झीरम, छत्तीसगढ़:

छत्तीसगढ़ के बस्तर में झीरम घाटी एक ऐसा सन्नाटा है जो शब्दों से भी भारी लगता है। यह ऐसा है मानो जंगल ने सब कुछ देखा हो लेकिन न बोलने का फैसला किया हो। और यह आज खामोश है, क्योंकि माओवादी खतरे को खत्म करने के लिए सरकार की 31 मार्च की समय सीमा करीब आ रही है।

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25 मई 2013 को, समय ठहर गया जब माओवादियों की बंदूकों ने उसका एक हिस्सा लाल कर दिया, 32 लोगों की हत्या कर दी और इस सुदूर कोने में एक माँ के लिए सदमे और गुस्से का कारण बना। रंभा देवी जोशी अभी भी उस बुलबुले में रहती हैं जहां उनका बेटा मनोज कभी नहीं गया।

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“मेरा बेटा उस सुबह उठा और मुझसे कहा, ‘माँ, मैं जगदलपुर जा रहा हूँ,” वह याद करते हुए, अपनी साँसें संभालने के लिए रुकी। “वह आखिरी बात थी जो उसने मुझसे कही थी। मैं एक बार भी उसका चेहरा नहीं देख पाई। आज भी, मुझे लगता है कि वह वापस आएगा… और कहेगा, ‘माँ, जल्दी से मेरी सेवा करो,” उसने कहा।

मनोज की शादी को अभी 25 दिन ही हुए थे.

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1 मई को, उन्होंने एक नया जीवन शुरू किया; 25 मई तक, माओवादियों ने एक राजनीतिक काफिले पर हमला कर दिया और हिंसक तरीके से उनकी जान ले ली गई।

उनके बेटे रंभा देवी ने कहा कि सुकमा में एक रैली में शामिल होने के लिए जगदलपुर जाते समय उन्हें स्थानीय कांग्रेस नेताओं ने जबरन उठा लिया. उन्होंने कहा, “वे उसके वाहन में चढ़ गए और वापस जाते समय उसे गाड़ी चलाने के लिए कहा… उनका वाहन ठीक सामने था।”

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हमले में सबसे पहले मनोज की कार के परखच्चे उड़े.

उन्होंने कहा, “उसका शव बांस के पेड़ों से लटका हुआ था… वह जीवित था… कुछ फीट दूर पानी था, लेकिन कोई उसे कुछ नहीं दे सका… फिर उन्होंने (माओवादियों ने) उसे गोली मार दी।” “मैं तीन दिनों तक बेहोश था… मैं कुछ नहीं कर सका।”
जीविकोपार्जन का सपना लेकर मनोज ने लाल रंग की बोलेरो खरीदी।

उन्होंने एनडीटीवी से कहा, “वह कहते थे, ‘मैं कुछ हासिल करूंगी…मैं टैक्सी चलाकर कुछ हासिल करूंगी।” जब उनकी मृत्यु हुई तब कार ऋण का भुगतान नहीं किया गया था। अंततः उसने ही यह बोझ उठाया। “मैंने खुद कर्ज चुकाया…बड़ी मुश्किल से…मुझे छोटी-छोटी किश्तों में भुगतान करने में लगभग दस साल लग गए। यह हाल ही में पूरा हुआ है।”

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उसने मदद के लिए हर दरवाज़ा खटखटाया था. उन्होंने कहा, “मैं कलेक्टर के पास गई, मंत्रियों के पास गई… लेकिन किसी ने नहीं सुनी। अधिकारियों ने मुझसे कहा कि जो भी मुआवजा देना होगा वह मेरी बहू को दिया जाएगा।” रंभा देवी ने कहा कि उन्हें कुछ नहीं मिला – ‘एक मां को दर्द के अलावा कुछ नहीं मिला।’

मुआवज़ा और नौकरी उनकी पत्नी को मिलने के बाद, उन्होंने याद करते हुए कहा, “उन्होंने मुझसे फिर कभी संपर्क नहीं किया… उनके परिवार ने मेरी जो भी संपत्ति थी, उसे छीन लेने की धमकी दी।”

