नोवाक जोकोविच ने गुरुवार (22 जनवरी, 2026) को इटालियन क्वालीफायर फ्रांसेस्को मेस्ट्रेली को 6-3 ‍6-2 6-2 से हराकर ऑस्ट्रेलियन ओपन के तीसरे दौर में प्रवेश किया, जबकि महिला चैंपियन मैडिसन कीज़ ने एशलिन क्रुएगर के खिलाफ दूसरे सेट में मिली हार पर काबू पाया और आगे भी बढ़ीं।

चौथी वरीयता प्राप्त जोकोविच, मार्गरेट कोर्ट के साथ गतिरोध को तोड़ने के लिए रिकॉर्ड-विस्तारित 11वें मेलबर्न पार्क खिताब और कुल मिलाकर 25वीं ग्रैंड स्लैम ट्रॉफी की तलाश में हैं, उन्होंने टॉप गियर में जाने की आवश्यकता के बिना दूसरे दौर के मुकाबले पर अपनी स्थिर पकड़ बनाए रखी।

जोकोविच ने अपने 23 वर्षीय प्रतिद्वंद्वी के बारे में कहा, “कुछ दिन पहले तक मैं उनके (मास्ट्रेली) के बारे में ज्यादा नहीं जानता था, आजकल ऐसा अक्सर होता है।”

“लेकिन सम्मान हमेशा रहेगा और मैंने उसे कम नहीं आंका। उसके पास एक बड़ी सर्विस और एक बड़ा गेम है, केवल अनुभव की थोड़ी कमी है। उसके पास विश्व रैंकिंग में बहुत ऊपर और ऊपर जाने के लिए गेम है और मैं उसके लिए यही कामना करता हूं।”

38 वर्षीय जोकोविच ने शुरुआती सेट में दौड़ लगाई और दूसरे सेट के शुरुआती गेम में दुनिया के 141वें नंबर के मास्ट्रेली पर दबाव बनाने के लिए फिर से बढ़त बनाई।

यह जीत जोकोविच की 399वीं ग्रैंड स्लैम मैच जीत थी, और मेलबर्न में उनकी 101वीं जीत थी, जिससे वह रिकॉर्ड धारक रोजर फेडरर से एक पीछे रह गए। जोकोविच का अगला मुकाबला बॉटिक वान डे ज़ैंडस्चुल्प से होगा।

मुसेटी ने पाल सोनेगो को हराया

पांचवीं वरीयता प्राप्त लोरेंजो मुसेटी ने मार्गरेट कोर्ट एरेना में इटालियंस की लड़ाई जीत ली, क्योंकि उन्होंने लोरेंजो सोनेगो को 6-3, 6-3, 6-4 से हराया और उनका अगला मुकाबला स्टेफानो सितसिपास या टॉमस मचाक से होगा।

मुसेटी ने कहा, “इसकी तैयारी करना, खेलना और इससे निपटना आसान मैच नहीं था क्योंकि लोरेंजो दौरे पर मेरे सबसे अच्छे दोस्तों में से एक है।”

“हमने हाल ही में युगल में एक साथ खिताब जीता था, इसलिए हमने बहुत सारी अच्छी यादें साझा कीं, इसलिए कोर्ट में उन चीजों को अलग करना आसान नहीं है।”

आठवीं वरीयता प्राप्त बेन शेल्टन को ऑस्ट्रेलिया के डेन स्वीनी के खिलाफ कुछ समस्याएं थीं, अमेरिकी ने 6-3, 6-2, 6-2 से जीत का दावा करते हुए तीसरे दौर में वैलेन्टिन वचेरोट के साथ मुकाबला तय किया, जिन्होंने ऑस्ट्रेलिया के रिंकी हिजिकाटा को सीधे सेटों में हराया।

कीज़ लड़खड़ाती हैं लेकिन क्रुएगर को हरा देती हैं

महिला खिताब धारक कीज़, ड्रा में नौवीं वरीयता प्राप्त, ने साथी अमेरिकी क्रुएगर पर 6-1, 7-5 से जीत दर्ज की, लेकिन शुरुआती सेट में अपना दबदबा बनाने के बाद वह आश्वस्त नहीं रहीं।

डिफेंडिंग चैंपियन ने दूसरे सेट में अपने खेल में संदेह को कम होने दिया, क्रुएगर को लगातार डबल फॉल्ट के साथ सर्विस पर दो ब्रेक दिए और फिर अगले दौर में आगे बढ़ने के लिए संघर्ष करते हुए कैरोलिना प्लिस्कोवा का सामना किया।

कीज़ ने कहा, “मैंने वास्तव में अच्छी शुरुआत की, और मुझे लगता है कि एश्लिन ने थोड़ी धीमी शुरुआत की, और फिर मुझे पूरी उम्मीद थी कि वह अपना स्तर बढ़ाएगी, जो उसने किया।”

“एक बार जब मुझे वह गति मिल गई, तो मैंने सेट में अपना पूरा जोर लगाने की कोशिश की, और इसमें वापस आने के लिए जो कुछ भी मैं कर सकता था वह किया।”

छठी वरीयता प्राप्त जेसिका पेगुला को युगल जोड़ीदार मेकार्टनी केसलर के खिलाफ कुछ दिक्कतें हुईं, उन्होंने अपने साथी अमेरिकी को 58 मिनट में 6-0, 6-2 से करारी शिकस्त दी और तीसरे दौर में रूस की ओक्साना सेलेखमेतेवा से मुकाबला तय किया।

संयुक्त राज्य अमेरिका की ही अमांडा अनिसिमोवा ने कतेरीना सिनियाकोवा पर 6-1, 6-4 से जीत के साथ अगले चरण में अपना स्थान पक्का कर लिया और चौथी वरीयता प्राप्त खिलाड़ी का अगला मुकाबला हमवतन पेटन स्टर्न्स से होगा।

खेल गुरुवार को भी जारी रहेगा जब मौजूदा पुरुष चैंपियन जानिक सिनर का मुकाबला ऑस्ट्रेलियाई वाइल्डकार्ड जेम्स डकवर्थ से होगा, जबकि महिलाओं में दूसरी वरीयता प्राप्त इगा स्विएटेक का सामना मैरी बौज़कोवा से होगा और दो बार की चैंपियन नाओमी ओसाका का सामना सोराना क्रिस्टिया से होगा।