मौजूदा ऊंची कूद ओलंपिक चैंपियन और विश्व रिकॉर्ड धारक यूक्रेन की यारोस्लावा महुचिख ने घरेलू धरती पर डेम्यान्युक मेमोरियल में 2.03 मीटर की दूरी तय करके पिछले सप्ताहांत अपने सीज़न की शुरुआत की। यह शुरुआती विश्व-अग्रणी निशान है और साथ ही उनके करियर की पांचवीं सबसे बड़ी जीत है।

लेकिन, शायद सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि डेढ़ साल पहले विश्व रिकॉर्ड तोड़ने के बाद से यह उसकी सर्वश्रेष्ठ क्लीयरेंस है और 2025 में उसकी शीर्ष छलांग से एक सेंटीमीटर अधिक है। सीज़न की शुरुआत में इतनी अच्छी स्थिति में होना बताता है कि महुचिख अपना सर्वश्रेष्ठ हासिल करने के करीब हो सकती है – उसने पिछले सीज़न के दूसरे भाग में संघर्ष किया था, जो कि उसके अपने ऊंचे मानकों के आधार पर आंका गया था।

शानदार दौड़

पिछले जून के स्टॉकहोम डायमंड लीग मीट से पहले, महुचिख ने 15 में से 14 प्रतियोगिताएं जीती थीं, एक शानदार प्रदर्शन जिसमें ओलंपिक और विश्व खिताब शामिल थे, और जुलाई 2024 में 2.10 मीटर की छलांग के साथ स्टेफ्का कोस्टाडिनोवा के 37 वर्षीय निशान को ऐतिहासिक रूप से तोड़ दिया था। इसके बाद उन्हें आठ स्पर्धाओं में पांच हार का सामना करना पड़ा, स्टॉकहोम में शुरू हुआ और पिछले सितंबर में टोक्यो में अपने विश्व खिताब की हार के साथ समाप्त हुआ। इनमें से एक हार को छोड़कर सभी में वह पोडियम पर थी। हालाँकि, उनके जैसी पीढ़ीगत प्रतिभाओं के लिए, जीत से कम कुछ भी काम नहीं आएगा; बाकी सब कुछ विफलता के रूप में देखा जाता है।

सोने से लदे 2026 का पीछा करते हुए, 24 वर्षीय खिलाड़ी विशेष रूप से मार्च की विश्व इंडोर चैंपियनशिप में सीधे रिकॉर्ड स्थापित करने के लिए उत्सुक होंगे। वह 2022 में बेलग्रेड में अपनी जीत के बाद से इस प्रतिष्ठित कार्यक्रम में पोडियम के शीर्ष पायदान पर नहीं रही हैं।

महुचिख अपने इनडोर सीज़न की सावधानीपूर्वक योजना बना रही है: वर्ल्ड इंडोर्स की राह पर, वह अगले सप्ताह कॉटबस (जर्मनी) में स्प्रिंगर-मीटिंग और फरवरी के अंत में बंस्का बिस्ट्रिका (स्लोवाकिया) में टिपोस बैंस्कोबिस्ट्रिका लाटका में प्रतिस्पर्धा करेगी। वह यूक्रेनी चैंपियनशिप में भी भाग लेने वाली हैं, जो इस साल घरेलू आधार पर उनकी वापसी का एक महत्वपूर्ण हिस्सा है।

जब रूस ने 2022 में यूक्रेन पर हमला किया, तो महुचिख ने अपनी कार में जितना संभव हो सके उतना सामान डाला और लगभग दस लाख की आबादी वाले अपने गृहनगर डीनिप्रो को छोड़ दिया, जो युद्ध की अग्रिम पंक्ति से केवल 100 किलोमीटर की दूरी पर स्थित था। बाहर निकलते समय, उसने गोलियों की आवाज़ सुनी और कभी-कभी मीलों दूर तक गोले बरसते हुए देखे। तब से, उन्हें अपने परिवार से दूर, विदेश में प्रशिक्षण लेने के लिए मजबूर होना पड़ा। पिछले चार वर्षों में उनकी सफलता आश्चर्यजनक है, अलग से देखा जाए तो। जब आप उसके जीवन में भावनात्मक उथल-पुथल और स्थिरता की कमी पर विचार करते हैं, तो उसके कार्य और भी ऊंचे हो जाते हैं।

