ताज क्लब हाउस में छत पर बना रेस्तरां केफ़ी, मेरी काम के बाद की रातों का पर्याय बन गया था। जब महामारी आई, तो इस जगह का अस्तित्व समाप्त हो गया और अंततः मेरे रिश्ते भी ख़त्म हो गए। लेकिन अब यह फिर से खुल गया है, इस बार लावा के रूप में। मैं सप्ताहांत में अपने दोस्त के साथ एक आरामदायक लड़की की रात बिताने के लिए इस पुराने स्थान पर फिर से जाता हूँ।

हम सातवीं मंजिल की ओर बढ़ते हैं, पूल और जिम से गुजरते हुए – जहां कर्तव्यनिष्ठ लोग शनिवार की रात को ट्रेडमिल पर दौड़ रहे होते हैं – नई जगह की ओर। बल्बनुमा नीली लालटेन और चूना पत्थर की दीवारों के साथ अंदरूनी भाग अभी भी केफ़ी जैसा लगता है; अल फ्रेस्को क्षेत्र रोमांटिक रात्रिभोज के लिए उपयुक्त है और नरम चमक वाले टेबल लैंप, ऊपर भूरे-नीले आकाश और स्पेंसर प्लाजा, ताज कोनेमारा और एलआईसी बिल्डिंग सहित अन्ना सलाई के 180 डिग्री दृश्य के साथ अधिक आकर्षक दिखता है।

अच्छी बात यह है कि अंतरिक्ष बहुत अधिक प्रयास नहीं करता है। यह जो कुछ भी इसके पास है उसे अपनाता है और चमकदार रोशनी, तेज सजावट या प्रॉप्स पर निर्भर नहीं करता है। चमत्कारिक रूप से, थोड़े समय के विश्राम के बाद चेन्नई की कुख्यात गर्मी की वापसी के बावजूद मौसम अभी भी सुहावना है। गर्मियों के चरम महीनों में, औद्योगिक पंखे बचाव के लिए होंगे।

मेनू में वैश्विक आरामदायक भोजन शामिल है। हार्दिक सूप, स्लाइडर्स, सुशी, डिम सम, रेमन, ग्रिल्स… भूमध्यसागरीय, यूरोप और एशिया के स्वाद। अधिकांश भाग के लिए कॉम्पैक्ट मेनू महंगे व्यंजनों और ट्रेंडी वायरल व्यंजनों से दूर रहता है, और ऐसे भोजन पर केंद्रित रहता है जो आराम की भावना पैदा करता है, जो निश्चित रूप से सभी स्वादिष्ट कार्ब्स से आता है।

हम लेवेंटाइन फ्राइज़ देखते हैं और हममें से किसी के पास ना कहने की इच्छाशक्ति नहीं है। और सबसे बढ़कर, इसे पनीर फोंड्यू के साथ परोसा जाता है। छोटे गुलाबी फूल और अनार के मोती इस रोजमर्रा के नाश्ते को बेहतरीन बनाते हैं। प्रत्येक काटने के साथ, मैं एक सुखद क्रंच सुनता हूं। बाहर से सुंदर कुरकुरा और अंदर से चिकना, ये मेट्टुपालयम आलू का उपयोग करके बनाए जाते हैं जिनमें पानी की मात्रा कम होती है। हम लावा मसाला चुनते हैं जो धनिया के बीज, जीरा, इलायची, सौंफ के बीज, लाल मिर्च, काली मिर्च और सेंधा नमक के परिचित मिश्रण के साथ एक भारतीय स्वाद देता है।

इसके बाद चिकन सिउ माई परोसा जाता है और यह किसी भी सुई माई जितना अच्छा है, लगभग किसी भी चाइनाटाउन में एक स्थान के योग्य है। प्रत्येक सिउ माई, सामान्य आकार से बड़ी, अपनी स्वयं की एक अलग टोकरी में आती है। जब हमारे पेय आते हैं, हम कुछ ताजा बेक्ड फ़ोकैसिया खाते हैं।

