचना का उपयोग कर रही है, तो इसका मतलब है कि ऊंचाई, चौड़ाई, खुलापन और न्यूनतम गड़बड़ी जैसे डिजाइन मानदंड काफी हद तक सफल रहे हैं।

कैमरा ट्रैप अध्ययन से पता चला कि हाथी, गोल्डन सियार, नीलगाय, सांभर हिरण, चीतल, जंगली सूअर, मोर, लंगूर, तेंदुआ, मॉनिटर छिपकली और खरगोश सहित कई वन्यजीव प्रजातियों को नियमित रूप से इस हरे कोर अंडरपास से गुजरते हुए देखा गया था।

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आधिकारिक रिकॉर्ड के अनुसार, गणेशपुर और अशरोदी के बीच लगभग 20 किमी के क्षेत्र में 10.97 किमी तक फैला एक पशु-अनुकूल अंडरपास या ऊंचा वन्यजीव गलियारा विकसित किया गया था। संरचना को लगभग 6-7 मीटर की औसत निकासी ऊंचाई के साथ डिजाइन किया गया था ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि बड़े स्तनधारी भी इसके नीचे से बिना किसी बाधा के गुजर सकें। इससे पारिस्थितिक कनेक्टिविटी के रखरखाव में आसानी होती है और वन्यजीव आबादी के अलगाव का जोखिम कम हो जाता है। परियोजना की अन्य पर्यावरण-अनुकूल विशेषताओं में 12 किमी ऊंचा वन्यजीव गलियारा, दत्काली मंदिर के पास स्थित लगभग 360 मीटर लंबी सुरंग और विभिन्न स्थानों पर ध्वनि और प्रकाश अवरोधों की स्थापना शामिल है।

गणेशपुर-देहरादून खंड के साथ, 11.6 किमी ऊंचे गलियारे, चार अंडरपास और सुरंग सहित सभी संरचनाओं में ध्वनि और प्रकाश अवरोधक स्थापित किए गए हैं।

एक्सप्रेसवे के निर्माण में पेड़ों की कटाई को कम करने और पहाड़ियों की कटाई की मात्रा को काफी कम करने का प्रयास किया गया। पूरे उपरी गलियारे को नदी तट की केंद्रीय धुरी के साथ संरेखित करके, वनों की कटाई को सफलतापूर्वक न्यूनतम रखा गया। प्रारंभ में, यह अनुमान लगाया गया था कि 45,000 पेड़ काटे जायेंगे; हालांकि, एलिवेटेड कॉरिडोर डिजाइन लागू होने के बाद यह आंकड़ा घटकर 11,160 रह गया। इन 11,160 पेड़ों में से केवल 2,000 पेड़ उत्तराखंड क्षेत्र में काटे गए। इसके अलावा, उत्तराखंड में 33,000 पेड़ लगाए गए हैं – 193,000 पौधों को शामिल करने वाले एक बड़े वृक्षारोपण अभियान का हिस्सा – जो वायु गुणवत्ता, मिट्टी संरक्षण और जैव विविधता के लिए लाभ उत्पन्न करेगा।

दिल्ली-देहरादून एलिवेटेड एक्सप्रेसवे का निर्माण दोहरे उद्देश्य को पूरा करने के लिए निर्धारित है: एक तरफ यह अर्थव्यवस्था को बढ़ावा देगा, दूसरी तरफ यह पर्यावरण संरक्षण में मदद करेगा। इस एलिवेटेड एक्सप्रेसवे के निर्माण से न केवल यात्रा का समय कम होगा, बल्कि 19 प्रतिशत अनुमानित महत्वपूर्ण ईंधन बचत भी होगी, और परिणामस्वरूप, अगले 20 वर्षों में कार्बन डाइऑक्साइड उत्सर्जन में 2.44 मिलियन टन की कमी आएगी।