दुपट्टे के गर्म आलिंगन में लिपटे, सूट-पहने प्रवासी इंद्रे एस अक्टूबर की शुरुआत में एक उत्सव, भारतीय पोशाक-थीम वाली किटी पार्टी में हवा में दीपावली से पहले की हल्की-फुल्की झलक और चंडीगढ़ के सामाजिक दृश्यों को समान सहजता से पेश करते हैं। उनके लिए, यह भारत के सामाजिक-सांस्कृतिक ताने-बाने की विविध, रंगीन बुनाई का अध्ययन करने का एक और अवसर है। उसे इस किटी पार्टी समूह की सदस्य बने हुए दो साल हो गए हैं, जिसमें 10 महिलाएं शामिल हैं, सभी उसके पड़ोस से और 35 से 60 वर्ष की आयु के बीच। “शुरुआत में, मुझे आश्चर्य हुआ कि क्या किटी पार्टी का ‘हैलो, किट्टी’ कावई पंथ से कोई लेना-देना है! अब जब मैं इस समूह में अच्छी तरह से समायोजित हो गई हूं, तो मैं किटी पार्टियों को अनौपचारिक सामाजिक समूहों के रूप में समझने लगी हूं, जहां मानदंड अलग-अलग हो सकते हैं, लंबे समय तक चलने वाली महिला मित्रता को बढ़ावा दिया जा सकता है और, एक विदेशी की तरह। मैं भारत और इसके लोगों के बारे में बहुत कुछ सीख सकती हूं। यह समूह मेरी बहनों, माताओं और मौसियों के दूसरे परिवार की तरह है, जिसे मैं घर से इतनी दूर होने के कारण मिस करती हूं,” 10 साल से अधिक समय से भारत में विवाहित 43 वर्षीय लिथुआनियाई गृहिणी इंद्रे कहती हैं।

वह कहती है कि उसका किटी समूह मानक प्रोटोकॉल का पालन नहीं करता है – नाममात्र सदस्यता शुल्क का भुगतान करना। वह बताती हैं, “विचार यह है कि महीने में एक बार दोपहर के भोजन पर मिलें, तंबोला जैसे खेल खेलें, विभिन्न अनुभव साझा करें (उदाहरण के लिए, हाल की यात्राएं) और शहर में नए रेस्तरां और दुकानों से लेकर राजनीति तक हर चीज के बारे में बात करें।”

आदर्श रूप से, किटी पार्टी एक अनौपचारिक बचत क्लब है जिसकी जड़ें उत्तर भारत में हैं। ऐसा माना जाता है कि इसकी शुरुआत 1950 के दशक की शुरुआत में हुई थी, विभाजन के तुरंत बाद, किटी पार्टियां उन महिलाओं के लिए जीवन का तरीका बन गईं जो अपने घरों से बाहर निकलना चाहती थीं, अन्य महिलाओं के साथ मिलना-जुलना चाहती थीं और वहां रहते हुए पैसा कमाना चाहती थीं। आमतौर पर, किटी के सभी सदस्यों से सदस्यता शुल्क के रूप में एक निश्चित राशि का भुगतान करने की अपेक्षा की जाती है। ड्रा द्वारा, प्रत्येक किटी पार्टी में एक सदस्य को चुना जाता है, जिसे सभी सदस्य अगली किटी की फीस का भुगतान करते हैं और बदले में चुना हुआ सदस्य उन्हें दोपहर के भोजन या रात के खाने के लिए होस्ट करता है।

