जैकब बेथेल ने बुधवार (7 जनवरी, 2026) को अपना पहला टेस्ट शतक लगाया, और यह इंग्लैंड के लिए इससे अधिक महत्वपूर्ण समय नहीं हो सकता था, जिससे यह सुनिश्चित हो गया कि पांचवें और आखिरी एशेज टेस्ट का फैसला सिडनी क्रिकेट ग्राउंड में 5वें दिन होगा।

बारबाडोस में जन्मे 22 वर्षीय ऑलराउंडर इंग्लैंड की दूसरी पारी के पहले ओवर में क्रीज पर गए जब पांचवीं गेंद पर मिशेल स्टार्क ने जैक क्रॉली को एलबीडब्ल्यू आउट कर दिया।

उन्होंने बेन डकेट (42) के साथ दूसरे विकेट के लिए 81 रन, जो रूट (6) के साथ 32 रन, हैरी ब्रूक (42) के साथ 102 रन और जेमी स्मिथ (26) के साथ 45 रन की साझेदारी की, जिससे इंग्लैंड चौथे दिन स्टंप्स तक 302-8 रन बनाकर 119 रन की बढ़त पर पहुंच गया।

बेथेल ने 232 गेंदों में नाबाद 142 रन बनाए, जिससे इंग्लैंड को पहली पारी में 183 रन की कमी को मिटाने और लगातार दो टेस्ट जीतने की संभावना बनाए रखने में मदद मिली। ऑस्ट्रेलिया ने पहले तीन टेस्ट में जीत के साथ एशेज बरकरार रखी, लेकिन मेलबर्न में सूखा तोड़ने वाली जीत के बाद इंग्लैंड अंतर कम करने के लिए प्रतिबद्ध है।

बेथेल ने एक टीवी साक्षात्कार में कहा, “यह उपलब्धि हासिल करना विशेष था।” “परिवार का साथ निभाना…(और) यहां शतक के साथ शीर्ष पर पहुंचना बहुत खास है।” अपने छठे टेस्ट में, और इस श्रृंखला के दूसरे टेस्ट में, बेथेल ने जीवित रहने का एक तरीका ढूंढ लिया, जबकि उनके चारों ओर विकेट गिर रहे थे, क्योंकि ऑलराउंडर ब्यू वेबस्टर (3-51) अपने कभी-कभार ऑफस्पिन के साथ तीन विकेट लेकर ऑस्ट्रेलिया के लिए अप्रत्याशित स्टार के रूप में उभरे।

वेबस्टर ने गति बढ़ाने के लिए तीन गेंदों में दो विकेट लिए। उन्होंने ब्रुक को हटा दिया, एक ऐसी गेंद पर पगबाधा कर दिया जो तेजी से खुरदुरी दिशा से बाहर हो गई थी, और विल जैक्स, जो अक्षम्य रूप से हिट कर रहे थे और दूसरी गेंद पर कैमरून ग्रीन द्वारा डीप में कैच आउट कर दिए गए, जिससे इंग्लैंड 219-5 पर सिमट गया।

शाम के सत्र में ड्रिंक्स ब्रेक के बाद पहली गेंद पर एक अराजक रन आउट हुआ, जिसमें जेमी स्मिथ (26) को बेथेल ने वापस भेज दिया और वह मैदान से काफी बाहर थे, जब जेक वेदराल्ड ने गेंदबाज के छोर पर बेल्स को उड़ाने के लिए मार्नस लाबुशेन को थ्रो किया।

उस समय बेथेल 123 रन पर थे और इंग्लैंड 264-6 पर था, जब उनके घायल कप्तान बेन स्टोक्स क्रीज पर आए।

इंग्लैंड ने सिर्फ तीन रन जोड़े, इससे पहले वेबस्टर ने विकेट के चारों ओर गेंदबाजी करते हुए स्टोक्स (1) को टर्निंग गेंद को स्लिप में स्टीव स्मिथ को कट करने के लिए उकसाया।