हमारे कॉकटेल बिल्कुल विपरीत हैं। मेरा – स्ट्रॉबेरी क्रीम रोयाल – ताजी क्रीम और स्ट्रॉबेरी, वेनिला फली और दालचीनी के साथ एक हल्का मीठा, रम-आधारित पेय है, जबकि मेरे दोस्त को ताजा धनिया, एगेव सिरप और जालपीनो के साथ एक स्पिरिट फॉरवर्ड पिकांटे मिलता है जो तालू पर हावी है। मेनू में अन्य दिलचस्प पेय में लूनर लैवेंडर मार्टिनी, युज़ु एक्लिप्स, द स्वीट स्पॉट और व्हाइट रशियन, मॉस्को म्यूल और एस्प्रेसो मार्टिनी जैसे क्लासिक कॉकटेल शामिल हैं। सोच-समझकर बनाए गए पेय मेनू में नोजिटो, बेरी बॉम्बशेल जैसे जीरो प्रूफ मॉकटेल भी हैं, लेकिन जो स्पष्ट कारणों से हमारा ध्यान खींचता है वह है: समुद्र तट पर सुरक्षित सेक्स (आड़ू और संतरे के रस, क्रैनबेरी और ग्रेनाडीन का एक मीठा और तीखा संयोजन)।

जैसे ही हम अपने कॉकटेल का स्वाद लेते हैं और शांतिपूर्ण माहौल में डूबते हैं – ध्यान दें: कोई तेज़, तेज़ संगीत नहीं, बस हँसी की हल्की सी आवाज़ें और पड़ोसी टेबलों से नरम बड़बड़ाहट – हम देखते हैं कि इस जगह के बारे में कुछ सुखदायक है। दुर्भाग्य से, बैठने की जगह उतनी आरामदायक नहीं है। चौकोर नीले सीट कुशन फिसलते रहते हैं और हम उन्हें समायोजित करने के लिए झकझोरते रहते हैं। मच्छर भी एक खतरा हैं; जब हम अपना मुख्य भोजन तय करते हैं तो अपने पैरों पर बुफ़े का आनंद लेते हैं।

मुख्य पाठ्यक्रम के लिए चिकन टेरीयाकी बाउल, ग्रिल्ड पनीर चिमिचुर्री स्टेक, मीट स्कूवर लाल मास ग्रेवी सबसे आगे हैं। हमने स्मोकी, बादाम दुक्का क्रस्टेड लैंब चॉप्स पर दांव लगाया है और यह हमें निराश नहीं करता है। मैं कहूंगा कि यह मेनू में से मेरी पसंद है। मांसयुक्त चॉप्स की बनावट सुंदर है – सतह पर कुरकुरा और मोटा – और दुक्का का स्वाद अखरोट जैसा है। इस बीच, कुल्चेट चकाचौंध करने में विफल रहता है। कुलचा पनीर से भरा हुआ है, ऊपर से बटर चिकन डाला गया है (आपके प्रोटीन लक्ष्य के लिए बढ़िया) और पिज्जा की नकल करता है। सिद्धांत रूप में इसमें सब कुछ सही है, लेकिन जब स्वाद की बात आती है, तो यह औसत दर्जे का होता है।

हरे सेब और दालचीनी का शर्बत अपने फल और तीखे स्वाद से हमारे स्वाद को बढ़ा देता है। और फिर आता है गुलाब जामुन चीज़केक, एक ऐसा भोग जिसे एक के रूप में माना जाता है। मिठाई के आधे-अधूरे गुड़, ग्रेनोला संस्करणों से राहत। गुलाब जामुन फ्रेंच सेबल कुकीज़ और चीज़केक की एक परत के बीच आराम से बैठता है। यह चिपचिपा नहीं है और मलाईदार चीज़केक मिठास को संतुलित करता है। मेनू के अनुसार, यह मिठाई लगभग 516 कैलोरी वाली है। लेकिन यह एक कैलोरी से भरपूर आलिंगन है जिसे आप मिस नहीं करना चाहेंगे।

शराब के बिना दो लोगों के भोजन की कीमत ₹3,000 है। लावा ताज क्लब हाउस, 2 क्लब हाउस रोड, एक्सप्रेस एस्टेट, रोयापेट्टा में है।

प्रकाशित – 10 मार्च, 2026 05:42 अपराह्न IST