क्रिस्टियानो रोनाल्डो एक और विश्व कप की ओर बढ़ रहे हैं।

पुर्तगाल ने रविवार को आर्मेनिया को 9-1 से हराकर संयुक्त राज्य अमेरिका, कनाडा और मैक्सिको में अगले साल होने वाले टूर्नामेंट के लिए अपनी जगह पक्की कर ली।

रोनाल्डो निलंबन के कारण पोर्टो में मैच नहीं खेल पाए – लेकिन उनकी अनुपस्थिति में, पुर्तगाल ने सुनिश्चित किया कि उन्हें रिकॉर्ड छठे विश्व कप में भाग लेने का मौका मिलेगा।

पांच बार के बैलन डी’ओर विजेता अगले जून में टूर्नामेंट शुरू होने तक 41 साल के हो जाएंगे और रोनाल्डो ने हाल ही में कहा था कि यह उनसे बचने के लिए एक प्रमुख खिताब जीतने का उनका आखिरी मौका होगा। यह मानते हुए कि उनकी फिटनेस बरकरार है, उनके कोच रॉबर्टो मार्टिनेज की टीम का हिस्सा बनने की उम्मीद है, हालांकि गुरुवार को आयरलैंड के खिलाफ पुर्तगाल की 2-0 से हार के बाद उन्हें दो मैचों के लिए निलंबित किया जा सकता है।

उस आश्चर्यजनक हार का मतलब था कि ग्रुप एफ में शीर्ष स्थान सुनिश्चित करने के लिए पुर्तगाल को आर्मेनिया को हराना था और ब्रूनो फर्नांडिस और जोआओ नेव्स की हैट ट्रिक ने सुनिश्चित किया कि कोई चूक न हो।

हंगरी के पास ग्रुप के शीर्ष पर पुर्तगाल से आगे निकलने का मौका था, लेकिन बुडापेस्ट में आयरलैंड की शानदार वापसी के कारण उसे 3-2 से हार का सामना करना पड़ा।

ट्रॉय पैरोट ने हैट ट्रिक बनाई – 80वें मिनट में बराबरी का गोल और समय के छठे मिनट में विजेता आया। जीत का मतलब है कि आयरलैंड दूसरे स्थान पर रहेगा और प्लेऑफ़ में आगे बढ़ेगा।

इतिहास रचने वाले

रोनाल्डो और उनके महान प्रतिद्वंद्वी लियोनेल मेस्सी दोनों अगर अगले साल के टूर्नामेंट में हिस्सा लेते हैं तो अपने छठे विश्व कप में भाग लेंगे।

वे जर्मनी के लोथर मैथ्यूस जैसे महान खिलाड़ियों से आगे निकल जाएंगे, जो पांच में शामिल हुए थे।

मौजूदा चैंपियन अर्जेंटीना ने पहले ही अपनी जगह पक्की कर ली है.

मेसी ने 2022 में कतर में अर्जेंटीना को खिताब दिलाकर अपने करियर की लंबी महत्वाकांक्षा पूरी की।

रोनाल्डो, जिन्होंने पुर्तगाल के साथ यूरोपीय चैम्पियनशिप और दो राष्ट्र लीग खिताब जीते हैं, अभी भी ट्रॉफी में एक विश्व कप जोड़ना बाकी है जिसमें पांच चैंपियंस लीग और इंग्लैंड, स्पेन और इटली में लीग खिताब शामिल हैं।

हालाँकि वह अपने करियर के अंत के करीब है और सऊदी अरब में खेलने के लिए शीर्ष स्तर की यूरोपीय फुटबॉल को पीछे छोड़ चुका है, फिर भी उसने अपने उल्लेखनीय करियर को आगे बढ़ाना जारी रखा है।

उन्होंने इस साल की शुरुआत में पुर्तगाल को नेशंस लीग में पहुंचाया और पिछले महीने 41 गोल के साथ विश्व कप क्वालीफाइंग खेलों में अग्रणी स्कोरर बन गए।

निलंबन ने उन्हें उस संख्या को बढ़ाने का मौका नहीं दिया, लेकिन उनकी अनुपस्थिति में पुर्तगाल की ओर से गोलों की कोई कमी नहीं थी।

फर्नांडिस की हैट्रिक में दो पेनल्टी शामिल थीं। नेवेस ने पहले हाफ में दो बार गोल किया और 81वें में गोल करके अपना तिहरा पूरा किया।

आयरलैंड की वापसी

आयरलैंड के लिए एक अविस्मरणीय सप्ताह हंगरी में नाटकीय लड़ाई और प्लेऑफ़ में जगह बनाने के साथ समाप्त हुआ।

पैरोट का दिवंगत विजेता दो गेमों में उनका पांचवां गोल था जिससे आयरिश के लिए दूसरा स्थान पक्का हो गया।

उन्होंने पुर्तगाल पर 2-0 की जीत में दोनों गोल किए और पुस्कस एरेना में 80वें मिनट में जब आयरलैंड 2-1 से पिछड़ रहा था, तब उन्होंने फिर से अपने देश का हीरो साबित किया।

सबसे पहले, उन्होंने गेंद को हंगरी के गोलकीपर डेन्स डिबुज़ के ऊपर से उठाकर मैच को 2-2 से बराबर कर दिया और जैसे-जैसे समय बीतता गया, उन्होंने अतिरिक्त समय में विजेता के लिए करीबी सीमा से गेंद को गोल में बदल दिया।