इसकी शुरुआत एक भारतीय सिल्वरबिल के कुछ पंखों से हुई, जिसे ईशा मुंशी ने 2020 में महामारी के दौरान अपनी बिल्लियों में से एक से बचाया था। ईशा, प्रशिक्षण से एक वास्तुकार और फेदर लाइब्रेरी की संस्थापक, जिसने हाल ही में एक बेहद दुर्लभ सूटी शीयरवाटर – इस प्रवासी समुद्री पक्षी का एकमात्र भारतीय नमूना – को अपने संग्रह में जोड़ा है, कहती है, “मैंने पक्षी को बचाया, लेकिन, डर के मारे, उसने कुछ पंख खो दिए।” उसे याद है कि उसने अपने हाथों में पकड़े हुए पंखों को देखा था, “मेरी उंगली से भी छोटे… बहुत छोटे और नाजुक,” और उसे एहसास हुआ कि वह उनके बारे में और अधिक जानना चाहती थी। “मैं बस उत्सुक हो गई और सभी पक्षियों के उड़ते हुए पंखों को देखना चाहती थी,” स्वयंभू ‘पक्षी बेवकूफ’ कहती है, जो 2013 में अपने कार्यालय की खिड़की के बाहर एक काले मुकुट वाले नाइट हेरोन को देखने के बाद से पक्षियों के प्रति आसक्त हो गई है।

उसने पंखों के बारे में अधिक जानकारी खोजी लेकिन वह नहीं मिली। इसलिए, उन्होंने इस विचार को एक तरफ रख दिया और अहमदाबाद में अपने नियमित जीवन में लौट आईं, वास्तुकला का अभ्यास किया और कॉर्नेल लैब के ‘ऑर्निथोलॉजी: कॉम्प्रिहेंसिव बर्ड बायोलॉजी’ पाठ्यक्रम को आगे बढ़ाया, जो कि एवियन जीव विज्ञान पर केंद्रित एक ऑनलाइन प्रमाणन पाठ्यक्रम है। उन्होंने कॉर्नेल के साथ एक प्रोजेक्ट पर काम करना भी शुरू किया, जिसमें मर्लिन ऐप के लिए एआई टूल को प्रशिक्षित करने के लिए पक्षियों की आवाज़ की व्याख्या की गई थी। ईशा बताती हैं, ”मैं एक पक्षी ध्वनि रिकॉर्डिस्ट हूं… हमेशा से पक्षियों की आवाज रिकॉर्ड करने में रुचि रखती थी और कोविड के दौरान मुझे यह प्रोजेक्ट मिला,” ईशा बताती हैं, जो अक्सर पक्षियों को देखने के लिए यात्रा करती हैं और उन्होंने भारत में पक्षियों की 1300 से अधिक प्रजातियों में से 1000 से अधिक को देखा है।

फिर, अगले वर्ष कच्छ के रण की यात्रा पर, यह विचार उसके मन में वापस आया। उसे याद है कि उसने अपने साथ आए दोस्तों को बताया था कि वह पंखों का एक संग्रह बनाना चाहती है। ईशा कहती हैं, “मुझे तारीख याद है, 9 सितंबर। सुबह, मैंने इस पर चर्चा की और उस शाम, मुझे सड़क पर एक हूपू का शिकार मिला। इसलिए, मैंने इसे एक संकेत के रूप में लिया,” ईशा कहती हैं, जिन्होंने पक्षियों के पंख इकट्ठा करने की अनुमति पाने के लिए जल्द ही प्रधान मुख्य वन संरक्षक से संपर्क किया।

चूँकि निजी व्यक्तियों को टैक्सिडर्मि पक्षी ट्राफियाँ या यहाँ तक कि पंख इकट्ठा करने या रखने की अनुमति नहीं है, इसलिए उन्हें एक निजी ट्रस्ट स्थापित करने के लिए कहा गया और उन्हें प्राकृतिक रूप से मरने वाले पक्षियों के उड़ान पंखों का दस्तावेजीकरण करने और डिजिटलीकरण करने की अनुमति दी गई।

