शानदार पारी: विमल ने 13 चौकों और दो छक्कों की मदद से चौका लगाया। | फोटो साभार: ई. लक्ष्मी नारायणन

आर.विमल खुमार प्रथम श्रेणी क्रिकेट में अपने दूसरे सीज़न को समाप्त करने के लिए इससे बेहतर मंच की उम्मीद नहीं कर सकते थे।

परिस्थितियाँ बल्लेबाजी के लिए तैयार की गई थीं।

पिच सपाट थी, लंबे सत्र के अंत में गेंदबाज थक गए थे और ज्यादा दबाव नहीं था, यह देखते हुए कि यह दोनों टीमों के लिए महत्वहीन खेल था।

और 23 वर्षीय खिलाड़ी ने मौके का पूरा फायदा उठाते हुए शानदार 182 (334बी, 13×4, 2×6) रन बनाकर शनिवार को यहां सलेम क्रिकेट फाउंडेशन ग्राउंड में अंतिम रणजी ट्रॉफी लीग मैच (एलीट ग्रुप ए) के अंतिम दिन तमिलनाडु को बड़ौदा के खिलाफ पहली पारी में बढ़त दिलाने में मदद की।

हालाँकि सतह ने बल्लेबाजों की मदद की, लेकिन इससे विमल की पारी की गुणवत्ता या जिस अनुशासन के साथ उन्होंने अपनी पारी का निर्माण किया, उसमें कोई कमी नहीं आई।

तमिलनाडु ने बिना किसी नुकसान के 118 रन से आगे खेलना शुरू करते हुए दिन का अंत सात विकेट पर 411 रन के साथ 36 रन से आगे किया।

मेजबान टीम ने रात भर के बल्लेबाज एसआर एथीश को दूसरे ओवर में ही खो दिया, लेकिन विमल और प्रदोष रंजन पॉल (80) ने शांत और शांत तरीके से बड़ौदा के कुल 375 रन को पार कर लिया।

सलामी बल्लेबाज ने एटिट शेठ को बाउंड्री के लिए फ्लिक करके रन बनाए और उसके बाद स्कोरबोर्ड को चालू रखने के लिए संतुष्ट थे।

इस बीच, प्रदोष अधिक तेजतर्रार था, उसने कुछ बार बाड़ को ढूंढते हुए खतरे से खिलवाड़ भी किया।

भले ही उन्होंने लेट-कट किया और स्पिनरों को आत्मविश्वास से ड्राइव किया, उन्होंने बार-बार रिवर्स-स्वीप को अनाड़ी ढंग से निष्पादित करने की कोशिश की और आकार से बाहर होते रहे।

विमल ने निनाद राठवा को अपने सिर के ऊपर से उठाकर अपना दूसरा शतक पूरा किया।

दोनों बाएं हाथ के बल्लेबाजों ने दूसरे विकेट के लिए 144 रन जोड़े, इससे पहले कि प्रदोष ने अपना विकेट उपहार में दिया, जब उन्होंने एक और रिवर्स प्रयास किया और स्टंप होने के कारण अपना संतुलन खो दिया।

तीन अंकों का आंकड़ा पार करने के बाद, विमल फिर से हार गए, जबकि बाकी बल्लेबाज अपनी शुरुआत को आगे बढ़ाने में विफल रहे।

जब तक उन्हें भार्गव भट्ट ने उनके पैड पर बोल्ड करके आउट किया, तब तक उन्होंने अपना काम कर दिया था और टीम को बढ़त लेने के 19 रन के भीतर ही आउट कर दिया था।

स्कोर:

बड़ौदा—पहली पारी: 375

तमिलनाडु – पहली पारी: S.R. Athish lbw b Pithiya 43, R. Vimal Khumar b Bhatt 182, Pradosh Ranjan Paul st. More b Pithiya 80, C. Andre Siddarth b Rathva 7, G. Ajitesh c Rawat b Bhatt 15, Nidhish S Rajagopal (batting) 31, R. Sonu Yadav c Atit b Pithiya 15, R. Sai Kishore lbw b Pithiya 18; Extras (b-13, lb-4, nb-3): 20; Total (for seven wkts. in 126 overs): 411.

विकेटों का पतन: 1-125, 2-269, 3-284, 4-321, 5-356, 6-376, 7-411।

बड़ौदा की गेंदबाजी: बाबाशफ़ी 10-0-25-0, पिठिया 42-8-110-4, भट्ट 28-3-118-2, अतीत 12-1-41-0, राठवा 26-2-73-1, ज्योत्स्निल 7-0-25-0, पांडे 1-0-2-0।