कार्लोस अलकराज ने रविवार (जनवरी 18, 2026) को करियर ग्रैंड स्लैम के लिए अपनी बोली शुरू की, वह एक मायावी ऑस्ट्रेलियन ओपन खिताब के लिए “भूखे” हैं, जबकि आर्यना सबालेंका तीसरा मेलबर्न ताज हासिल करने पर केंद्रित हैं।

वर्ष का पहला प्रमुख आयोजन तीसरी बार 15-दिवसीय कार्यक्रम के रूप में शुरू हो रहा है, जिसका उद्देश्य देर रात तक समापन में कटौती करना है।

शीर्ष वरीयता प्राप्त अल्कराज इसे जीतने के लिए बेताब हैं, जो ऑस्ट्रेलिया की पिछली चार यात्राओं में क्वार्टर फाइनल से आगे जाने में असफल रहे थे।

यह शीर्षक उनके प्रमुख संग्रह से गायब एकमात्र शीर्षक है, जिसमें वर्तमान में दो फ्रेंच ओपन, दो यूएस ओपन और दो विंबलडन शामिल हैं।

घरेलू खिलाड़ी एडम वाल्टन के खिलाफ रॉड लेवर एरेना में रात के मैच में भाग लेने वाले अलकराज ने कहा, “इस साल के लिए यह मेरा मुख्य लक्ष्य है।”

“मैं सिर्फ खिताब का भूखा हूं, यहां वास्तव में अच्छा परिणाम करने का भूखा हूं।”

वह 79वीं रैंकिंग वाले वाल्टन से पहले भी एक बार पिछले साल लंदन के क्वींस में मिल चुके हैं, जब उन्होंने 6-4, 7-6 (7/4) से जीत हासिल की थी।

यदि 22 वर्षीय खिलाड़ी करियर स्लैम पूरा कर लेता है तो वह आंद्रे अगासी, रोजर फेडरर, राफेल नडाल, नोवाक जोकोविच और रॉड लेवर के बाद सभी चार प्रमुख खिताब जीतने वाले छठे व्यक्ति के रूप में एक विशेष क्लब में शामिल हो जाएगा।

वह नडाल को पीछे छोड़ते हुए सबसे कम उम्र के खिलाड़ी भी बन जाएंगे, जो उस समय 24 वर्ष के थे।

लेकिन उनके सामने एक बड़ी बाधा है, इटली के जानिक सिनर दो बार के डिफेंडिंग चैंपियन हैं और उनकी शारीरिक स्थिति चरम पर है।

सिनर, जिन्होंने पिछले साल के फाइनल में अलेक्जेंडर ज्वेरेव को हराया और विंबलडन जीता, फ्रांस के ह्यूगो गैस्टन के खिलाफ ओपनिंग करते हैं, जिनसे वह पहले दो बार मिल चुके हैं लेकिन 2021 के बाद से नहीं।

सिनर ने अपने प्री-सीज़न के बारे में कहा, “हमने शारीरिक रूप से बहुत काम किया।” “भौतिक हिस्सा अब बहुत महत्वपूर्ण है क्योंकि मैच बहुत लंबे और बहुत तीव्र भी हो सकते हैं।

“जब तक आप संभव हो आपको शीर्ष शारीरिक स्तर पर रहना होगा।”

यह मानते हुए कि वह इतनी दूर पहुंच गया है, सिनर खिताब के लिए अलकराज के साथ संभावित टकराव से पहले सेमीफाइनल में 10 बार के चैंपियन जोकोविच से मिल सकता है।

अगर जोकोविच 25 खिताबों के साथ मार्गरेट कोर्ट को पीछे छोड़ देंगे और अपने युवा प्रतिद्वंद्वियों को पीछे छोड़ देंगे।

उनके पास स्पेन के पेड्रो मार्टिनेज के खिलाफ एक मुश्किल ओपनर है।

ज्वेरेव, अलकराज के समान ड्रा के आधे भाग में, कनाडा के गेब्रियल डायलो के खिलाफ रविवार को भी एक्शन में हैं।

दुनिया के 10वें नंबर के खिलाड़ी एलेक्जेंडर बुब्लिक का मुकाबला अमेरिका के जेनसन ब्रूक्सबी से होगा।

सबलेंका हॉट फेवरेट

शीर्ष क्रम की सबालेंका ने रॉड लेवर एरेना में अल्कराज से पहले फ्रांसीसी वाइल्डकार्ड तियानसोआ राकोतोमंगा राजाओना के खिलाफ शुरुआत की।

बेलारूसी खिलाड़ी मार्टिना हिंगिस के बाद लगातार तीन ऑस्ट्रेलियन ओपन जीतने वाली पहली महिला बनने के लक्ष्य के साथ पिछले साल के फाइनल में गई थीं।

लेकिन वह मैडिसन कीज़ से स्तब्ध थी, एक ऐसा झटका जिसके बारे में उन्होंने स्वीकार किया कि इससे उबरने में मुझे थोड़ा समय लगा।

पिछले सप्ताह ब्रिस्बेन खिताब जीतने वाली सबालेंका ने कहा, “मैं वास्तव में पिछले साल के परिणाम पर ध्यान केंद्रित नहीं कर रही हूं।” “लेकिन निश्चित रूप से मैं पिछले साल की तुलना में थोड़ा बेहतर प्रदर्शन करना चाहूंगा।”

कीज़ वास्तव में पहला ग्रैंड स्लैम जीतने में असफल रहीं और नौवीं वरीयता के रूप में ऑस्ट्रेलिया में हैं।

वार्म-अप एडिलेड इंटरनेशनल में शुरुआती निकास में लगभग 50 अप्रत्याशित त्रुटियों को देखने के बाद उसे सुधार करने की आवश्यकता होगी।

वह यूक्रेन की नवोदित ऑलेक्ज़ेंड्रा ओलिनीकोवा से भिड़ेंगी और अंतिम 16 में जेसिका पेगुला और अंतिम आठ में अमांडा अनिसिमोवा से भिड़ सकती हैं।

अमेरिकी ने कहा, “मैं वास्तव में खुद को विकसित करने और अपने खेल में और चीजें जोड़ने की कोशिश कर रहा हूं।”

सबालेंका की मुख्य प्रतिद्वंद्वी, छह बार की ग्रैंड स्लैम विजेता इगा स्विएटेक, अल्कराज की तरह मेलबर्न में करियर ग्रैंड स्लैम की तलाश में हैं।

“जाहिर तौर पर यह एक सपने के सच होने जैसा होगा,” पोलिश स्टार ने कहा, जो अभी तक सेमीफाइनल से आगे नहीं बढ़ पाया है।

वह चीनी क्वालीफायर युआन यू के खिलाफ शुरुआत करेंगी।

सातवीं वरीयता प्राप्त जैस्मीन पाओलिनी, 12वीं वरीयता प्राप्त एलेना स्वितोलिना और अनुभवी वीनस विलियम्स भी रविवार (18 जनवरी, 2026) को एक्शन में हैं।

प्रकाशित – 17 जनवरी, 2026 08:47 पूर्वाह्न IST