श्रृंखला के शुरूआती मैच में दक्षिण अफ्रीका के समर्पण के बारे में बताने में असमर्थ उनके बल्लेबाजी कोच एशवेल प्रिंस ने कहा कि मेहमान टीम कटक में अपने सबसे कम टी20ई स्कोर 74 रन पर आउट होने के दौरान भारत के “मजबूत” गेंदबाजों द्वारा पूछे गए सवालों का जवाब देने में विफल रही।

176 रनों का पीछा करते हुए, दक्षिण अफ्रीका पांच मैचों की श्रृंखला के शुरुआती मैच में 12.3 ओवर में 101 रन से हार गया, जिसने 7 फरवरी से भारत और श्रीलंका में होने वाले वैश्विक शोपीस के लिए दोनों टीमों की तैयारी की शुरुआत की।

प्रिंस ने मंगलवार को यहां बाराबती स्टेडियम में मैच के बाद मीडिया से बातचीत में कहा, “बल्लेबाजी में ऐसे प्रदर्शन के बाद जाहिर तौर पर यह एक ऐसा विभाग है जिसमें हमें तेजी से सुधार करना होगा।”

“मुझे लगा कि भारतीय गेंदबाज़, जो कि काफी मजबूत गेंदबाजी आक्रमण है, ने कई अच्छे सवाल पूछे। आखिरकार, एक बल्लेबाजी इकाई के रूप में, हम सवालों का जवाब देने में सक्षम नहीं हैं। आज रात हम काम करने में सक्षम नहीं थे।”

दो गति वाले विकेट के साथ-साथ अजीब स्थिति ने भी दक्षिण अफ्रीकी बल्लेबाजों को परेशान किया क्योंकि भारतीय गेंदबाजों ने परिस्थितियों का खूबसूरती से फायदा उठाया।

प्रिंस ने कहा कि उछाल कोई बहाना नहीं होना चाहिए क्योंकि वे घर में जीवंत विकेटों पर खेलने के आदी हैं।

“मुझे लगता है कि टी20 क्रिकेट में आप जो भी स्कोर 180 से कम रखते हैं, वह निश्चित रूप से पीछा करने योग्य स्कोर है। थोड़ा उछाल था, ऐसा लग रहा था, लेकिन दक्षिण अफ्रीकी होने के नाते, हमें उछाल का आदी होना चाहिए।

उन्होंने बल्लेबाजी इकाई को दोषी ठहराते हुए कहा, “जैसा कि मैंने कहा, भारतीय गेंदबाजों ने कई अच्छे सवाल पूछे। आखिरकार, हम जवाब नहीं दे पाए।”

ऐसा लग रहा था कि टॉस जीतकर पहले गेंदबाजी करने का फैसला उल्टा पड़ गया लेकिन प्रिंस ने कहा कि उन्होंने भारत के स्कोर को नियंत्रण में रखकर अच्छा प्रदर्शन किया।

उन्होंने कहा, “मुझे लगा कि पिच अच्छी थी। हर पिच जिस पर आप बल्लेबाजी करते हैं, उसे 220 पिच नहीं माना जाता है।”

भारत को भी काफी संघर्ष करना पड़ा और पंड्या की आखिरी पारी में उसे 175/6 पर पहुंचाने से पहले उसने लगातार विकेट गंवाए।

“उन्हें पारी के पहले भाग के लिए कड़ी मेहनत करनी पड़ी। फिर, जाहिर तौर पर हार्दिक आए और उन्हें प्रतिस्पर्धी स्कोर देने के लिए शानदार पारी खेली।

“मुझे नहीं लगता कि किसी भी क्रिकेट मैच में यदि आपके पास विजयी स्कोर है तो आप आधे चरण में निर्णय ले सकते हैं। लेकिन आप जो कर सकते हैं वह एक प्रतिस्पर्धी स्कोर बनाना है और जाहिर तौर पर यह पर्याप्त होगा।”

प्रिंस ने पंड्या की वापसी वाली अर्धशतकीय पारी की सराहना करते हुए कहा कि यह ऑलराउंडर एक शांतचित्त छक्का लगाने वाला खिलाड़ी है और क्रियान्वयन में उनकी स्पष्टता एक बार फिर सामने आई है।

“हार्दिक ने निश्चित रूप से एक उत्कृष्ट पारी खेली। मुझे लगता है कि हमें उसे बहुत अधिक श्रेय देना होगा। वह चोट से वापस आया है।”

प्रिंस ने स्वीकार किया, “वह तेज दिखकर वापस आए हैं। उन्होंने शुरुआत में स्पिन के साथ आक्रमण करने के लिए सही क्षणों का चयन किया। प्रस्ताव पर बहुत अधिक स्पिन नहीं थी, इसलिए उन्होंने कुछ शुरुआती छक्के लगाए।”

“अंत में सीमर्स के खिलाफ, उन्होंने उन पर दबाव डाला। उन्होंने गेंद को हमेशा की तरह साफ-सुथरा मारा, इसलिए बहुत सारा श्रेय उन्हें जाना चाहिए।”

प्रिंस का मानना ​​था कि शॉट-निष्पादन में स्पष्टता हार्दिक की सफलता की कुंजी थी।

“वह छक्का मारने वाला खिलाड़ी है लेकिन वह शांत भी है। मुझे लगता है कि आक्रमण के लिए सही गेंदों की पहचान करने के लिए काफी अनुभव की आवश्यकता होती है। जैसे ही गेंद उन क्षेत्रों में थी जहां वह बहुत मजबूत है, उसने उस पर अच्छा स्विंग किया, कोई आधा उपाय नहीं।

“मुझे लगता है कि ज्यादातर समय जब हार्दिक इसे हिट करता है, तो वह अस्थायी नहीं होता है। उसकी सोच में स्पष्टता है और उसके कार्यान्वयन में स्पष्टता है। यह एक उत्कृष्ट पारी थी।”