जम्मू-कश्मीर की पूर्व मुख्यमंत्री और पीपुल्स डेमोक्रेटिक पार्टी (पीडीपी) की अध्यक्ष महबूबा मुफ्ती ने शनिवार को कहा कि “तीर्थयात्राओं को पर्यटन स्थलों में परिवर्तित नहीं किया जाना चाहिए” और “श्री माता वैष्णो देवी गुफा में रोपवे परियोजना बनाने के लिए कोई भी कदम ताराकोटे मार्ग से सांझीछत तक तीर्थस्थल हजारों मजदूरों को बेरोजगार कर देगा।”

उन्होंने उपराज्यपाल मनोज सिन्हा से फैसले पर पुनर्विचार करने का अनुरोध किया, उन्होंने कहा, “अगर इसे लागू किया गया, तो यह हजारों मजदूरों को गंभीर रूप से प्रभावित करेगा, जो अपनी आजीविका के लिए तीर्थयात्रा पर निर्भर हैं”।

एक अनुमान के अनुसार 12,000 से अधिक टट्टूवाले, पिट्ठूवाले और पालकी मालिक तीर्थयात्रियों को भवन तक और वापस कटरा तक ले जाकर अपनी आजीविका कमाते हैं।

महबूबा ने कटरा शहर में हाल की हिंसा पर रोपवे विरोधी प्रदर्शनकारियों के खिलाफ दर्ज प्राथमिकी को तत्काल वापस लेने की भी मांग की।

18 नवंबर को, श्री माता वैष्णो देवी श्राइन बोर्ड ने तीर्थयात्रियों के लिए सुरक्षित और तेज़ यात्रा की सुविधा के लिए लंबे समय से प्रतीक्षित रोपवे परियोजना के कार्यान्वयन की घोषणा की थी।

“रोपवे तीर्थयात्रा पर निर्भर उन लोगों, जैसे दुकानदारों और मजदूरों के लिए बड़ी समस्याएँ पैदा करेगा, जो वैष्णो देवी तीर्थयात्रा से अपनी आजीविका कमाते हैं। सरकार को इस पर विचार करना चाहिए. यह एक तीर्थस्थल है और इसे एक तीर्थस्थल की तरह ही माना जाना चाहिए, न कि पर्यटन स्थल की तरह। मैं एलजी मनोज सिन्हा से अपील करता हूं कि वे अपने फैसले पर दोबारा विचार करें. पर्यटन के लिए, जम्मू-कश्मीर में कई क्षेत्र हैं, ”उन्होंने प्रदर्शनकारियों से मिलने के लिए कटरा की अपनी यात्रा के दौरान मीडियाकर्मियों से कहा, जिसमें कांग्रेस नेता भूपिंदर सिंह जम्वाल भी शामिल थे।

“श्री माता वैष्णो देवी श्रद्धा का स्थान है जहाँ भक्त माता का आशीर्वाद लेने के लिए शुद्ध हृदय और पूर्ण विश्वास के साथ आते हैं। रोपवे के निर्माण से न केवल पारंपरिक मार्ग से मंदिर तक जाने वाले तीन महत्वपूर्ण पूजा स्थलों की अनदेखी हो जाएगी, बल्कि हजारों स्थानीय लोगों की आजीविका भी छिन जाएगी।”

उन्होंने कहा, “जम्मू-कश्मीर पहले से ही देश की सबसे ऊंची बेरोजगारी दर से जूझ रहा है क्योंकि सरकारी नौकरियां कहीं नहीं हैं और निजी निवेश नहीं आ रहा है और इस कदम से हजारों मजदूर बेरोजगार हो गए हैं।”

“निजीकरण के लिए बिजली की आवश्यकता है। हालाँकि जम्मू और कश्मीर बिजली पैदा करता है, लेकिन यह कुछ राज्यों को मुफ्त दी जाती है, और हमारे पास अपने लिए कुछ भी नहीं है। जो लोग माता के आशीर्वाद से मजदूरी करके अपनी आजीविका कमाते हैं, वे रोपवे के निर्माण के बाद अवसर खो देंगे, ”उसने कहा।

उन्होंने कहा, “उपराज्यपाल को फैसले पर पुनर्विचार करना चाहिए और रोपवे पर काम शुरू करने से पहले हितधारकों की आजीविका को ध्यान में रखना चाहिए, जिसे कहीं और स्थानांतरित किया जा सकता है, लेकिन यहां नहीं।”

25 नवंबर को, कटरा के SHO चमन गोरखा घायल हो गए थे और एक सीआरपीएफ ट्रक की विंडशील्ड क्षतिग्रस्त हो गई थी क्योंकि कटरा में प्रस्तावित वैष्णो देवी रोपवे परियोजना के खिलाफ विरोध प्रदर्शन हिंसक हो गया था।