नीरज चोपड़ा। फ़ाइल। | फोटो क्रेडिट: पीटीआई

दो बार के ओलंपिक पदक जीतने वाले भाला फेंकने वाले नीरज चोपड़ा ने दक्षिण अफ्रीका के पोटचेफस्ट्रूम में पोट्च इनविटेशनल ट्रैक इवेंट जीतकर अपने सीज़न की शुरुआत की।

चोपड़ा ने बुधवार को वर्ल्ड एथलेटिक्स कॉन्टिनेंटल टूर चैलेंजर इवेंट में 84.52 मीटर की दूरी पर भाले को उछालते हुए, छह-मैन फील्ड में शीर्ष स्थान हासिल किया।

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भारतीय स्टार 25 वर्षीय दक्षिण अफ्रीकी डौव स्मिट से आगे हो गया, जिसका सबसे अच्छा थ्रो 82.44 मीटर था, लेकिन चोपड़ा का प्रयास 89.94 मीटर के अपने व्यक्तिगत सर्वश्रेष्ठ से नीचे था, जबकि डौव अपने व्यक्तिगत सर्वश्रेष्ठ 83.29 मीटर के करीब आया था।

प्रतियोगिता में 80 मीटर के निशान को पार करने वाले चोपड़ा और स्मिट केवल दो एथलीट थे।

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एक अन्य दक्षिण अफ्रीकी डंकन रॉबर्टसन 71.22 मीटर के प्रयास के साथ तीसरे स्थान पर रहे।

चोपड़ा चेक गणराज्य के अपने नए कोच जान ज़ेलेज़नी के तहत पोटचेफस्ट्रूम में प्रशिक्षण ले रहे हैं, जो तीन बार के ओलंपिक चैंपियन और विश्व रिकॉर्ड धारक हैं।

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27 वर्षीय ने पिछले साल अपने लंबे समय से जर्मन कोच क्लॉस बार्टोनिट्ज़ के साथ भाग लिया।

चोपड़ा 16 मई को दोहा डायमंड लीग में अपने कुलीन स्तर के अभियान को शुरू करने के लिए निर्धारित है।

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उन्होंने 2020 टोक्यो (गोल्ड) और 2024 पेरिस गेम्स (सिल्वर) में बैक-टू-बैक ओलंपिक पदक जीते। उनका व्यक्तिगत सर्वश्रेष्ठ 89.94 मीटर 2022 में हासिल किया गया था और वह काफी समय के लिए 90 मीटर के निशान को तोड़ने की कोशिश कर रहे हैं।