समुद्र तल से एक हजार फीट ऊपर, भोर के तुरंत बाद, मुझे सुबह की रोशनी में नहाए हुए नारियल के पेड़ों की कतारों और कतारों का 360 डिग्री दृश्य दिखाई देता है; कोयंबटूर से 45 किलोमीटर दूर स्थित पोलाची के पेड़ों की चोटी पर उड़ते गर्म हवा के गुब्बारे का एक अविस्मरणीय दृश्य। “पहला नियम,” यूके के 23 वर्षीय पायलट ओलिवर स्टॉलवुड को याद दिलाता है, जब वह गुब्बारे की चढ़ाई को नियंत्रित करता है, “अपना फोन दूर रखना और दृश्यों का आनंद लेना है।” जैसे ही गुब्बारा खेतों में बहता है, गायें और कुत्ते ऊपर देखने लगते हैं। नीचे के गाँवों के लोग, अपने खपरैल-छत वाले घरों पर विशाल संरचना से आश्चर्यचकित होकर, हमारी ओर हाथ हिलाते हैं।

कोयंबटूर जिले के पोलाची, मदुरै और तिरुवन्नामलाई में तमिलनाडु पर्यटन के सहयोग से तमिलनाडु बैलून एडवेंचर्स द्वारा शुरू की गई बैलून सफारी सवारी, अधिकतम आठ यात्रियों के साथ उड़ान भर सकती है, और केवल एक बार सुबह सूर्योदय के समय।

तमिलनाडु इंटरनेशनल बैलून फेस्टिवल (टीएनआईबीएफ) के संस्थापक और ग्लोबल मीडिया बॉक्स के निदेशक बेनेडिक्ट सावियो कहते हैं, “प्रत्येक स्थान हवा से कुछ अनोखा प्रदान करता है।” उन्होंने आगे कहा, “पोलाची में, आप नारियल के पेड़ों के महासागर देखते हैं, कुछ ऐसा जो आप कहीं और कभी नहीं देखेंगे। मदुरै का परिदृश्य पूरी तरह से अलग है। तिरुवन्नमलाई में अरुणाचल हिल है।” वह याद करते हैं कि बेनेडिक्ट की पहली गुब्बारे की सवारी 2005 में जर्मनी में हुई थी। “यह जादुई था। मैंने पहले कभी ऐसा अनुभव नहीं किया था। तभी मुझे पता चला कि मैं इसे तमिलनाडु में लाना चाहता था।”

पोलाची में नारियल के पेड़ों का विहंगम दृश्य | फोटो साभार: पेरियासामी एम

तमिलनाडु में गुब्बारा उड़ान पिछले 11 वर्षों में त्योहारों के माध्यम से बड़े पैमाने पर शुरू किया गया है। हालाँकि, इसे स्थायी सफारी में बदलने के लिए सावधानीपूर्वक अध्ययन की आवश्यकता थी। “इसलिए हम इसे चरणों में कर रहे हैं: कोयंबटूर, मदुरै और तिरुवन्नामलाई में प्रत्येक में 20 दिन। हम मौसम की स्थिति, लैंडिंग क्षेत्र, पर्यटक प्रतिक्रिया, लागत और दीर्घकालिक स्केलेबिलिटी से शुरू होने वाली व्यवहार्यता का आकलन करेंगे। इसके आधार पर, हम तय करेंगे कि स्थायी आधार कहां स्थापित किया जाए,” बेनेडिक्ट बताते हैं, जिन्होंने विशेष आकार के गुब्बारे भी डिजाइन और संचालित किए हैं, जिनमें अमीरात एयरलाइंस और एंग्री बर्ड्स फ्रेंचाइजी के लिए गुब्बारे भी शामिल हैं, जो 30 से अधिक देशों में उड़ान भरते हैं।

तमिलनाडु में गुब्बारा उड़ान पिछले 11 वर्षों में त्योहारों के माध्यम से बड़े पैमाने पर शुरू किया गया है। | फोटो साभार: विशेष व्यवस्था

इस पहल का उद्देश्य स्थानीय रोजगार और क्षेत्रीय पर्यटन अर्थव्यवस्थाओं का समर्थन करते हुए घरेलू और अंतर्राष्ट्रीय यात्रियों के लिए हॉट एयर बैलूनिंग को एक सुरक्षित और गहन साहसिक पर्यटन अनुभव के रूप में पेश करना है।

चूंकि गर्म हवा के गुब्बारों को विमान के रूप में वर्गीकृत किया गया है, इसलिए डीजीसीए के नियम, मंजूरी, मौसम अध्ययन और हवाई यातायात अनुमतियां लागू होती हैं। हवाई अड्डे और हवाई यातायात नियंत्रण मंजूरी अनिवार्य है। उड़ानें हमेशा शहरों के बाहरी इलाके से शुरू की जाती हैं। “गुब्बारे हवा के साथ उड़ते हैं। हमें शांत क्षेत्र, खुले लैंडिंग स्थान और आस-पास कोई सक्रिय हवाई अड्डा नहीं चाहिए,” वह कहते हैं, पायलट लागत, चालक दल, रखरखाव और डीजीसीए-अनिवार्य निरीक्षण के साथ सीमा, गुब्बारे को महंगा बनाती है। “वास्तविक रूप से, हमें प्रति व्यक्ति ₹12,000 से ₹14,000 चार्ज करने की आवश्यकता है। हालाँकि, प्रायोजन इसे बदल सकता है। यदि कोई ब्रांड गुब्बारे को प्रायोजित करता है, जैसे कि कतर एयरवेज ऑस्ट्रेलिया में करता है, तो हमारी लागत लगभग 50% कम हो जाती है। मेरा सपना इसे $100 से कम करना है।”

