वैश्विक सिनेमा के सबसे प्रतिष्ठित मंचों में से एक 79वें ब्रिटिश एकेडमी फिल्म अवॉर्ड्स (बाफ्टा) में भारतीय सिनेमा के लिए एक भावुक पल आया, जब बॉलीवुड के ‘ही-मैन’ धर्मेंद्र को खास सम्मान दिया गया। समारोह के ‘इन मेमोरियम’ खंड में दुनिया भर के उन फिल्मी सितारों को याद किया गया जो पिछले एक साल में दुनिया छोड़ गए।

सुरों के बीच याद आया ‘ही-मैन’

लंदन के प्रतिष्ठित रॉयल फेस्टिवल हॉल में आयोजित शाम के कार्यक्रम में जैसे ही गायिका जेसी वेयर ने ‘द वे वी वेयर’ गाना शुरू किया, स्क्रीन पर दिवंगत फिल्मी हस्तियों की तस्वीरें उभर आईं। धर्मेंद्र ने डायने कीटन, टेरेंस स्टैम्प और वैल किल्मर जैसे अंतरराष्ट्रीय दिग्गजों के साथ स्क्रीन साझा की।

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असेंबल में कैथरीन ओ’हारा, जीन हैकमैन और ब्रिगिट बार्डोट जैसे सितारों को भी याद किया गया। यह भारतीय प्रशंसकों के लिए गर्व और सम्मान का क्षण था कि बॉलीवुड के दिग्गज को वैश्विक स्तर पर यह पहचान मिली।

असेंबल में कैथरीन ओ’हारा, रॉब रेनर, जीन हैकमैन, रॉबर्ट डुवैल, टॉम स्टॉपर्ड, ब्रिगिट बार्डोट, लालो शिफरीन और माइकल मैडसेन जैसे बड़े नाम भी शामिल थे। कई भारतीय दर्शकों के लिए, धर्मेंद्र को इतने बड़े वैश्विक मंच पर सम्मानित होते देखना भावनात्मक और पुरस्कृत दोनों था। 1935 में लुधियाना में जन्मे धर्मेंद्र ने अपने फ़िल्मी करियर की शुरुआत 1960 में दिल भी तेरा हम भी तेरे से की। उन्हें बंदिनी, आई मिलन की बेला और खामोशी जैसी फिल्मों से शुरुआती प्रशंसा मिली और फिर 1966 में फूल और पत्थर से सुपरस्टार बन गए।

छह दशक से अधिक लंबे करियर में उन्होंने मेरा गांव मेरा देश, सीता और गीता, चुपके चुपके, शोले और यादों की बारात जैसी क्लासिक फिल्मों में शानदार अभिनय किया है। ‘ही-मैन ऑफ इंडिया’ के नाम से मशहूर धर्मेंद्र ने पीढ़ियों तक अपने बेटों सनी और बॉबी देओल के साथ ‘अपने’ और ‘यमला पगला दीवाना’ फ्रेंचाइजी में स्क्रीन साझा की।

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उनकी आखिरी फिल्म ‘इक्कीस’ थी, जो जनवरी में रिलीज हुई थी। उनका अंतिम संस्कार मुंबई में हुआ और उनके परिवार में उनकी पत्नियां प्रकाश कौर और हेमा मालिनी और छह बच्चे हैं, जिनमें अभिनेता सनी देयोल, बॉबी देयोल और ईशा देयोल शामिल हैं। भारतीय सिनेमा में उनके अतुलनीय योगदान के लिए उन्हें मरणोपरांत पद्म विभूषण से सम्मानित किया गया।