इसके बाद स्कॉट बोलैंड ने रूट के खिलाफ एलबीडब्ल्यू के करीबी फैसले के बाद कार्से को आउट कर उन्हें पारी के दो विकेट दिए।

स्पिनर में आओ

वेबस्टर के विकेट इंग्लैंड के लिए टर्निंग पिच पर सकारात्मक प्रभाव डाल सकते हैं, जिसमें बेथेल, जैक और संभवतः रूट स्पिन विकल्प के रूप में हैं और 170 या उससे अधिक का पीछा करना मुश्किल हो सकता है।

ऑस्ट्रेलियाई टीम ने मैच में एक विशेषज्ञ स्पिनर को नहीं लिया, इसके बजाय अंशकालिक ट्रैविस हेड और वेबस्टर पर भरोसा किया, जो मध्यम गति की गेंदबाजी भी करते हैं।

वेबस्टर ने अपने एशेज पदार्पण में महत्वपूर्ण विकेटों के बारे में कहा, “निश्चित रूप से नहीं सोचा था कि आज यह स्पिन के साथ होगा।”

32 वर्षीय ऑलराउंडर ने कहा कि ऑस्ट्रेलियाई टीम जीत के लिए “स्पष्ट रूप से बहुत अच्छी स्थिति में” थी।

“हम जितनी जल्दी हो सके इन अंतिम दो को खत्म करना चाहेंगे, उम्मीद है कि कोने के आसपास नई गेंद के साथ भी, … और (इंग्लैंड) उम्मीद है कि बहुत अधिक आगे नहीं होंगे, और शीर्ष क्रम के लड़कों को काम करने देंगे।” स्टोक्स घायल ========= इंग्लैंड ने मेजबान टीम की पारी 518-7 से आगे बढ़ाने के बाद ऑस्ट्रेलिया के पहली पारी के आखिरी तीन विकेट 49 रन पर चटका दिए, लेकिन स्टोक्स की चोट के कारण सुबह के सत्र पर असर पड़ा। राइट एडक्टर की समस्या के इलाज के लिए मैदान छोड़ने से पहले उन्होंने 10 गेंदें फेंकी। जब वह बल्लेबाजी कर रहे थे तो वह स्वतंत्र रूप से नहीं घूम रहे थे और पांचवें दिन उनकी गेंदबाजी करने की क्षमता पर संदेह है।

बेथेल ने कहा, “वह बहुत सावधानी से आगे बढ़ रहा है।” “मुझे नहीं लगता कि यह कल उसकी गेंदबाज़ी के लिए बहुत अच्छा संकेत है।”

ऑस्ट्रेलिया की पहली पारी

ऑस्ट्रेलिया की मजबूत पारी स्टैंड-इन ओपनर हेड, उनकी श्रृंखला का तीसरा, और स्टीव स्मिथ (138) के शतकों और ऑलराउंडर वेबस्टर के देर से योगदान पर बनी थी, जो 71 रन बनाकर नाबाद रहे।

स्मिथ रात में 129 रन पर थे, लेकिन जोश टोंग्यू की गेंद पर विकेट के पीछे कैच देने से पहले लय में नहीं आ सके, जिससे वेबस्टर के साथ उनकी आठवें विकेट की 107 रन की साझेदारी समाप्त हो गई।

आखिरी दो विकेट छह गेंदों के भीतर गिर गए, जिसमें स्टार्क (5) को टंग की फुल डिलीवरी पर बोल्ड किया गया, जो सीम से देर से चली और ऑफ स्पिनर विल जैक्स (1-34) ने स्कॉट बोलैंड को पहली गेंद पर पहली स्लिप में शून्य पर कैच कराया।

यह एशेज टेस्ट में स्मिथ का 13वां और उनके करियर का 37वां शतक था, जिससे वह सर्वकालिक सूची में छठे स्थान पर पहुंच गए।

प्रकाशित – 07 जनवरी, 2026 06:42 पूर्वाह्न IST