लेकिन लगातार यात्रा के वर्षों ने एक मनोवैज्ञानिक नुकसान उठाया है, उन्होंने जीत के साथ डेम्यान्युक मेमोरियल में 2026 की शुरुआत के बाद यूक्रेनी मीडिया को बताया।

उन्होंने कहा, “मैंने यूक्रेन में शुरुआत करने का फैसला क्यों किया? लगभग चार साल तक इधर-उधर यात्रा करने के बाद, मुझे घर की याद आई, इसलिए इस साल मैं घर पर ही प्रशिक्षण ले रही हूं। इसलिए मैं सीजन की शुरुआत घर पर कर रही हूं। मैं फरवरी में यूक्रेनी चैंपियनशिप में प्रतिस्पर्धा करूंगी।” “हम प्रतियोगिताओं की तैयारी करने और शीर्ष परिणाम हासिल करने के लिए लगातार एक शहर से दूसरे शहर जाते रहे हैं। लेकिन यह मानसिक रूप से थका देने वाला है। यहां मेरे लोग हैं, मेरे दोस्त हैं, मेरा अपार्टमेंट है, मेरी बिल्ली है जो हमेशा पास में रहती है।”

विषम परिस्थितियाँ

विश्व एथलेटिक्स के अध्यक्ष और दोहरे ओलंपिक चैंपियन सेबेस्टियन कोए ने बताया कि महुचिख की यात्रा कितनी चुनौतीपूर्ण रही है। उन्होंने कहा, “मैं अपने गृह शहर की सुरक्षा में तैयारी करने में सक्षम था। जब भी मुझे जरूरत थी, मैं विदेश यात्रा करने में सक्षम था।” “मैं कल्पना नहीं कर सकता कि यूक्रेन में एथलीटों के लिए यह कैसा होगा। यह एक असहनीय स्थिति है।”

यूक्रेन में प्रशिक्षण के दौरान महुचिख को जिन जोखिमों का सामना करना पड़ता है, वे काफी हैं। “मैं गोलाबारी पर ध्यान केंद्रित न करने की कोशिश करती हूं और इसके बजाय प्रशिक्षण के लिए मानसिक रूप से तैयार होती हूं। हम बैलिस्टिक मिसाइल जोखिमों सहित खतरों की निगरानी करते हैं। डीनिप्रो में, उन्होंने शहर के जिलों द्वारा हवाई हमले के अलर्ट को विभाजित करने में बहुत अच्छा काम किया है, जिससे स्थिति का आकलन करने में मदद मिलती है,” उन्होंने कहा, हवाई हमले के अलर्ट के दौरान प्रशिक्षण निलंबित कर दिया जाता है।

महुचिख की जीवन कहानी केवल उनकी बढ़ती किंवदंती को जोड़ती है, जो एक किशोर प्रतिभा के रूप में उनके वर्षों के दौरान शुरू हुई थी। वह दोहा में 2019 वर्ल्ड्स में शानदार अंदाज में आगे बढ़ी, जहां वह ओलंपिक और तीन बार की विश्व चैंपियन, महान मारिया लासिट्सकेन से काउंटबैक में स्वर्ण हार गई। मात्र 18 वर्ष की उम्र में, महुचिख ने लसिट्सकेन के प्रतिद्वंद्वी के लिए एक साम्राज्य बनाना शुरू कर दिया।