नवंबर 2021 में, दो महीने से भी कम समय के बाद, भारतीय पक्षियों के उड़ान पंखों के दस्तावेजीकरण, पहचान और अध्ययन के लिए समर्पित एक अनूठी पहल, फेदर लाइब्रेरी का जन्म हुआ। “मैंने 15 नवंबर की आधी रात को वेबसाइट प्रकाशित की, जो मेरा जन्मदिन भी है,” ईशा कहती हैं, जो अब नेशनल सेंटर फॉर बायोलॉजिकल साइंसेज (एनसीबीएस-टीआईएफआर), बेंगलुरु में पक्षियों की मानद क्यूरेटर हैं, जहां पंख पुस्तकालय का भौतिक संग्रह वर्तमान में रखा गया है।

“मैंने पांच नमूनों, एक प्रोटोटाइप के साथ एक वेबसाइट बनाई,” वह कहती हैं, उनके सह-संस्थापक शेरविन एवरेट थे, जो अहमदाबाद में जीवदया नामक एक पशु बचाव केंद्र में काम करते थे। “हम उन पक्षियों को इकट्ठा करेंगे जो जीवदया में जीवित नहीं बचे हैं और उनकी उड़ान के पंखों का दस्तावेजीकरण करेंगे।”

लॉन्च के दो महीने बाद, उन्होंने औपचारिक रूप से वास्तुकला छोड़ दी और इस पहल में अपना दिल और आत्मा लगा दी, कॉर्नेल लैब ऑफ़ ऑर्निथोलॉजी में आगे अध्ययन करके अपनी विशेषज्ञता को गहरा किया। ईशा कहती हैं, “मेरे एनोटेशन प्रोजेक्ट के कारण वहां मेरे पहले से ही दोस्त थे। मैंने उन्हें बताया कि मैंने भारत में ऐसा कुछ जारी किया है, और मैं यहां आकर टैक्सिडर्मि सीखना और संग्रहालय के नमूने बनाना सीखना चाहती हूं।”

कॉर्नेल से लौटने पर, उन्होंने एनसीबीएस में पारिस्थितिकीविज्ञानी उमा रामकृष्णन और विवेक रामचंद्रन के साथ बैठक की और संस्थान के साथ सहयोग करने का फैसला किया। “मैंने अगस्त 2022 में पूरा संग्रह यहां स्थानांतरित कर दिया,” ईशा कहती हैं, जिन्होंने उस समय लगभग 50-60 नमूने एकत्र किए थे।

फेदर लाइब्रेरी न केवल भारत में अपनी तरह की एकमात्र लाइब्रेरी है, बल्कि यह वैश्विक स्तर पर भी एक अनूठी पहल है, केवल जर्मनी के फेदरबेस और संयुक्त राज्य अमेरिका के द फेदर एटलस ने इसी तरह का प्रयास किया है, ईशा कहती हैं, जिन्होंने इस साल की शुरुआत में नेशनल म्यूजियम ऑफ नेचुरल हिस्ट्री, स्मिथसोनियन इंस्टीट्यूशन, वाशिंगटन, डीसी में फेदर माइक्रोस्ट्रक्चर में प्रशिक्षण लिया था।

आज, इसमें पक्षियों की लगभग 160 प्रजातियों के पंख और एनसीबीएस में तापमान-नियंत्रित अनुसंधान संग्रह सुविधा में रखे गए लगभग 400 नमूने शामिल हो गए हैं। ईशा मुझे चारों ओर दिखाती है, पंख, पंख और संरक्षित पूरे पक्षियों से भरी दराज खोलती है, और कहती है कि अब उसे कर्नाटक और गुजरात में मृत जानवरों को इकट्ठा करने की अनुमति है, न कि केवल उनके पंखों को भरने के लिए।