दिल्ली की 53 वर्षीय सिम्मी छाबड़ा का कहना है कि वह 23 साल से दिल्ली के किटी पार्टी सर्किट का हिस्सा हैं और वर्तमान में दो किटी ग्रुप से जुड़ी हैं। एक मेकअप कलाकार और सौंदर्य विशेषज्ञ के रूप में, उनका मानना ​​है कि किटी पार्टियां उनके जैसे अधिकांश व्यवसायियों के लिए अपने ब्रांड को आगे बढ़ाने के लिए एक उपजाऊ जमीन रही हैं। “मेरे पास एक किटी समूह है जिसमें सभी महिला उद्यमी शामिल हैं, जिसका मैं 2008 से हिस्सा हूं। दूसरे समूह में गृहणियां शामिल हैं। विज्ञापन की दुनिया में, मौखिक प्रचार को सबसे प्रभावी माना जाता है और ठीक इसी तरह से एक ब्रांड की प्रतिष्ठा सामाजिक दायरे में फैलती है; किटी पार्टी समूह वहां उत्प्रेरक के रूप में कार्य करते हैं। मुझे न केवल अन्य उद्यमियों के साथ जुड़ने का मौका मिलता है, बल्कि मैं अपने संभावित ग्राहकों से भी मिलती हूं। समूह में हर कोई हर किसी का समर्थन करता है, “वह मुस्कुराती है।

सिम्मी मुझे भारतीय वेब सीरीज के एक एपिसोड की याद दिलाती है Gullakजहां घर की महिला, शांति मिश्रा, अपनी किटी पार्टी को एक समिति के रूप में संबोधित करती है और जब उसे एकमुश्त राशि इकट्ठा करने का अवसर मिलता है, तो वह अपनी किटी साथियों की मेजबानी करने के लिए तैयार होती है, उच्च रक्तचाप की एक समस्या उसे बिस्तर पर आराम करने के लिए मजबूर कर देती है।

अपनी पत्नी पर सहानुभूति जताते हुए, उसका पति खाना बनाने, साफ-सफाई करने और मेहमानों का मनोरंजन करने की पेशकश करता है। उनके बेटे भी इसमें शामिल हैं। एक बार पार्टी ख़त्म हो जाने के बाद, घर के पुरुष एकमुश्त राशि के भाग्य पर विचार करते हैं। तभी दरवाजे की घंटी बजती है. डिलीवरी मैन एक मिक्सर-ग्राइंडर घर लाता है, जिसे शांति, जो अपग्रेड चाहती थी सिल-बट्टा उसके जोड़ों में दर्द के कारण ऑर्डर दिया था। जब घर के पुरुष उसकी खरीदारी पर सवाल उठाते हैं, तो वह समिति में “कमाए” पैसे पर अपनी स्वतंत्रता, अपनी वित्तीय एजेंसी का दावा करती है।

जब मैं यह कहानी साक्षी को सुनाता हूं, जो चंडीगढ़ में ब्राइडल शोरूम की मालिक है और एक पालतू जानवर की मां है, तो वह हंसती है। “हमारी किटी में, हम सभी रात के खाने में शामिल होते हैं और चुने हुए मेज़बान को एकमुश्त रकम रखने का मौका मिलता है। किटी महिलाओं को उनकी इच्छा के अनुसार पैसा खर्च करने की अनुमति देती है – चाहे वह लक्जरी बैग, फिक्स्ड डिपॉजिट, आभूषण, घर या उपहार पर हो। यह हमारा पैसा है; इसलिए, हमारे पास वित्तीय एजेंसी है और एक निश्चित स्तर की संतुष्टि है।”

साक्षी | फोटो साभार: विशेष व्यवस्था

में दृश्य के विपरीत Gullakकिटी पार्टियाँ घर पर दोपहर के भोजन से आगे निकल गई हैं और अब रेस्तरां और महंगे कैफे तक फैल रही हैं। सिम्मी कहती हैं, “विचार खाना पकाने के तनाव के बिना, परेशानी मुक्त, अच्छा समय बिताने का है। 90 के दशक का चलन, जब घरों में पार्टियां आयोजित की जाती थीं, अब चला गया है। इसके अलावा, बहुत सारे पुरुष युगल बिल्ली के बच्चे के लिए इसमें शामिल होने लगे हैं।”

