कोलकाता के ईडन गार्डन्स में भारत बनाम दक्षिण अफ्रीका के पहले टेस्ट मैच के पहले और दूसरे दिन के बीच की रात में, किसी को इस बात की आशंका के लिए माफ किया जा सकता है कि दूसरी सुबह पिच कैसा व्यवहार करेगी।

शुक्रवार (नवंबर 14, 2025) कुछ हद तक ऊपर-नीचे और कुछ हद तक शांत करने वाला था, जिसने जिज्ञासु दर्शकों को अपने आकलन को रोकने और अगली सूचना तक अपना निर्णय सुरक्षित रखने के लिए प्रेरित किया। लेकिन शनिवार (नवंबर 15, 2025) को, भारत के सबसे पवित्र मैदानों में से एक ने आग उगलते राक्षस की तरह अपना सिर उठाया और जो कुछ भी दिखाई दिया, उसे जला डाला।

पन्द्रह विकेट गिरे; केवल 245 रन बने और घरेलू कप्तान शुबमन गिल, जिससे 40,000 से अधिक प्रशंसक निराश हुए, गर्दन की ऐंठन के कारण दर्द से कराह उठे, रिटायर हर्ट हो गए और फिर कभी नहीं लौटे।

अपने रात के एक विकेट पर 37 रन से, भारत 189 रन पर सिमट गया, जिसमें ऑफी साइमन हार्मर ने चार विकेट (15.2-4-30-4) लिए। 30 रन से पिछड़ने के बाद स्टंप्स तक विदेशी टीम सात विकेट पर 93 रन पर पहुंच गई। कप्तान टेम्बा बावुमा 29 (78बी, 3×4) रन बनाकर नाबाद रहे, जो उनके आसपास की अराजकता को देखते हुए एक ठोस, विश्वसनीय प्रयास था।

यदि दक्षिण अफ्रीका मौजूदा 63 रन की बढ़त को दोगुना करने में सफल हो जाता है, तो भारत को इस स्थान पर चौथी पारी में सबसे अधिक जीत हासिल करने की आवश्यकता होगी, क्योंकि पिछला सर्वश्रेष्ठ 117 रन का लक्ष्य है जिसे घरेलू टीम ने नवंबर 2004 में प्रोटियाज़ के खिलाफ सफलतापूर्वक हासिल किया था।

इसके लिए, दक्षिण अफ्रीका को रविवार (नवंबर 15, 2025) की सुबह एक मौन अवधि की आवश्यकता है, जैसा कि भारत में 24 घंटे पहले था। केएल राहुल (39, 119बी, 4×4, 1×6) और वाशिंगटन सुंदर (29, 82बी, 2×4, 1×6) बेहद सतर्क थे और सबसे आधिकारिक शॉट आने में दिन के नौवें ओवर तक का समय लग गया – वाशिंगटन द्वारा मार्को जेन्सन की गेंद पर मिड-विकेट बाड़ पर लगाया गया चौका।

लेकिन पहले घंटे में सुरक्षित रूप से बातचीत करने के बाद, भारत हार्मर के जाल में फंस गया। वाशिंगटन को स्लिप में कैच कराने के बाद उन्होंने स्लाइड को उत्प्रेरित किया, और यहां तक ​​​​कि उनके अधिक शानदार स्पिन पार्टनर केशव महाराज ने 11 ओवरों में 58 रन बनाए – ऑफ स्पिनर अपने खराब और सटीक सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन पर था।

उन्होंने लंच के दोनों ओर (14.2-3-30-4) केवल 14 ओवर से अधिक का निर्बाध स्पैल फेंका, और उनका सबसे यादगार विकेट फॉर्म में चल रहे ध्रुव जुरेल का होगा, जिसे उन्होंने अपनी ही गेंदबाजी (14, 14बी, 3×4) पर शानदार तरीके से पकड़ा।

खतरनाक ऋषभ पंत ने महाराज पर कुछ छक्के (27, 24 बी, 2×4, 2×6) लगाए, लेकिन गेंद विकेटकीपर काइल वेरिन के हाथों में ही जा सकी, जब तेज गेंदबाज कॉर्बिन बॉश ने उन्हें पुल करने के लिए मजबूर किया।

रवींद्र जड़ेजा (27, 45बी, 3×4) और अक्षर पटेल (16, 45बी, 2×4) के महत्वपूर्ण योगदान ने बढ़त सुनिश्चित की, और दोनों ने दूसरे निबंध में सात दक्षिण अफ्रीकी बल्लेबाजों में से पांच को आउट करने के लिए वापसी की। एडेन मार्कराम और टोनी डी ज़ोरज़ी को शॉर्ट-लेग पर कैच किया गया, ट्रिस्टन स्टब्स और वेरिन को बोल्ड किया गया और वियान मुल्डर को पंत ने कैच किया।

वास्तव में, तीसरे ओवर की शुरुआत में, जसप्रित बुमरा की रयान रिकेलटन की एक गेंद नीची रही और अगली ही गेंद उठी और बल्लेबाज की पसली पर जा लगी। रविवार (नवंबर 16, 2025) के बेहतर होने की उम्मीद नहीं है और इसमें चुनौती भी है।