विजय अमृतराज के पास अभी भी चालें हैं। इस सप्ताह की शुरुआत में तमिलनाडु टेनिस एसोसिएशन (टीएनटीए) के शताब्दी समारोह में, 71 वर्षीय टेनिस खिलाड़ी अमीना अंशबा, एडेन सिल्वा, रुतुजा भोंसले और मारिया टिमोफीवा के साथ-साथ मॉडल और लेखिका श्वेता जयशंकर, जो शो की निर्माता भी थीं, के साथ रैंप पर चलीं। टीएनटीए के अध्यक्ष विजय हंसते हुए कहते हैं, ”मैं रैंप पर बहुत चलता हूं, खासकर सीढ़ियों पर…।”

रामनाथन कृष्णन और विजय अमृतराज ने टीएनटीए के 100 साल पूरे होने का जश्न मनाने के लिए केक काटा | फोटो साभार: विशेष व्यवस्था

टाइटन के फैशन शो में तनिष्क और तनिष्क द्वारा तनीरा की साड़ियों और मिया के आभूषण (रैकेट और गेंदों की विशेषता वाले कुछ टेनिस-प्रेरित टुकड़े) का प्रदर्शन करने वाले मॉडल थे। आईटीसी ग्रैंड चोल के कार्यक्रम में एक कॉफी टेबल बुक का भी विमोचन हुआ तमिलनाडु में चैंपियन टेनिस का शतकइस रैकेट खेल की दुनिया से क्लासिक चित्रों और रिपोर्टों के साथ। विजय का उल्लेख है कि इनमें से बहुत सारे स्रोत यहीं से प्राप्त किये गये थे हिंदू का पुरालेख. विजय के लिए, शाम का मुख्य आकर्षण पूरा कृष्णन परिवार थावहां रामनाथन कृष्णन और उन्होंने इस ऐतिहासिक अवसर का जश्न मनाते हुए एक साथ केक काटा। विजय कहते हैं, ”इससे ​​उनके साथ खेलने की बहुत अच्छी यादें ताजा हो गईं।”

Shvetha Jaishankar walks the ramp

इस साल तीन साल के अंतराल के बाद चेन्नई ओपन की वापसी भी हुई है। फरवरी में, एटीपी चैलेंजर 100 पुरुष अंतर्राष्ट्रीय टेनिस चैम्पियनशिप यहां हुई और अब डब्ल्यूटीए 250 चल रही है। अपने 100वें वर्ष की तैयारी में, टीएनटीए राज्य भर में जिलों, कस्बों और शहरों में नियमित आधार पर टूर्नामेंट आयोजित कर रहा है।

विजय कहते हैं, “तमिलनाडु में टेनिस बहुत बड़ा है और हम टेनिस के लिए जो करते हैं, उसके मामले में यह पूरे देश में अग्रणी है।” आख़िरकार, इस राज्य ने रामनाथन कृष्णन, रमेश कृष्णन, विजय और आनंद अमृतराज, महेश भूपति, सोमदेव देववर्मन, उस समय की एशियाई चैंपियन लक्ष्मी महादेवन और निरुपमा संजीव, जो ओपन युग में ग्रैंड स्लैम में एक राउंड जीतने वाली पहली भारतीय महिला थीं, जैसे चैंपियन पैदा किए हैं।

1974 के फाइनल में पहुंची भारत की डेविस कप टीम | फोटो साभार: विशेष व्यवस्था

जबकि टेनिस एक ऐसा खेल है जिसे बहुत से लोग अपना रहे हैं, क्या पिकलबॉल जैसे नए खेलों की लोकप्रियता उस पर असर डालेगी? विजय कहते हैं, “आपको लोगों और आयु वर्ग के स्पेक्ट्रम को देखना होगा। उन सभी को खेलना चाहिए जो कोई खेल नहीं खेल रहे हैं। यदि अधिक खेल उपलब्ध हैं, तो आपके पास चुनने के लिए बेहतर विकल्प हैं,” पिकलबॉल को चुनना टेनिस की तुलना में आसान है; आपको टेनिस के लिए बहुत अधिक हाथ-आंख समन्वय की आवश्यकता है। पिकलबॉल खेलने के लिए एक मजेदार खेल है लेकिन आपको चोटों के बारे में बहुत सावधान रहना होगा।

1960 के दशक में विंबलडन में एक मैच के दौरान रामनाथन कृष्णन | फोटो साभार: विशेष व्यवस्था

तूफान के बादल छंटने और डब्ल्यूटीए 250 गेम्स के पटरी पर लौटने के साथ, विजय और टीएनटीए की टीम साल के इस उपयुक्त समापन से काफी खुश हैं।