समय की बदलती लहरों के साथ किटी पार्टियों का आविष्कार जारी है। उनकी कार्यक्षमता वित्तीय सुरक्षा प्रदान करने और मजबूत संबंधों को बढ़ावा देने के बीच झूलती रहती है। इसका बहुत कुछ संबंध एक साथ यात्रा करने से भी है। चंडीगढ़ स्थित 68 वर्षीय शोभा छाबड़ा कहती हैं, “2023 में, हमारी सारी एकमुश्त राशि बचाने के पांच साल बाद, मेरी किटी सदस्यों ने उस पैसे को देश के सभी धामों की यात्रा में लगा दिया।” वह, अपनी किटी सदस्यों के साथ, अब साल में एक बार यात्रा करने का लक्ष्य बना रही हैं। वह कहती हैं, “हम सभी हर महीने ₹5,000 खर्च करते हैं, इसलिए हमारा विचार अगले साल पहाड़ियों के किसी एक मंदिर की यात्रा के लिए पर्याप्त बचत करने का है।”

शोभा के लिए, जिसने एक दशक पहले अपने पति को खो दिया था, किटी पार्टियाँ भावनात्मक स्वास्थ्य और विभिन्न उम्र की महिलाओं के साथ जुड़ने के बारे में भी हैं। “मैं अपनी बेटी के साथ रहती हूं, जो अपना खुद का व्यवसाय चलाती है, और मैं अपने भावनात्मक स्वास्थ्य को पूरी तरह से उस पर निर्भर नहीं करना चाहती। इसलिए, मेरे पास मेरे दोस्तों का समूह है। कल जब उसकी शादी होगी, तो उसकी अनुपस्थिति की कमी को साझा करने के लिए मेरे पास मेरे दोस्त होंगे,” वह आशा करती है।

(बीच में) वनिता अशोक, 58, फिटनेस पेशेवर, एक प्रेरक वक्ता और स्तंभकार | फोटो साभार: विशेष व्यवस्था

शोभा की तरह, बेंगलुरु में रहने वाली 58 वर्षीय फिटनेस पेशेवर, प्रेरक वक्ता और स्तंभकार वनिता अशोक को भी मेलजोल बढ़ाने के लिए किटी पार्टियों का हिस्सा बनने की जरूरत महसूस होती है; मानसिक स्वास्थ्य और सहायता प्रणालियों के निर्माण के लिए। वह 35 वर्षों से अधिक समय से शहर के किटी पार्टी सर्किट का हिस्सा रही हैं। “मैं दो महिला किटी समूहों में हूं; एक में 35 सदस्य हैं और दूसरे में 10 हैं। मैं अपने पति के साथ दो युगल किटी का हिस्सा हूं, और इसमें लगभग 30-50 सदस्य हैं। मैं जिस सबसे पुराने समूह का हिस्सा हूं वह 35 साल पुराना है और हम इंसान, मां और सामान के रूप में एक साथ बड़े हुए हैं। इसलिए, इसमें बहुत सारा इतिहास है और हम एक-दूसरे पर भरोसा कर सकते हैं,” वह कहती हैं।

पुरुषों की नज़र किटी पार्टियों के विचार पर अपनी लंबी छाया डालने के साथ, वे उपहास-योग्य, गपशप-निर्माण कारखानों की रूढ़िवादिता से प्रभावित होती हैं। लेकिन जैसे-जैसे कोई किटी पार्टियों को बढ़ावा देने वाली गलतफहमियों और खराब प्रतिष्ठा की परतें खोलता है, वैसे-वैसे वह महिलाओं द्वारा डिजाइन की गई वित्तीय एजेंसी की अत्यंत सरल प्रणाली और सह-अस्तित्व और भावनात्मक और मानसिक सहायता प्रणालियों के एक जटिल जाल से परिचित होता है, जिसे टाइटैनिक से टकराने वाले हिमखंड की तरह ही कम करके आंका जाता है।

प्रकाशित – 07 नवंबर, 2025 04:55 अपराह्न IST