मैं उसके रील ऑफ नाम सुनता हूं, “बार्न उल्लू, स्पॉटेड उल्लू, इंडियन पिट्टा, गोल्डन ओरिओल, कॉपरस्मिथ बारबेट, घरेलू कौवा, एशियाई कोयल” जब तक हम अंततः पीस डी रेसिस्टेंस तक नहीं पहुंच जाते: सूटी शीयरवाटर, जो उसे इस साल अगस्त में पोरबंदर, गुजरात के एक बचाव केंद्र में प्राकृतिक कारणों से मरने के बाद मिला था।

उनका मानना ​​है, ”वास्तव में यह एक जैकपॉट था।” “भारत में सूटी शीयरवाटर का केवल एक और पिछला रिकॉर्ड है…कर्नाटक में मंगलुरु के तट से लिया गया एक फोटोग्राफिक रिकॉर्ड।”

दुर्लभ सूटी शीयरवाटर | फोटो साभार: विशेष व्यवस्था

इन पक्षियों को संरक्षित करना एक लंबी और सावधानीपूर्वक प्रक्रिया है जिसके लिए काफी धैर्य और सटीकता की आवश्यकता होती है। ईशा कहती हैं, “जब मुझे कोई पक्षी मिलता है, तो बुनियादी जैव सुरक्षा का ध्यान रखने के लिए उसे दो दिनों के लिए जमा दिया जाता है, अगर उसमें कोई बैक्टीरिया या वायरस हो।”

पक्षी के बारे में विशिष्ट विवरण दर्ज करने वाला एक फॉर्म भरने के बाद, जिसमें प्रजाति और नमूना संख्या, पक्षी कहाँ और कब पाया गया, और उसकी मृत्यु का कारण शामिल है, ईशा कुछ बुनियादी माप लेती है, “जैसे वजन, पंखों का फैलाव, पक्षी की लंबाई, सिर और चोंच की चौड़ाई।”

फिर, वह पक्षी की टैक्सिडेरमी करती है, उसे पालने से पहले उसकी खाल उतारती है, भरती है, सिलाई करती है और सुखाती है, उसके आकार और विभिन्न पंखों को प्रदर्शित करने के लिए एक पंख को फैलाती है। “पिन करने से पहले, मैं अलग-अलग उड़ान पंख हटाता हूं, उन्हें स्कैन करता हूं और नंबर देता हूं और उन्हें सही क्रम में रखता हूं। और फिर, जब सब कुछ हो जाता है, तो मैं इसे वेबसाइट पर अपलोड करता हूं।”

एक भारतीय पित्त के पंख | फोटो साभार: विशेष व्यवस्था

पंख पुस्तकालय ईशा की पक्षियों के पंखों के बारे में जानने और उन्हें इकट्ठा करने की प्यास बुझाने के अलावा और भी बहुत कुछ प्रदान करता है। उनकी राय में, पंखों के बारे में कई बुनियादी सवाल अनुत्तरित हैं क्योंकि दुनिया भर में पंखों पर काम करने वाले बहुत कम शोधकर्ता हैं।

वह कहती हैं, “यही बात इसे बहुत अनोखा और विशिष्ट बनाती है,” वह कहती हैं, इन पंखों को सहेजने से इनमें से कुछ सवालों के जवाब देने में मदद मिल सकती है। ईशा कहती हैं, “उम्मीद है कि किसी दिन, हम पूरे भारत में विस्तार कर सकते हैं और कम से कम हर भारतीय पक्षी का एक नमूना रख सकते हैं।” ईशा कहती हैं, जो किसी दिन संग्रह को एक पक्षीविज्ञान संग्रहालय में बदलना चाहती हैं जहां नमूना-आधारित अनुसंधान किया जा सकता है।

“अपने हाथ में एक पक्षी रखने से आप कई छोटी-छोटी बारीकियों का पता लगा सकते हैं, जो आप पक्षी देखते समय कभी नहीं कर पाएंगे। और हर पक्षी से कुछ नया सीखने को मिलता है।”