ब्रिटेन के 23 वर्षीय पायलट ओलिवर स्टॉलवुड | फोटो साभार: पेरियासामी एम

अन्य साहसिक खेलों के विपरीत, दुनिया में कहीं भी बैलूनिंग पूरी तरह से मौसम पर निर्भर है। भारत में उड़ान भरना अनोखी चुनौतियों के साथ भी आता है। “यूरोप या ऑस्ट्रेलिया में, सड़क तक पहुंच और लैंडिंग पुनर्प्राप्ति आसान है। यहां, इलाके, पहुंच और सार्वजनिक जागरूकता चुनौतियां हैं। हमें लोगों को शिक्षित करना होगा कि एक गुब्बारा एक विमान है। पायलट वास्तव में उड़ान भर रहा है, ऊंचाई को नियंत्रित कर रहा है, हवाओं को पढ़ रहा है, वास्तविक समय पर निर्णय ले रहा है,” बेनेडिक्ट कहते हैं जिन्होंने लास वेगास में एआर रहमान जैसी मशहूर हस्तियों को उड़ाया है।

बैलूनिंग, अन्य साहसिक खेलों के विपरीत, दुनिया में कहीं भी पूरी तरह से मौसम पर निर्भर है | फोटो साभार: पेरियासामी एम

उनका कहना है कि पायलट का चयन महत्वपूर्ण है। ओसवाल्ड पहले से ही सात साल से नौकरी कर रहा है, और 300 घंटे से अधिक की उड़ान के साथ यूके में सबसे कम उम्र के वाणिज्यिक हॉट एयर बैलून पायलट है। ओसवाल्ड कहते हैं, “मैंने अपनी ज्यादातर उड़ानें यूके और पूरे यूरोप में की हैं। सऊदी अरब और कतर जैसी जगहें ज्यादातर रेगिस्तानी हैं, लेकिन फिर भी खूबसूरत हैं।”

पोलाची के नारियल के पेड़ों और टाइलों की छत वाले घरों के दृश्य | फोटो साभार: पेरियासामी एम

जैसे ही हमारी 30 मिनट की यात्रा अविश्वसनीय रूप से सहज लैंडिंग के साथ समाप्त होती है, ओसवाल्ड भारत में उड़ान भरने के बारे में सोचता है। “लोग ऊपर देखते हैं, रुकते हैं, देखते हैं। यही जिज्ञासा इसे खास बनाती है। और हरियाली की बात ही कुछ और है। यह प्यारी है।”

बेनेडिक्ट के अनुसार, उनकी दीर्घकालिक दृष्टि एक विमानन पारिस्थितिकी तंत्र का निर्माण करना है। “हम एक छोटा विमानन पार्क स्थापित करना चाहते हैं जहां गुब्बारा उड़ानें, विमानन प्रदर्शनियां और अंततः एक पायलट प्रशिक्षण स्कूल होगा। यहां से पायलट नेटवर्क बनाने के लिए कौशल-आधारित प्रशिक्षण। वर्तमान में, जयपुर भारत में नियमित गुब्बारा सफारी वाला एकमात्र स्थान है। तमिलनाडु गुब्बारा उत्सवों के साथ इसमें अग्रणी है। हैदराबाद ने हाल ही में एक जोड़ा है,” बेनेडिक्ट कहते हैं कि हर उड़ान अद्वितीय है।

प्रत्येक स्थान हवा से कुछ अनोखा प्रदान करता है | फोटो साभार: विशेष व्यवस्था

“यह कभी भी बिंदु A से बिंदु B तक नहीं है। आप बस प्रवाह के साथ चलते हैं। वहां मौन भी है। यह आपको शांत करता है। आपको प्रतिबिंबित करता है। यह आगे बढ़ने का एक प्राकृतिक तरीका है, जो प्रकृति आपको करने के लिए कहती है,” वह कहते हैं, “अप्रत्याशित लेकिन खतरनाक नहीं।”

पोलाची के पास के गांवों में लोग ऊपर देखते हैं और हाथ हिलाते हैं | फोटो साभार: पेरियासामी एम

26 जनवरी तक पोलाची के पोलाची इंस्टीट्यूट ऑफ इंजीनियरिंग एंड टेक्नोलॉजी में बैलून सफारी की सवारी चल रही है। ट्रायल ऑपरेशन मद्दुराई में (30 जनवरी से फरवरी 26 फरवरी से 29 मार्च तक) लोयोला कॉलेज ग्राउंड, वेट्टाइकम में आयोजित किया जाएगा। विवरण के लिए, www.tamilnaduballoonadventures.com पर जाएं

प्रकाशित – 22 जनवरी, 2026 04:47 अपराह्न IST