विश्व चैंपियन डी. गुकेश को टाटा स्टील मास्टर्स में एक और हार का सामना करना पड़ा, इस बार नौवें दौर में जर्मनी के मैथियास ब्लूबाम के खिलाफ, जबकि अर्जुन एरिगैसी को संयुक्त राज्य अमेरिका के हंस मोके नीमन के साथ त्वरित ड्रॉ के लिए मजबूर होना पड़ा।

विश्व कप विजेता जवोखिर सिंदारोव ने एकमात्र नेता और उज़्बेक हमवतन नोदिरबेक अब्दुसात्तोरोव के साथ ड्रॉ खेला, जिससे बाद वाले अभी भी छह अंकों के साथ आगे हैं।

सिंधारोव 5.5 अंकों के साथ हॉलैंड के जॉर्डन वैन फॉरेस्ट के साथ तुर्की के यागिज़ कान एर्गोडमस के साथ दूसरे स्थान पर रहे।

इस तिकड़ी के बाद नीमन का नंबर आता है और इवेंट में अभी भी चार राउंड बाकी हैं।

गुकेश, प्रगनानंद और अर्जुन चार अंकों के साथ संघर्ष कर रहे हैं, और विश्व चैंपियन के लिए, यह सफेद टुकड़ों के साथ एक और दिल तोड़ने वाला परिणाम था।

किंग पॉन गेम खेलते हुए, गुकेश ने बिशप की ओपनिंग की कोशिश की जो हाल ही में विशिष्ट स्तर के टूर्नामेंटों में बहुत लोकप्रिय नहीं रही है।

ब्लूबाउम शुरुआत से ही अपने जवाबी खेल को खोजने में काफी सक्षम था और कुछ कल्पनाशील प्रदर्शन के साथ आया क्योंकि गुकेश के प्रकाश वर्ग बिशप ने खुद को अपनी ही ताकतों से फंसा हुआ पाया।

पहल जर्मन के पक्ष में थी, और उसने एक मामूली टुकड़े के लिए एक किश्ती को जीतने के लिए निडर होकर खेला, जिसके बाद यह केवल कुछ और चालों की बात थी। गुकेश ने अपनी 37वीं पारी में इस्तीफा दे दिया।

प्रग्गनानंद ने अरविंद चिथंबरम को हरा दिया, जो कि एक ड्रॉएबल किश्ती और प्यादे के एंडगेम में पूर्व खिलाड़ी को मात देते हुए होना चाहिए था। यह टूर्नामेंट में प्राग की पहली जीत थी, और किसी को आश्चर्य होता है कि क्या यह दिन में बहुत देर से आई।

दिन का सबसे प्रभावशाली खेल जॉर्डन वैन फॉरेस्ट ने खेला, जो इस सुपर-टूर्नामेंट के पूर्व विजेता रह चुके हैं। डच खिलाड़ी पिछले कुछ समय से अनीश गिरी के बाद अपने देश का सबसे अच्छा प्रदर्शन करने वाला खिलाड़ी रहा है और इस साल वह यहां अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन कर रहा है।

जर्मनी के विंसेंट कीमर ने अपने खर्च पर यही सीखा जब जॉर्डन ने एक अनियमित रानी मोहरे के खेल से उत्पन्न मध्य खेल के शुरुआती चरणों से ही अपने राजा के खिलाफ एक बड़ा हमला शुरू कर दिया।

फ़ॉरेस्ट ने स्थिति को छिन्न-भिन्न करने के लिए बोर्ड के बीच में एक मोहरे की बलि चढ़ा दी और तब तक अपनी पूरी ताकत से ब्लैक किंग पर हमला करता रहा जब तक कि कीमर गिर नहीं गया। खेल केवल 26 चालों तक चला।

अब तक की सबसे प्रेरणादायक कहानी यागीज़ कान एर्दोगमस की है, जिन्होंने चेक गणराज्य के थाई दाई वान गुयेन को हराकर एक और गेम जीता। महज 14 साल की उम्र में, एर्दोगमस को इतिहास की किताबों में दुनिया के अब तक के सबसे मजबूत 14-वर्षीय खिलाड़ी के रूप में लिखा जाना तय है।

अर्जुन ने इंग्लिश ओपनिंग में सफेद पक्ष खेला, जिसमें उनकी पसंद के अनुसार मामलों को जटिल बनाने के उनके प्रयास टूर्नामेंट में एक बार फिर सफल नहीं हुए।

अच्छी शुरुआत के बाद, यहां का शीर्ष वरीयता प्राप्त खिलाड़ी संघर्ष कर रहा है, और नीमन के लिए यह कोई कठिन अनुमान नहीं था, जिन्होंने यहां कुछ वाकई उत्कृष्ट खेल खेले हैं।

त्वरित विकास के पक्ष में ब्लैक द्वारा महल का अधिकार छोड़ने के कारण उद्घाटन विफल हो गया और अर्जुन को जल्द ही एहसास हुआ कि शून्य से कुछ की आशा करना खतरनाक हो सकता है। शतरंज के इंजनों ने दोहराव के माध्यम से ड्रा की भविष्यवाणी की और खिलाड़ियों ने मात्र 22 चालों में वैसा ही किया।

परिणाम राउंड 9: डी. गुकेश (भारत, 4) मैथियास ब्लूबाम (गेर, 5) से हार गए; आर प्रग्गनानंद (इंडस्ट्रीज़, 4) ने अरविंद चित्रंबरम (इंडस्ट्रीज़, 2.5) को हराया; अनीश गिरि (नेड, 4.5) ने व्लादिमीर फेडोसीव (स्लो, 4.5) के साथ ड्रा खेला; अर्जुन एरिगैसी (इंडस्ट्रीज़, 4) ने हंस मोके नीमन (यूएसए, 5) के साथ ड्रॉ खेला; जावोखिर सिंदारोव (उज़्बेकिस्तान, 5.5) ने नोदिरबेक अब्दुसात्तोरोव (उज़्बेकिस्तान, 6) के साथ ड्रा खेला; जॉर्डन वैन फॉरेस्ट (नेड, 5.5) ने विंसेंट कीमर (गेर, 4) को हराया; थाई दाई वान गुयेन (चेज़, 3) यागिज़ कान एर्दोगमस (तूर, 5.5) से हार गए।