ओलम्पिक मशाल रिले में तिलोत्तमा इकारेथ | फोटो साभार: विशेष व्यवस्था

केरल की तिलोत्तमा इकारेथ 2024 पेरिस ओलंपिक में बनेंगी मशालवाहक

तिलोतमा इकारेथ आज पेरिस में 2024 खेलों के उद्घाटन समारोह से पहले ओलंपिक मशाल रिले में मशाल लेकर चलने वाले एथलीटों में से एक होने से रोमांचित हैं। बीस वर्षीय तिलोतमा इसे एक “अद्भुत अनुभव” बताती हैं।

फ्रांस से फोन पर उन्होंने कहा, “यह सिर्फ कुछ सेकंड के लिए मशाल थामने के बारे में नहीं है; यह ओलंपिक खेलों की भावना का प्रतिनिधित्व करने के बारे में भी है – दृढ़ संकल्प, समानता, साहस और प्रेरणा। पूरे आयोजन का माहौल ‘वाह’ था!” वह पेरिस से लगभग नौ किलोमीटर दूर गेनेविलियर्स में रैली में शामिल हुईं।

तिलोत्तमा, जो ब्रैकियल प्लेक्सस इंजरी (रीढ़ की हड्डी से जुड़ी एक जटिलता जिसके कारण उसके दाहिने हाथ का आंशिक पक्षाघात हो गया) के साथ पैदा हुई थी, ने अपने जीवन के पहले 16 साल कोट्टायम में बिताए। उनके पिता जो इकारेथ एक फैशन डिजाइनर हैं और उनकी माँ मुरीले, जो फ्रांस से हैं, एक क्रिएटिव मूवमेंट थेरेपिस्ट हैं। कक्षा सात के बाद, तिलोत्तमा ने स्कूल छोड़ दिया और घर पर ही अपनी पढ़ाई जारी रखने का फैसला किया। उन्होंने नेशनल इंस्टीट्यूट ऑफ ओपन स्कूलिंग के माध्यम से अपनी कक्षा 10 पूरी की। “चूंकि मुझे डिस्लेक्सिया है, इसलिए मेरे लिए स्कूल जाना आसान नहीं था,” वह कहती हैं।

तिलोत्तमा इकारेथ | फोटो क्रेडिट: थियो इकारेथ

 

कोविड-19 के बाद परिवार फ्रांस के बेलोट में रहने चला गया। तिलोत्तमा कहती हैं, “जब मैं फ्रांस आई, तो मैंने एक साल तक फ्रांसीसी व्यवस्था के साथ तालमेल बिठाने में बिताया; फिर मुझे इम्पल्सन75 नामक एक संगठन मिला, जो युवाओं को एक पेशेवर कोचिंग कार्यक्रम में शामिल होने में सक्षम बनाता है, जो खेल और कला को जोड़ता है, जिसका उद्देश्य उन्हें सामाजिक समावेश और कार्यस्थल एकीकरण में वापस लाना है। उन्होंने मुझे खेल शिक्षक बनने के लिए अपना प्रमाणपत्र दिलाने में मदद की।”

इम्पल्सन75 के साथ जुड़ने के कारण तिलोतमा को नेशनल इंस्टीट्यूट ऑफ स्पोर्ट, एक्सपर्टिस एंड परफॉरमेंस (INSEP) में जाने का मौका मिला और उन्हें पैरा ताइक्वांडो के बारे में पता चला, जो विकलांग खिलाड़ियों के लिए ताइक्वांडो का एक रूपांतर है। वह इस खेल की ओर आकर्षित हुई और इसे अपनाने का फैसला किया। “पैरालंपिक कोच ऑरी सजटमैन ने मुझे बताया कि इस खेल में मेरी बहुत संभावनाएं हैं। तब से मैं लगभग डेढ़ साल से अभ्यास कर रही हूं।

उनका सपना 2028 पैरालिंपिक टीम में जगह बनाना है। तिलोत्तमा कहती हैं, “मैं फ़्रांसीसी टीम के प्रशिक्षकों में से एक हैंस ज़ोहिन के साथ हफ़्ते में तीन बार 9 से 10.30 बजे तक प्रशिक्षण ले रही हूँ। पैरालिंपिक खेलों के बाद, मुझे फ़्रांसीसी पैरा ताइक्वांडो टीम में शामिल होने के लिए एक टेस्ट देना होगा। मुझे उम्मीद है कि तब एक शानदार सफ़र शुरू होगा।”

तिलोत्तमा खेल के प्रति अपने प्यार को वयस्कों और बच्चों दोनों के साथ साझा करना चाहती हैं। “मैं उन्हें यह दिखाना चाहती हूँ कि विकलांगता के बावजूद भी कोई व्यक्ति बहुत कुछ कर सकता है और जो काम करता है उसमें अच्छा भी हो सकता है। बेशक, मैं अपने परिवार के अद्भुत समर्थन के बिना ऐसा नहीं कर पाती। अपने सपनों को कभी मत छोड़ो,” वह कहती हैं।