स्टैंड-इन कप्तान हैरी मनेंटी ने अपनी निराशा नहीं छिपाई, उन्होंने कहा कि इटली एक मजबूत “प्रक्षेप पथ” पर है, लेकिन अगर उन्हें इस स्तर पर पर्याप्त नियमित क्रिकेट नहीं मिलता है तो यह “गिरा” सकता है।

गुरुवार (फरवरी 19, 2026) को वेस्टइंडीज के साथ इटली का टी20 विश्व कप पदार्पण समाप्त हो गया, जिसने ग्रुप सी के अपने आखिरी मैच में 42 रनों की आसान जीत हासिल की और चार में से चार जीत के साथ सुपर आठ में जगह बनाई।

इटली के पास संजोने लायक कई यादें हैं, जिनमें नेपाल के खिलाफ जीत और 202 रन का बचाव करते हुए इंग्लैंड को डराना शामिल है।

गुरुवार (फरवरी 19, 2026) को कोलकाता में वेस्ट इंडीज के खिलाफ भी उनके पास कुछ ऐसे पल थे, जब दो बार के चैंपियन 200 से अधिक के स्कोर की ओर देख रहे थे, जिसके बाद उन्होंने उन्हें 165/6 पर रोक दिया।

मनेंती ने मैच के बाद बातचीत में कहा, “हमेशा बड़े खिलाड़ी ही नहीं होते जो उन खेलों को जीतते हैं और चुनौती देते हैं और मुझे लगता है कि यह विश्व कप के लिए रोमांचक है।”

“मुझे लगता है कि एसोसिएटेड राष्ट्रों के लिए यह कठिन है, और यह रातोरात बदलने वाला नहीं है। उनमें से बहुतों के लिए यह प्रगति पर काम है।” शीर्ष टेस्ट टीमों को करीब लाने के बाद, मनेंती को लगा कि अब बड़ी चुनौती यह सुनिश्चित करना है कि अवसरों की कमी के कारण उनकी प्रगति न रुके।

कप्तान ने कहा, “हम वास्तव में अच्छे पथ पर हैं। यह हमारे लिए अच्छा होगा कि हम उस पथ पर नज़र रखें और पिछले कुछ वर्षों में कई देशों और कई टीमों की तरह पीछे न हटें।”

“अगर यह अब रुकता है, तो अन्य सहयोगी देशों के लिए भी, न केवल हमारे लिए, बल्कि अगर यह अभी रुकता है, तो हमारे लिए इस रास्ते पर आगे बढ़ना बहुत मुश्किल है, जैसे हम हैं।”

उनके अगले टी20 असाइनमेंट के केवल 2027 में होने की संभावना के साथ, मनेंटी ने संबंधित देशों के सामने आने वाली चुनौती को रेखांकित करते हुए कहा कि अगर इस स्तर पर अवसर लगातार नहीं मिलते हैं तो प्रगति रुक ​​सकती है।

“अगली चीज़ जो हमें मिली है वह अगस्त में है, कुछ ब्लॉकों की एक दिवसीय श्रृंखला में।

“यह एक दिवसीय क्रिकेट में हमारा अगला कदम है। हमारा अगला टी20 मैच शायद 2027 में होगा, इसलिए यह शायद काफी कुछ बताता है कि हम इस समय कहां हैं।”

उन्होंने 18 महीनों में इटली के उत्थान की ओर इशारा किया – क्रोएशिया, तुर्की और लक्ज़मबर्ग के खिलाफ सिंथेटिक मैदान पर खेलने से लेकर इंग्लैंड और वेस्ट इंडीज को आगे बढ़ाने तक।

उन्होंने कहा कि यह आईसीसी और एसोसिएट क्रिकेट दोनों के लिए “रोमांचक” है, लेकिन स्वीकार किया कि निरंतर वृद्धि शीर्ष स्तर पर अधिक निरंतर प्रदर्शन पर निर्भर करती है।

“18 महीने के अंतराल में अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट के सबसे निचले स्तर से शीर्ष तक जाना आसान नहीं है। मुझे लगता है कि अगर आप विश्व क्रिकेट पर नजर डालें और जिसने वास्तव में अच्छा काम किया है, तो मुझे लगता है कि इटली वहां सबसे ऊपर होगा।”

उन्होंने कहा, “18 महीने पहले क्रोएशिया और तुर्की और लक्जमबर्ग के खिलाफ सिंथेटिक मैदान पर खेलने से लेकर इंग्लैंड और वेस्टइंडीज के खिलाफ खेलने तक और शायद दोनों खेलों में से 90% में हमें उन मुकाबलों में जीत हासिल करनी चाहिए थी। मुझे लगता है कि यह आईसीसी, इटली क्रिकेट दोनों के लिए रोमांचक है।”

इटली के कोच जॉन डेविसन ने स्वीकार किया कि उनकी टीम महत्वपूर्ण क्षणों में चूक गई, उन्होंने कहा, “संभवतः उन्होंने कुछ रन लीक किए हैं”।

डेविसन ने कहा, “वेस्ट इंडीज के कुछ खिलाड़ी उसी पर थोड़ा ध्यान दे रहे थे और अच्छे कौशल के साथ गेंदबाजी कर रहे थे।”

“हमने शायद कुछ रन लुटाए, शाई होप को थोड़ी वाइड गेंदें फेंकी। और फिर बल्ले से भी हम आगे नहीं बढ़ पाए।

उन्होंने कहा, “हमें किसी ऐसे खिलाड़ी की जरूरत थी जो 60 से अधिक का स्कोर बना सके, लेकिन हमें वास्तव में बल्ले से कोई लय नहीं मिल पाई। इसलिए यह थोड़ा निराशाजनक था।”