भारत की दक्षिणेश्वर सुरेश की प्रेरणा से रविवार को यहां एसएम कृष्णा टेनिस स्टेडियम में डेविस कप क्वालीफायर के पहले दौर में नीदरलैंड पर 3-2 से रोमांचक जीत दो कारणों से महत्वपूर्ण थी।

सबसे पहले, यह जीत देश को वैश्विक पदानुक्रम में उस स्तर पर वापस लाती है जिस पर वह आखिरी बार 2011 में पहुंचा था जब वह तत्कालीन कप प्रारूप में 16-टीम विश्व ग्रुप का हिस्सा था।

तीन बार डेविस कप फाइनलिस्ट भारत अब 2026 क्वालीफायर के दूसरे दौर में 14 देशों में से एक है जो 18 से 20 सितंबर तक आयोजित किया जाएगा। यहां के सात विजेता और गत चैंपियन-सह-मेजबान इटली नवंबर में बोलोग्ना में फाइनल खेलेंगे।

दूसरा, पिछले सितंबर में 25वें नंबर के स्विट्जरलैंड से पिछड़ने के बाद छठे नंबर के नीदरलैंड पर भारत की सफलता उसे उच्च रैंकिंग वाले यूरोपीय देश से दो-दो कर देती है।

यह उल्लेखनीय है क्योंकि संरचना और व्यवस्था के मामले में यूरोप और अमेरिका शेष विश्व पर हावी हैं। साथ ही, वर्तमान डेविस कप वैसी सुरक्षा प्रदान नहीं करता जैसा पहले करती थी।

2019 तक, प्रतियोगिता में दो अलग-अलग पायदान थे, जिसमें विशिष्ट विश्व समूह विभिन्न महाद्वीपीय साइलो में शीर्ष पर था। लेकिन अब, पूरी दुनिया एक विशाल पूल है, जिसमें शीर्ष 26 देश विश्व ग्रुप I में और अगले 26 देश विश्व ग्रुप II में प्रतिस्पर्धा कर रहे हैं। इस प्रकार दुनिया भर से बड़े-बड़े विरोधियों को आकर्षित करने से कोई छूट नहीं है।

वास्तव में, 2014 से 2020 तक, भारत ने अपने 14 मुकाबलों में से सात में यूरोपीय/उत्तरी अमेरिकी विरोधियों से खेला और सभी हार गए। 2021 से शुरू होकर, 10 में से सात यूरोपीय लोगों के खिलाफ रहे हैं, और फिर भी, इसने तीन बेहद विश्वसनीय जीत हासिल की है। हालाँकि, गिलास आधा ही भरा है। इससे मदद मिली कि स्विट्जरलैंड के पास तीन बार के प्रमुख चैंपियन स्टैन वावरिंका नहीं थे, और डच टीम वर्ल्ड नंबर 29 टालोन ग्रिक्सपुर और नंबर 67 बॉटिक वैन डे ज़ैंडस्चुल्प नहीं थे। कोई भी हमेशा ऐसी दया की आशा नहीं कर सकता।

उच्च-गुणवत्ता वाले खिलाड़ी-विकास कार्यक्रम के अभाव में, भारत शीर्ष-100 खिलाड़ियों को तैयार करने के लिए संघर्ष कर रहा है, और ग्रैंड स्लैम में एकल में इसका प्रतिनिधित्व बहुत कम या कोई नहीं है।

जबकि 25 वर्षीय दक्षिणेश्वर ताजी हवा के झोंके के रूप में आता है, प्रतिभा पाइपलाइन ज्यादातर सूखी रही है। अखिल भारतीय टेनिस संघ मुकदमेबाजी में फंस गया है, जिसमें से अधिकांश मामले महाराष्ट्र, कर्नाटक और तमिलनाडु जैसे कुछ राज्य संघों द्वारा उठाए गए हैं।

फिलहाल, लेडी लक भारत पर मुस्कुरा रही है, क्योंकि उसने क्वालीफायर के दूसरे दौर में दक्षिण कोरिया को हरा दिया है। दौड़ में शामिल 14 देशों में से, कोरिया रैंकिंग में तीसरे सबसे निचले (22) देशों में से केवल भारत (33) और इक्वाडोर (37) से ऊपर है।

लेकिन खेल के भविष्य को सुरक्षित करने के लिए यह जरूरी है कि भारत नीदरलैंड की जीत से मिली ऊर्जा का इस्तेमाल करे और सही कदम उठाए।

भारत के नंबर 1 सुमित नागल ने रविवार को कहा, “ईमानदारी से कहूं तो चीजें बेहतर और अधिक पेशेवर हो रही हैं।” “यह पहली बार है कि हमारे पास अभ्यास करने के लिए तीन फिजियो, 10 खिलाड़ी और पर्याप्त सदस्य हैं। मैंने सुना है कि नए लोग शामिल हो रहे हैं। मेरा मानना ​​है कि जल्द ही बेहतरी के लिए बदलाव आ रहा है।”