जैसे ही मैं तिरुवनंतपुरम के अक्कुलम टूरिस्ट विलेज में कांच के पुल पर खड़ा हुआ, ऐसा महसूस हुआ जैसे मैं हवा में लटका हुआ हूं और अक्कुलम झील मुझसे 54 फीट नीचे बह रही है। जबकि संरचना में तीन 12-मिलीमीटर मोटे लेमिनेटेड ग्लास पैनल हैं, जब मैंने तेज़ हवाओं के साथ-साथ बड़बड़ाते जलाशय की आवाज़ सुनी तो एक भयानक एहसास धीरे-धीरे मेरे भीतर घर कर गया।

कांच के पुल तक काफी चढ़ाई है, एक सर्पिल सीढ़ी पर चढ़ना और गांव के अंदर के लगभग सभी आकर्षणों से गुजरना – खेल क्षेत्रों से लेकर 12 डी थिएटर तक। प्रवेश द्वार से दिखाई देने वाला पुल, एलईडी-रोशनी वाली रूपरेखा के साथ, दूर से आने वाले आगंतुकों का स्वागत करता है, जिसने मुझे लेड जेपेलिन गीत के शीर्षक ‘सीढ़ी से स्वर्ग’ की याद दिला दी।

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इसके स्वरूप को और अधिक रहस्यमय बनाने वाली एक फॉग मशीन है जो कभी-कभी पुल के दोनों किनारों पर चलती है और एक हिल स्टेशन का माहौल पैदा करती है, जिससे आप भूल जाते हैं कि आप तिरुवनंतपुरम शहर से केवल 10 किलोमीटर दूर हैं, जहां भारी यातायात की कष्टदायी यातना सूरज डूबने के कुछ मिनटों बाद शुरू होती है। यहां, आप जिस एकमात्र संकेत का इंतजार करते हैं, वह केयरटेकर का होता है जो विनम्रतापूर्वक आपसे पुल पर चढ़ने से पहले अपने जूते उतारने के लिए कहता है।

पुल पर कदम रखना एक कठिन अनुभव है, क्योंकि आप पूरी कोशिश करते हैं कि आप नीचे न देखें। मैं अभी भी असमंजस में हूं कि यह मैं था या पुल जो हिल रहा था। जब मैं सावधानी से गीले फर्श पर चल रहा था तो पुल फिसलन भरा लग रहा था।

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इस तरह की स्थितियों में ठंडक बनाए रखने के लिए, सबसे अच्छी रणनीति ऊपर की ओर देखना है (या ऐसा मुझे बताया गया है), जहां मुझे शहर के क्षितिज की धुंधली रूपरेखा का सामना करना पड़ा, जो पुल के अंत से दिखाई दे रही थी – जब मैं पुल से गुजर रहा था जो 50 मीटर लंबा, दो मीटर चौड़ा है और एक समय में 20 लोगों को पकड़ सकता है।

संरचना के अंत में एक तरफ विमान के आकार का वायु सेना संग्रहालय है और दूसरी तरफ पेड़ हैं। केंद्र में, साटन कपड़े और कृत्रिम वनस्पतियों से सजाया गया एक आयताकार मेहराब पाया जा सकता है – इस अनुभव के लिए निर्दिष्ट फोटो क्षेत्र। परिवार एक-एक करके इस स्थान पर घूमते हैं, कर्मचारियों द्वारा अपनी तस्वीर लेते हैं, जबकि कुछ लोग सेल्फी लेते हैं। पुल को लाल, नीले, हरे और बैंगनी रंग से रोशन किया गया है – जो सिनेमाई तस्वीरों के लिए एक सुरम्य वातावरण तैयार कर रहा है।

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राज्य में साहसिक पर्यटन को बढ़ावा देने के लिए तिरुवनंतपुरम के हालिया साहसिक पर्यटन आकर्षणों में से एक, पुल का उद्घाटन 22 अक्टूबर को किया गया था। ऐसा कहा जाता है कि यह केरल में अपनी तरह का पहला और सबसे लंबा है। मौके पर अन्य विशेषताओं में पुल के टूटने का आभास पैदा करने के लिए कृत्रिम बारिश और ध्वनि प्रभाव शामिल हैं (जिसे अनुभव करने के लिए मैं पर्याप्त भाग्यशाली नहीं था)।

2024 में, केरल के पर्यटन विभाग द्वारा बनाया गया यह पुल दरारों की सूचना के बाद विवादों में घिर गया था, जिससे इसकी गुणवत्ता पर सवाल खड़े हो गए थे। बाद में, उद्घाटन से पहले इसे राष्ट्रीय प्रौद्योगिकी संस्थान (कालीकट) की एक टीम ने मंजूरी दे दी। पुल का निर्माण वट्टियूरकावु यूथ ब्रिगेड एंटरप्रेन्योर कोऑपरेटिव सोसाइटी (VYBECOS) द्वारा किया गया था।

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अक्कुलम टूरिज्म विलेज में विभिन्न प्रकार की साहसिक मनोरंजक गतिविधियाँ भी हैं जैसे कि एरियल साइक्लिंग, ज़िपलाइन, ज़िप साइकिल, टायर स्विंग, बांस की सीढ़ी, फिश स्पा, बैलून कैसल, बर्मा ब्रिज, बाउंसी कैसल, पेडल गो कार्ट्स, कोरेकल बोट इत्यादि। अन्य सुविधाओं में एक 12डी थिएटर, एक कंप्यूटर गेमिंग ज़ोन, एक फिश स्पा, एक बच्चों के लिए सॉफ्ट प्ले एरिया और एक टॉय ट्रेन शामिल हैं।

अक्कुलम ग्लास ब्रिज के पास की कीमत वयस्कों के लिए ₹200 और बच्चों के लिए ₹150 है। समय: सुबह 10 बजे से रात 8 बजे तक