पेरिस ओलंपिक में स्पेन को 2-1 से हराकर कांस्य पदक जीतने वाली राष्ट्रीय हॉकी टीम के पंजाब के खिलाड़ियों का रविवार सुबह यहां श्री गुरु रामदास जी अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डे पर पहुंचने पर जोरदार स्वागत किया गया।

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कैबिनेट मंत्री हरभजन सिंह ईटीओ और कुलदीप सिंह धालीवाल के साथ हॉकी पंजाब के अधिकारियों, पारिवारिक सदस्यों और प्रशंसकों ने टीम के कप्तान हरमनप्रीत सिंह, उप-कप्तान हार्दिक सिंह राय, मनप्रीत सिंह, गुरजंट सिंह, शमशेर सिंह, मनदीप सिंह, जरमनप्रीत सिंह, सुखजीत सिंह और जुगराज सिंह का गर्मजोशी से स्वागत किया।

अमृतसर के सांसद गुरजीत सिंह औजला और पूर्व भारतीय हॉकी कप्तान परगट सिंह (कांग्रेस विधायक) भी मौजूद थे। हरभजन सिंह ईटीओ ने कहा, “हमें बेहद खुशी है कि हमारे खिलाड़ियों ने खेल में उल्लेखनीय प्रदर्शन करके नशे की लत के दाग को मिटा दिया है।”

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जालंधर जिला प्रशासन ने 50 वर्षों के अंतराल के बाद ओलंपिक में लगातार दो पदक जीतने वाली भारतीय टीम के सदस्यों के स्वागत के लिए हवाई अड्डे पर विशेष ढोलियों की व्यवस्था की थी।

खिलाड़ी स्वर्ण मंदिर भी गए जहां शिरोमणि गुरुद्वारा प्रबंधक समिति के अध्यक्ष हरजिंदर सिंह धामी, अन्य पदाधिकारियों और अधिकारियों ने उनका स्वागत किया। एसजीपीसी ने उन्हें स्वर्ण मंदिर की प्रतिकृति, सिरोपा (सम्मान की पोशाक) और सिख धर्म पर पुस्तकों का सेट देकर सम्मानित किया।

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मत्था टेकने के बाद हरमनप्रीत ने कहा, गुरु की कृपा से हमने ओलंपिक में जीत हासिल की।

जंडियाला गुरु के निकट तिम्मोवाल गांव में टीम के कप्तान का ग्रामीणों ने ढोल की थाप के बीच गर्मजोशी से स्वागत किया।

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चार खिलाड़ी – मनप्रीत, मंदीप, हार्दिक और सुखजीत – जालंधर से थे, जिनका भारी बारिश के बीच जिले में पहुंचने पर एक बार फिर जोरदार स्वागत किया गया। हॉकी प्रेमियों ने बीएसएफ चौक से मॉडल टाउन और हॉकी नर्सरी के नाम से मशहूर मीठापुर गांव तक एक विशेष रोड शो का आयोजन किया था। जुलूस में खिलाड़ियों के साथ उनके परिवार भी थे।

मनप्रीत ने कहा कि सभी खिलाड़ियों और उनके परिवारों के लिए इस तरह का स्वागत पाना बहुत ही शानदार पल है। उन्होंने कहा, “हमारा लक्ष्य स्वर्ण पदक जीतना था, जिसके लिए हमने अपना सर्वश्रेष्ठ प्रयास किया, लेकिन सेमीफाइनल में हम जर्मनी से मामूली अंतर से हार गए। हम खेलों के अगले संस्करण में स्वर्ण पदक जीतने के अपने सपने को पूरा करने के लिए कड़ी मेहनत करेंगे।”

खेल की नर्सरी माने जाने वाले इस राज्य की 16 सदस्यीय टीम में अधिकतम आठ खिलाड़ी थे। इसके अलावा, पंजाब के दो खिलाड़ी आरक्षित सूची में थे, जिससे राज्य की कुल संख्या 10 हो गई।