मेनुका पौडेल | फोटो साभार: विशेष व्यवस्था

जब हम 26 साल की मेनुका पौडेल से मिले, तो वह अपने आलीशान होटल के कमरे में बैठी थी, मेज पर भोजन की एक प्लेट रखी हुई थी और उसके बगल में जूस का एक गिलास था। उसने हाल ही में थर्मल एंड ए क्वार्टर के पूर्व बेसिस्ट रूडोल्फ डेविड के नेतृत्व वाले बेंगलुरु स्थित बैंड के साथ रिहर्सल पूरी की थी। 16 और 17 नवंबर को बेंगलुरु में आयोजित भारत समावेशन शिखर सम्मेलन के 12वें संस्करण में व्यस्त कार्यक्रम के बावजूद, वह मुश्किल से थकी हुई थीं, उनकी मुस्कान अटूट थी। वह कहती हैं, संगीत उन्हें ऊर्जावान बनाता है।

नेपाल के झापा में पली-बढ़ी मेनुका का प्रारंभिक जीवन राग-राग में डूबा हुआ था। अंधों के लिए एक छात्रावास में, उसने लगभग संयोग से संगीत की खोज की। “वहां संगीत वाद्ययंत्र थे – हारमोनियम, तबला,” वह याद करती हैं। “हम सुबह 4 बजे उठते थे और रियाज़ करते थे। जब मैं 5 या 6 साल का था, तब मैंने भजन सुनना शुरू कर दिया था और अपने वरिष्ठों का अनुसरण करते हुए संगीत सुनना शुरू कर दिया था।” इन विनम्र शुरुआतों के कारण उनका संगीत के साथ आजीवन रिश्ता बना रहा, जिसे भक्ति गीतों और दार्जिलिंग के उनके पहले संगीत शिक्षक की शिक्षाओं ने आकार दिया।

संगीत कभी भी एक विकल्प नहीं था – यह एक कॉलिंग थी। वह कहती हैं, ”मेरा जीवन संगीत में है।” एक बच्चे के रूप में भी, उनके प्रदर्शन में अटूट विश्वास था। “जब मैं गाता हूं, तो मुझे ऐसा लगता है जैसे भगवान मेरे ठीक सामने हैं। संगीत ने मुझे चुना। यह आध्यात्मिक जुड़ाव उनकी कलात्मकता को बढ़ावा देता है, हर प्रदर्शन को भक्ति के कार्य में बदल देता है, चाहे वह आशा भोसले का चंचल ‘पान खाये सैंया हमाराओ’ गा रही हो या लता मंगेशकर का बेहद गहरा गीत ‘ओ पालनहारे’ गा रही हो। लगान.

मेनुका पौडेल | फोटो साभार: विशेष व्यवस्था

चुनौतियों का रास्ता

मेनुका का मार्ग पारंपरिक से बहुत दूर रहा है। उन्होंने 19 साल की उम्र में नेपाल आइडल में भाग लिया, उसके बाद सा रे गा मा पा और हाल ही में इंडियन आइडल में भाग लिया, जहां वह शीर्ष 10 में पहुंची और प्रसिद्ध हो गईं। हालाँकि, उनकी इंडियन आइडल यात्रा हिंदी सीखने से लेकर रियलिटी टीवी की प्रतिस्पर्धी कठोरता को पार करने तक चुनौतियों से भरी थी। उन्होंने कहा, “हिंदी गाने सीखना कठिन लेकिन सुंदर था।” उसकी दृढ़ता रंग लाई; ‘ओ पालनहारे’ के उनके गायन से जज श्रेया घोषाल की आंखों में आंसू आ गए और उनकी फिल्म का गाना ‘अगर तुम साथ हो’ गाने के बाद बॉलीवुड अभिनेता रणबीर कपूर ने श्रद्धा से उनके पैर छुए। तमाशा.

संगीत के प्रति उनकी समझ समय के साथ विकसित हुई है। “उदाहरण के लिए, ‘जाने क्या बात है’ गाना लीजिए। नींद नहीं आती. ‘बड़ी लंबी रात है’ (मुझे आश्चर्य है कि यह क्या है। मुझे नींद नहीं आ रही है। रात बहुत लंबी लगती है) सनी फिल्म से। एक बच्चे के रूप में, मुझे नहीं पता था कि गाने का क्या मतलब है। मैंने बस इसे सुना और इसे दोहराने की कोशिश की। अब, मैं गाने को बेहतर ढंग से समझने के लिए फिल्म देख सकता हूं। मैं उस किरदार के रूप में गा सकता हूं, जो गाने में बहुत बड़ा बदलाव लाता है।”

बाधाओं को तोड़ना

“यह सच नहीं है कि एक दृष्टिहीन व्यक्ति लोकप्रिय नहीं हो सकता,” वह विकलांगता के साथ अक्सर जुड़ी रूढ़िवादिता को संबोधित करते हुए कहती हैं। मुख्यधारा के मंचों पर अपनी उपस्थिति के माध्यम से, उन्होंने दिखाया है कि प्रतिभा की कोई सीमा नहीं होती। दर्शकों से जुड़ने की उनकी क्षमता, चाहे प्रतियोगिता मंच पर हो या लाइव प्रदर्शन के दौरान, ने उन्हें एक प्रेरणादायक व्यक्तित्व बना दिया है – जिसे स्वीकार करने में उन्हें शर्म आती है।

मेनुका को हाल ही में पार्श्व गायन का अपना सपना साकार हुआ सालार इसके बाद इसके संगीतकार रवि बसरूर ने उन्हें इंडियन आइडल में अभिनय करते देखा। फिल्म के हिंदी वर्जन में उन्होंने ‘सूरज ही छांव बनके’ गाना गाया था। वह कहती हैं, ”पार्श्व गायन करना मेरा सपना था।” लेकिन गाना रिकॉर्ड करना कोई आसान काम नहीं था।

“गाने में थोड़ी उर्दू थी। इसलिए मुझे उच्चारण में थोड़ी परेशानी हुई। इसे रिकॉर्ड करने में मुझे चार से पांच घंटे लगे. फिर, दूसरे दिन सारे बोल बदल दिए गए, इसलिए मुझे इसे दोबारा गाना पड़ा। रिकॉर्डिंग के तीसरे दिन, रवि बसरूर सर ने मुझसे कहा कि जैसे मैंने इंडियन आइडल में गाया था, बिना किसी अतिरिक्त दबाव के और बिना हरकत (एक संगीत वाक्यांश में जटिल और तेज चाल या अलंकरण) के। इसलिए, मैंने गाना तीन बार रिकॉर्ड किया।

वह हिंदुस्तानी और कर्नाटक संगीत में प्रशिक्षण लेते हुए स्नातक की डिग्री हासिल कर रही हैं। उनकी आकांक्षाओं में अधिक प्लेबैक अवसर, लाइव प्रदर्शन और शायद, एक दिन, एआर रहमान के साथ काम करना शामिल है – एक सपना जो वह अपने पास रखती है। लेकिन उसकी महत्वाकांक्षाएं व्यक्तिगत मील के पत्थर से भी आगे जाती हैं। वह अपने संगीत का उपयोग दूसरों की मदद करने के लिए भी करना चाहती है। “संगीत मेरे लिए सब कुछ है। मैं इसी तरह बदलाव लाना चाहता हूं।”