आज उनका संघर्ष और भी तीव्र हो गया है. बुजुर्ग महिला अब ब्लड कैंसर से जूझ रही है। उन्होंने कहा, “पिछले दो साल से मुझे हर महीने खून चढ़ाना पड़ता है…जब से मेरे बेटे की मौत हुई है, मैं कभी ठीक नहीं हो पाई हूं।”

फिर भी, उनके गिरते स्वास्थ्य के बावजूद, उनकी यादें ज्वलंत और अविचलित हैं। हर त्योहार – होली, दिवाली, नवरात्रि, राखी, मनोज की यादें ताज़ा कर देते हैं।

“वह मुझसे बहुत प्यार करता था… वह मेरे बिना नहीं रह सकता था… वह हमेशा कुछ न कुछ मांगता रहता था,” उसने कहा, उसके चेहरे से आँसू बह रहे थे।

जब एनडीटीवी झीरम घाटी पहुंचा और एक छोटे से दुर्गा मंदिर के पास रंभा देवी से मिला तो माहौल उनकी खामोशी को दर्शाता नजर आया. शाम का वक्त था। कुछ महिलाएँ और युवतियाँ देवी की मूर्ति के सामने चुपचाप प्रार्थना कर रही थीं। लुप्त होती रोशनी, जंगल की शांति और महिलाओं की धीमी बड़बड़ाहट ने उसके दुःख की गंभीर पृष्ठभूमि बनाई।

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मंदिर से मात्र चार किलोमीटर की दूरी पर शहीदी स्मारक है, जिसमें प्रवेश के लिए साहस की आवश्यकता होती है। हर तस्वीर एक कहानी कहती है. उनमें से एक है मनोज जोशी का उनकी मां के जीवन से मिलता-जुलता समय में जम गया चित्र।

“मुझे रात को नींद नहीं आती,” उसने दीवार के सहारे हाथ मोड़ते हुए कहा। “वह दृश्य बार-बार मेरे सामने आता रहता है।”

उन्हें याद आया कि पहली बार उन्हें अपने बेटे की मौत के बारे में पता चला था। रात करीब 10 बजे एक पत्रकार आए और उन्हें फोन पर मनोज की फोटो दिखाई. उन्होंने कहा, “तब तक मुझे विश्वास था कि वह जगदलपुर गया है… जैसे ही मैंने छवि देखी, मैं गिर गई। मेरा सिर पत्थर से टकराया और काफी देर तक बेहोश रही।”

आज, जबकि सरकार दावा कर रही है कि नक्सली ख़तरा ख़त्म होने वाला है, रंभा देवी कहती हैं कि उन्हें इस विचार से कुछ सांत्वना मिलती है। “अगर इसका अंत हो रहा है, तो यह अच्छा है… किसी अन्य माँ को वह सब नहीं सहना पड़ेगा जो मैंने किया। यही एकमात्र सांत्वना है जो मेरे पास है।” फिर भी, उसके लिए न्याय अधूरा है। उन्होंने कहा, “मुझे कोई वास्तविक समर्थन नहीं मिला… अगर मेरे छोटे बेटे को नौकरी दे दी गई होती, तो इससे हमें जीवित रहने में मदद मिलती।” मनोज उनका मंझला बेटा था. उनकी बेटी की शादी हो चुकी है, उनका छोटा बेटा अब घर संभालता है।

झीरम घाटी अचूक है – जंगल, सड़कें, सन्नाटा। लेकिन रंभा देवी के लिए जिंदगी टल गई है. कैंसर से अपनी लड़ाई के बीच वह इंतजार कर रही हैं। क्योंकि कहीं न कहीं उसे अब भी विश्वास है कि एक दिन दरवाज़ा खुलेगा और एक जानी-पहचानी आवाज़ आएगी – “माँ…मुझे खाना दो”।