लेकिन यूक्रेनी के प्रभुत्व को ऑस्ट्रेलिया के निकोला ओलिस्लागर्स ने चुनौती दी है, जिन्होंने 2025 की तीन सबसे बड़ी घटनाओं: वर्ल्ड्स, वर्ल्ड इंडोर्स और डायमंड लीग फाइनल में महुचिख को हराया। हालाँकि महुचिख ने फाइनल में ओलिस्लागर्स को 27-11 से आगे कर दिया, लेकिन 2025 में वह अपने प्रतिद्वंद्वी से 4-5 से पिछड़ गई। यह एक प्रवृत्ति है जिसे वह 2026 में उलटना चाहती है, क्योंकि वह अपने संग्रह में बड़े खिताब (1xओलंपिक, 1xवर्ल्ड, 1xवर्ल्ड इंडोर्स, 3xडायमंड लीग फाइनल) जोड़ना चाहती है।

गरम नहीं गर्म: हालाँकि निकोला ओलिस्लागर्स और महुचिख के बीच प्रतिस्पर्धा भयंकर है, उनका रिश्ता सौहार्दपूर्ण और आपसी सम्मान का है। | फोटो साभार: गेटी इमेजेज़

हालाँकि दोनों के बीच प्रतिस्पर्धा कड़ी है, लेकिन उनका रिश्ता सौहार्दपूर्ण और आपसी सम्मान का है। महुचिख ने ओलंपिक्स.कॉम को बताया, “निकोला के साथ प्रतिस्पर्धा करना देखना दिलचस्प है और यह मुझे मेरी अगली प्रतियोगिता के लिए तैयार करता है।” “हम सभी अच्छे से रहते हैं और एक-दूसरे की मदद करते हैं। जब कोई और वास्तव में अच्छी तरह से कूद रहा है, तो यह आपको यह ऊर्जा दे सकता है। अगर कोई अच्छी तरह से कूदता है, तो मुझे लगता है कि मैं लड़ने और ऊंची और ऊंची छलांग लगाने के लिए तैयार हूं। यह बहुत अच्छा है। मुझे यह माहौल पसंद है, क्योंकि मुझे लगता है कि आपको ट्रैक पर प्रतिस्पर्धी होना चाहिए, लेकिन बाहर मित्रतापूर्ण रहना चाहिए।”

अपने प्रतिद्वंद्वी से पांच साल बड़ी ओलिस्लागर्स महुचिख के आकलन से सहमत थीं। उन्होंने कहा, “मुझे यारोस्लावा के साथ कूदने में मजा आता है क्योंकि मैं जानती हूं कि जब वह ऊंची छलांग लगाती है तो मैं भी ऊंची छलांग लगाती हूं।”

मुख्य कार्यक्रम की कहानी

महुचिख-ओलिस्लागर्स की कहानी एथलेटिक्स सीज़न की मुख्य घटनाओं में से एक होने की उम्मीद है, और उनके द्वंद्व दोनों एथलीटों को निरंतर उत्कृष्टता की ओर धकेलने की क्षमता रखते हैं। लेकिन जबकि महुचिख प्रतिद्वंद्विता द्वारा प्रदान की जाने वाली प्रतिस्पर्धी उत्तेजना के लिए आभारी है, वह उससे कहीं अधिक द्वारा संचालित है। कूदने के प्रति उसका प्यार, उसकी महत्वाकांक्षा, उसकी कल्पना और उसका लचीलापन उसे एक सीरियल विजेता और एक सम्मोहक दर्शक दोनों बनाता है।

“मैं निगल की तरह उड़ने के लिए तैयार हूं,” उसने एक बार कहा था। “आपका शरीर कई सेकंड के लिए उड़ान भरता है, आप उड़ते हैं… वे सेकंड वास्तव में शानदार होते हैं। मैं खुद को बेहतर बनाना चाहता हूं और 2.10 से ऊंची छलांग लगाना चाहता हूं, मुझे लगता है कि यह संभव है। मुझे लगता है कि मैं यह कर सकता हूं… निश्चित रूप से कोई सीमा नहीं है।”

प्रकाशित – 23 जनवरी, 2026 11:31 अपराह्न IST