भारत की उप-कप्तान स्मृति मंधाना ने कहा कि जेमिमा रोड्रिग्स के साहसिक दृष्टिकोण ने उन्हें पारी की धीमी शुरुआत के बाद सही लय हासिल करने में मदद की, जिसने शनिवार (21 फरवरी, 2026) को तीसरे और अंतिम टी20I में ऑस्ट्रेलिया पर उनकी टीम की 17 रन की रोमांचक जीत में निर्णायक भूमिका निभाई।

मंधाना ने मैच में निर्णायक 82 रन की पारी खेली और जेमिमा के साथ, जिन्होंने 59 रन का योगदान दिया, 121 रन की साझेदारी की, जिससे भारत 6 विकेट पर 176 रन बना सका, जिसके बाद गेंदबाजों ने ऑस्ट्रेलिया को 9 विकेट पर 159 रन पर रोक दिया।

मंधाना ने मैच के बाद प्रेजेंटेशन में कहा, “जब वह आई, तो मुझे लगता है कि मैं 16 गेंदों में 15 रन बना चुकी थी और अभी भी अपनी टाइमिंग हासिल कर रही थी और वह आई, तीन या चार चौके लगाए, गति पकड़ी और मुझे कुछ समय लग सकता है।”

मंधाना ने अपनी पारी के बारे में कहा, “उन छोटी-छोटी चीजों पर वास्तव में ध्यान नहीं दिया जाता है, लेकिन मुझे लगता है कि जब वह (जेमिमा) आईं और तेजी से 2-3 चौके लगाए, तो इससे मुझे भी शांति मिली। इसलिए, आने और उस तरह की पारी खेलने के लिए उन्हें श्रेय दिया जाता है, जिससे भारत को 2016 के बाद अपनी पहली टी20 सीरीज जीतने में मदद मिली।”

मंधाना ने कहा कि ऑस्ट्रेलिया जैसी मजबूत टीम को हराना एक उल्लेखनीय उपलब्धि थी, लेकिन उन्होंने कहा कि टीम का ध्यान अब अपनी अगली चुनौती, मंगलवार से ब्रिस्बेन में शुरू होने वाली तीन मैचों की एकदिवसीय श्रृंखला पर केंद्रित है।

“श्रृंखला जीत में योगदान देना अच्छा था। मुझे लगता है कि ऑस्ट्रेलिया को ऑस्ट्रेलिया में हराना वास्तव में कुछ खास है। मैं टीम के लिए वास्तव में खुश हूं और खुशी है कि मैं योगदान दे सका। जेमी (रॉड्रिग्स) आ रही है और मुझे उन सभी दो को चलाने के लिए मजबूर कर रही है, लेकिन हां, मुझे लगता है कि जेमी और मेरे बीच यह वास्तव में अच्छी साझेदारी है।

मंधाना ने कहा, “मुझे लगता है कि हमने उन्हें 2016 में हराया था जब हम यहां आए थे, लेकिन मुझे लगता है कि हमने ऑस्ट्रेलिया में बहुत लंबे समय के बाद टी20 खेला है, इसलिए उन्हें हराना वाकई अच्छा है, लेकिन हम वनडे सीरीज की ओर बढ़ेंगे और ज्यादा जश्न नहीं मनाएंगे।”

भारत की कप्तान हरमनप्रीत कौर, जिन्होंने ऋचा घोष को नंबर 4 पर पदोन्नत किया और पारी के अंत में आईं, ने मंधाना और जेमिमाह की प्रशंसा की, और ऑस्ट्रेलिया जैसी टीम को हराने के लिए एक प्रतिबद्ध गेंदबाजी आक्रमण की आवश्यकता पर जोर दिया।

“यह (जीत) बहुत मायने रखती है, मुझे लगता है कि यह पूरी टीम का प्रयास है। यह देखकर बहुत अच्छा लगा कि हर कोई आगे आ रहा है और टीम के लिए योगदान दे रहा है। मुझे लगता है कि हर साझेदारी हमारे लिए बहुत महत्वपूर्ण थी। हमने टीम बैठकों में इसी पर चर्चा की, कि हमें वहां रहना है। हमें जिम्मेदारी लेते रहना होगा, उन दोनों ने बहुत बड़ी भूमिका निभाई।

हरमनप्रीत ने कहा, “गेंदबाजी की योजनाएं बहुत सरल हैं। मुझे लगता है कि जब भी हम 10 विकेट लेते हैं, हम हमेशा विजेता पक्ष में होते हैं। यह बहुत स्पष्ट था कि, ऐसी टीम, जब आप जानते हैं कि आपके पास इतने सारे बल्लेबाज हैं, तो यह केवल विकेट लेने के बारे में है। यह आसान नहीं है लेकिन मुझे लगता है कि गेंदबाजों ने हमारे लिए बहुत अच्छा काम किया।”

ऑस्ट्रेलिया की नवनियुक्त कप्तान सोफी मोलिनक्स ने स्वीकार किया कि महत्वपूर्ण विकेट खोने से उनका लक्ष्य पटरी से उतर गया।

“हमने वास्तव में सोचा था कि हमने उन्हें अच्छे स्कोर तक बनाए रखा है। यह एक बहुत अच्छा विकेट था, हमने कुछ महत्वपूर्ण विकेट गलत समय पर खो दिए।” मोलिनेक्स ने कहा कि टीम दिग्गज एलिसे पेरी को उनके 350वें मैच की उपलब्धि पर उपयुक्त उपहार देने में असमर्थ रही।

“यह थोड़ा अजीब था, हम आज रात उसके लिए परिणाम नहीं प्राप्त कर सके, लेकिन हाँ, वह एक विशेष व्यक्ति है, विशेष क्रिकेटर है। उसने खेल के लिए, हमारी टीम के लिए बहुत कुछ किया है, जारी रख रही है, और यहाँ 350 और करने को है।” उन्होंने कहा कि टीम को आगामी एकदिवसीय श्रृंखला के लिए प्रेरित किया जाएगा, जिसमें एलिसा हीली अपने अंतिम कार्य के लिए तैयार हैं।

उन्होंने कहा, “मुझे लगता है कि मिज (हीली) कुछ वास्तविक उत्साह का संचार करने जा रही है, यह ऑस्ट्रेलिया के लिए उसके आखिरी चार मैच (3 वनडे और एकमात्र टेस्ट) होने जा रहे हैं, और हम उसे सही तरीके से विदा करने के लिए हर संभव कोशिश करेंगे।”