जंगल की आवाजें गहरी हो जाती हैं; बांस की सरसराहट, ड्रोंगो की लयबद्ध आवाज़ और कहीं आगे, एक चित्तीदार हिरण की हल्की अलार्म आवाज़। कुछ मोड़ के बाद, जैसे ही हम एक मोड़ पर घूमते हैं, एक बाघ दिखाई देता है, जो साल के पेड़ के नीचे लेटा हुआ है, उसकी धारीदार पार्श्विका धीमी लय में उठती और गिरती है। एक पल के लिए, सब कुछ शांत हो गया। जंगल अपनी सांसें थाम लेता है.

मैं गुलजार सिंह के साथ बांधवगढ़ में एक सफारी पर हूं, जो वर्षों से इन जंगलों की खोज कर रहा है। “जंगल हर बारिश के साथ बदलता है,” वह कहते हैं, जब हम घास के मैदानों और साल के घने इलाकों से होकर गुजरते हैं, सूरज की रोशनी हरे रंग की परतों से छनकर आती है। बांधवगढ़ का मुख्य क्षेत्र 720 वर्ग किलोमीटर में फैला है, बफर में अतिरिक्त 816 वर्ग किलोमीटर है।

हम फ़िरोज़ा और नारंगी रंग में शानदार भारतीय पित्त को एक गिरी हुई शाखा पर उछलते हुए देखते हैं। जंगल के उल्लू अपने पर्चों से झपकी ले रहे हैं और एक विशाल लकड़ी की मकड़ी दो पेड़ों के बीच लटकी हुई है, उसका जाल कांच की तरह चमक रहा है। ऊपर, गिद्धों का एक छोटा समूह चौड़े सर्पिलों में आलस्य से चक्कर लगा रहा है। गाइड गुलजार सिंह बताते हैं कि ताला क्षेत्र, इन लुप्तप्राय पक्षियों के लिए बांधवगढ़ के कुछ बचे हुए गढ़ों में से एक बन गया है।

बाघ यात्रा का मुख्य आकर्षण हो सकता है, लेकिन ब्रिज सोन बाग में मेरे शेष प्रवास के दौरान मुझे व्यस्त रखने के लिए बहुत कुछ है, जो ब्रिज होटल्स का सबसे नया स्थान है। मुख्य रूप से शांति. मध्य प्रदेश के जबलपुर हवाई अड्डे से चार घंटे की ड्राइविंग के बाद जब मैं वहां पहुंचता हूं तो सबसे पहली चीज जो मैं नोटिस करता हूं, वह है जंगल की आवाजें। सिकाडस, दूर से उल्लू की आवाज़ और हवा से हिलती पत्तियों की सरसराहट।

ब्रिज होटल्स के क्षेत्रीय विकास प्रमुख अरविंद भेंडे ठंडे, मसालेदार छाछ के गिलास के साथ कहते हैं, “यह रिट्रीट 32 एकड़ के प्राकृतिक जंगल के भीतर स्थित है।” एटेलियर15 की वास्तुकार दीपिका सेठी द्वारा डिजाइन किए गए, ब्रिज सोन बाग के पांच विला, स्थानीय पत्थर और लकड़ी से बने हैं, जो पुराने साल और बांस के पेड़ों के बीच चुपचाप आराम करते हैं। इलाके के चारों ओर रास्ते स्वाभाविक रूप से घुमावदार हैं, और बगीचे जंगल के साथ सहजता से विलीन हो जाते हैं। सेठी कहते हैं, ”हम चाहते थे कि डिज़ाइन ज़मीन पर हावी होने के बजाय उसे स्थगित कर दे।”

मध्य प्रदेश के बांधवगढ़ में ब्रिज सोन बाग रिज़ॉर्ट का एक दृश्य। | फोटो साभार: विशेष व्यवस्था

मेरे विला, जिसका नाम लंगूर के नाम पर वानर रखा गया है, में बेंत और प्राचीन शैली के लकड़ी के फर्नीचर, हाथ से बुने हुए सूती कपड़े और बनावट वाली दीवारों का मिश्रण है। छोटे-छोटे स्पर्श इस क्षेत्र की कलात्मक आत्मा को प्रकट करते हैं: पड़ोसी छत्तीसगढ़ के डोकरा धातु के टुकड़े शयनकक्ष की दीवारों पर टिके हुए हैं।

मध्य प्रदेश के बांधवगढ़ में ब्रिज सोन बाग रिज़ॉर्ट का एक दृश्य। | फोटो साभार: विशेष व्यवस्था

मैं एक पुराने जामुन के पेड़ के नीचे भोजन करता हूँ। ठंडी हवा में नम मिट्टी की सुगंध होती है। नाग देवता के सम्मान में पारंपरिक पोशाक पहने एक स्थानीय ग्रामीण बांसुरी बजा रहा है, जबकि शेफ धर्मेंद्र कुमार – या धर्म, जैसा कि उन्हें प्यार से बुलाया जाता है – पास के एक खुले बारबेक्यू में जाते हैं। वह दिन की शुरुआत में चिकन को धीरे-धीरे हल्दी, अदरक, लहसुन और वन जड़ी-बूटियों के मिश्रण के साथ मैरीनेट करता है। रात की हवा में धुएँ, मसाले और महुआ के फूलों की सुगंध घुल-मिल जाती है।

