इस साल के मध्यावधि चुनावों के लिए व्यक्तिगत मतदान शुक्रवार (सितंबर 18, 2026) से शुरू हो रहा है, अमेरिकियों के लिए यह तय करने का आखिरी छह सप्ताह है कि खर्च संकट, ईरान में लंबे युद्ध और अन्य गंभीर मुद्दों पर कांग्रेस का नेतृत्व करने के लिए वे किस पर भरोसा करते हैं।

चुनाव आयोजकों का कहना है कि वे तैयार हैं और आश्वस्त हैं कि मतदान निष्पक्ष और सुरक्षित होगा। फिर भी, राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प ने कुछ मतदान विधियों को बदनाम करने के लिए अदालती चुनौतियों, गैर-नागरिक मतदाताओं के लिए बड़े पैमाने पर संघीय खोज और संवेदनशील मतदाता डेटा साझा करने के लिए चुनाव अधिकारियों को मजबूर करने के लिए एक दबाव अभियान के साथ, अमेरिकी चुनावों को नया रूप देने के अपने प्रयासों को जारी रखा है।

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शुक्रवार (सितंबर 18, 2026) वर्जीनिया में प्रारंभिक मतदान की शुरुआत का प्रतीक है। इडाहो, मिनेसोटा और दक्षिण डकोटा सहित कुछ अन्य राज्यों में मतदाता व्यक्तिगत रूप से, आमतौर पर स्थानीय चुनाव कार्यालय या मतदान केंद्र पर अनुपस्थित मतपत्र डाल सकते हैं। आने वाले हफ्तों में उन और अन्य राज्यों में अधिक विस्तृत प्रारंभिक मतदान शुरू होने वाला है।

3 नवंबर को होने वाले चुनावों में अधिकांश राज्यों में गवर्नर और राज्य विधानसभाओं के लिए वोट शामिल होंगे और यह निर्धारित करेंगे कि अमेरिकी सदन और सीनेट में रिपब्लिकन बहुमत को बरकरार रखा जाए या नहीं।

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यदि डेमोक्रेट कांग्रेस पर दोबारा कब्ज़ा कर लेते हैं, तो यह श्री ट्रम्प के कार्यकाल के अंतिम दो वर्षों की दिशा बदल देगा, जिससे संभवतः जांच और अधिक निगरानी प्रयासों को बढ़ावा मिलेगा।

शुरुआती मतदान की शुरुआत ऐसे समय में हुई है जब गैस और किराने की बढ़ती कीमतों, ईरान में युद्ध, कृत्रिम बुद्धिमत्ता प्रौद्योगिकी के बढ़ते जोखिम और श्री ट्रम्प के आक्रामक आव्रजन प्रवर्तन अभियान सहित कई मुद्दों पर कई अमेरिकियों के बीच गहरा गुस्सा है।

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यह अमेरिकी सदन के पुनर्वितरण के मध्य दशक के अभूतपूर्व दौर का भी अनुसरण करता है, जो तब शुरू हुआ जब श्री ट्रम्प ने टेक्सास में रिपब्लिकन-नियंत्रित विधायिका से पार्टी की मदद के लिए अपने कांग्रेस के नक्शे को फिर से बनाने का आग्रह किया। कैलिफ़ोर्निया और अन्य राज्यों ने भी इसका अनुसरण किया।

परिवर्तन लाखों लोगों को प्रभावित करते हैं: शोध से पता चलता है कि 10 में से 1 अमेरिकी 2024 की तुलना में इस शरद ऋतु में एक अलग कांग्रेस जिले का निवासी है।

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इस साल की शुरुआत में सुप्रीम कोर्ट के एक ऐतिहासिक फैसले के बाद नस्लीय भेदभावपूर्ण पुनर्वितरण के खिलाफ संघीय मतदान अधिकार अधिनियम की सुरक्षा को कमजोर करने के बाद 2028 के चुनाव से पहले उन पक्षपातपूर्ण प्रयासों के जारी रहने की उम्मीद है।

जैसे ही शुरुआती मतदान की शुरुआत हुई, श्री ट्रम्प ने चुनाव प्रशासन पर संघीय नियंत्रण का दावा करने के प्रयासों पर ध्यान केंद्रित किया, भले ही संविधान राज्यों और कुछ मामलों में, कांग्रेस को चुनाव चलाने की शक्ति प्रदान करता है।

सुप्रीम कोर्ट ने इस सप्ताह मेल मतपत्रों को सीमित करने के श्री ट्रम्प के प्रयास को खारिज कर दिया, लेकिन अवैध मतदाताओं के लिए मतदान प्रक्रिया और राज्य मतदाता सूची को प्रभावित करने के उनके प्रशासन के कई अन्य प्रयास जारी हैं।

श्री ट्रम्प ने वर्षों से अमेरिकी चुनावों में व्यापक गैर-नागरिक मतदान की आशंका जताई है, और इस वर्ष कोई अपवाद नहीं है। लेकिन उनके प्रशासन के इस आग्रह के बावजूद कि देश भर में हजारों लोग अवैध रूप से मतदान सूची में हैं, शोध से पता चलता है कि गैर-नागरिक मतदान बहुत कम है।

सेंटर फॉर इलेक्शन इनोवेशन एंड रिसर्च के कार्यकारी निदेशक और संस्थापक डेविड बेकर ने कहा कि उन्हें आश्चर्य नहीं होगा अगर राष्ट्रपति “अपना दुष्प्रचार अभियान और चुनाव अधिकारियों पर अपने हमले जारी रखें।” लेकिन उन्होंने कहा कि उन्हें लगता है कि इसके और अन्य चुनौतियों के बावजूद, “अंततः प्रक्रिया पिछले वर्षों की तरह ही होगी”। मतदान अधिकार अधिवक्ताओं ने मतदाताओं को इस साल की शुरुआत में मेल मतपत्र डालने के लिए प्रोत्साहित किया है, क्योंकि आंशिक रूप से अमेरिकी डाक सेवा संचालन में हाल के बदलावों के बारे में चिंताओं के कारण मतपत्रों पर पोस्टमार्क लगाने में देरी हो सकती है।

मतदान अधिकार समूह ऑल वोटिंग इज लोकल के सह-संस्थापक और सीईओ हन्ना फ्राइड ने कहा, “जल्दी मतदान, चाहे व्यक्तिगत रूप से या मेल द्वारा, हमारे सभी समुदायों के लिए अच्छा है क्योंकि यह मतदाताओं को विकल्प देता है, चुनाव के दिन लाइनों को आसान बनाता है और इसका मतलब तेजी से हो सकता है।”

गुरुवार (सितंबर 17, 2026) को एक प्रेस वार्ता में, मिनेसोटा के राज्य सचिव स्टीव साइमन ने जनता से आग्रह किया कि वे उन कहानियों से प्रभावित न हों जिन्हें उन्होंने देखा या पढ़ा होगा जो चुनाव संचालन पर संदेह पैदा करती हैं। उन्होंने कहा, “जैसा कि वे हमेशा करते हैं”, वे मतदान करने में सक्षम होंगे।

उन्होंने कहा, “मैं सिर्फ यह पुष्टि करना चाहता हूं कि मिनेसोटा चुनाव मौलिक रूप से स्वतंत्र, निष्पक्ष, निष्पक्ष, ईमानदार और सुरक्षित हैं।”