बाँस की मछली | फोटो साभार: विशेष व्यवस्था

धर्म मुझे अपनी रसोई में “खेत से कढ़ाई” सत्र के लिए भी आमंत्रित करता है। वह स्थानीय बाजार से ताजा उपज – आंवला, धनिया और हरी मिर्च लेकर आए हैं। बड़ी सहजता के साथ, वह मुझे बताते हैं कि आंवले का अचार और तीखी, हरी चटनी कैसे बनाई जाती है, और स्वाद को रेसिपी के बजाय सहजता से समायोजित किया जाता है। जिस चिकन को हम एक साथ मैरीनेट करते हैं – केले के पत्तों में लपेटा जाता है और बांस में धीमी गति से पकाया जाता है – उस शाम को रात के खाने के लिए दिखाई देता है, कोमल और सुगंधित, धुएं, जड़ी-बूटियों और बारिश से धुली मिट्टी का स्वाद।

शून्य किलोमीटर दर्शन

धर्मा मुझसे कहता है, “आप यहां जो कुछ भी खाते हैं वह लगभग कुछ किलोमीटर के भीतर से आता है। वह हमारी शून्य किलोमीटर की रसोई है।” यह “शून्य-किलोमीटर दर्शन” बृज सोन बाग के लोकाचार के मूल में निहित है। सब्जियाँ पड़ोसी खेतों से आती हैं, दूध स्थानीय डेयरी किसानों से और अनाज जैसे कोदो बाजरा और दाल आसपास के गाँवों से आते हैं। यहां तक ​​कि मसाले और महुआ-आधारित व्यंजन भी स्थानीय महिला सहकारी समितियों के माध्यम से प्राप्त किए गए हैं। यह दृष्टिकोण भोजन मील को कम करता है, ग्रामीण आजीविका को बनाए रखता है और मेहमानों को क्षेत्रीय व्यंजनों का स्वाद देता है।

स्थिरता पहल

रिट्रीट की स्थिरता भोजन से परे तक फैली हुई है। साहस, एक गैर सरकारी संगठन जो अपने चक्रीय अपशिष्ट प्रबंधन के लिए जाना जाता है, सूखे कचरे के संग्रहण का काम संभालता है और संपर्क मार्ग के किनारे मासिक पड़ोस की सफाई करता है। एकत्रित कचरे का पाँच प्रतिशत से भी कम हिस्सा लैंडफिल तक पहुँचता है; बाकी को पुनर्चक्रित या खाद बनाया जाता है। जैविक कचरे को ऑन-साइट गौशाला में संसाधित किया जाता है, जहां मवेशियों की खाद का उपयोग किचन गार्डन की मिट्टी के लिए किया जाता है। पानी की ज़रूरतें पास में बहने वाली बारहमासी चरण गंगा नदी से पूरी होती हैं।

जंगल सफारी

बांधवगढ़ में सुबह की सफारी के दौरान जिप्सियां। | फोटो साभार: विशेष व्यवस्था

जिप्सियों के सामने से एक बाघ सड़क पार करता है | फोटो साभार: गेटी इमेजेज़

मध्य प्रदेश के बांधवगढ़ में सुबह की सफारी के लिए जा रही जिप्सियाँ। | फोटो साभार: विशेष व्यवस्था

सफारी में वापस, हम एक निर्दिष्ट वन समाशोधन पर नाश्ते के लिए रुकते हैं, जहां शेफ धर्मा और प्रकृति मार्गदर्शक हमारी जीप के हुड पर गर्म परांठे, ताजे फल और ठंडा तरबूज का रस रखते हैं।

ताला क्षेत्र छोड़ने से पहले, हम बांधवगढ़ के सबसे उल्लेखनीय पुरातात्विक स्थलों में से एक, शेषशैया में एक संक्षिप्त पड़ाव बनाते हैं। काई से ढकी पहाड़ी के आधार पर जंगल के भीतर स्थित, सात फन वाले शेषनाग पर लेटे हुए भगवान विष्णु की यह प्राचीन बलुआ पत्थर की मूर्ति 10वीं शताब्दी ईस्वी की मानी जाती है। यह मूर्ति भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण द्वारा संरक्षित है और यह क्षेत्र के स्तरित इतिहास का प्रतीक बनी हुई है।

उस शाम, मैं पास के एक गाँव में गया जहाँ केवल तीन परिवार बांस की बुनाई का स्थानीय शिल्प जारी रखते हैं। करिश्मा बसोई चतुराई से बांस की पट्टी को तोड़ते हुए कहती हैं, “वहां हममें से अधिक लोग हुआ करते थे।” “अब, केवल कुछ ही पर्यटक शिल्प बनाते हैं।” उसकी उंगलियां उस स्मृति के साथ चलती हैं जो रिसॉर्ट, टाइगर रिजर्व, यहां तक ​​कि पर्यटन से भी पहले की है।

लेखक ब्रिज होटल्स के निमंत्रण पर बांधवगढ़ के ब्रिज सोने बाग में थे।

प्रकाशित – 27 नवंबर, 2025 11:10 पूर्वाह्न IST