क्या भारत में फुटबॉल की राह में बाधा डालने के लिए क्रिकेट का ज़बरदस्त दबदबा ज़िम्मेदार है?

Abhik Chatterjee: क्रिकेट भारत का प्रमुख खेल है। इसकी जबरदस्त भूख है. हालाँकि, मैं कहूंगा कि फुटबॉल दूसरा पसंदीदा है। मुझे लगता है कि क्रिकेट में हीरो हैं, यही वजह है कि लोग इसका अधिक उपभोग करते हैं। ऐसे बहुत से लोग हैं जो इस खेल में आने की इच्छा रखते हैं क्योंकि भारत उच्चतम स्तर पर प्रदर्शन करने में सक्षम है।

फ़ुटबॉल के कई प्रशंसक हैं जो प्रीमियर लीग, ला लीगा, विश्व कप, चैंपियंस लीग आदि का आनंद लेते हैं। लेकिन मुझे लगता है कि इसके विस्फोट के लिए, भारत को अंतर्राष्ट्रीय मंच पर अच्छा प्रदर्शन करने की आवश्यकता है। अगर हमारे खिलाड़ी भारत से बाहर जाकर खेलेंगे तो आकांक्षाएं बढ़ेंगी और खेल के बारे में बातचीत बढ़ेगी। आईएसएल ने स्पष्ट रूप से खेल को अधिक ध्यान देने और क्लबों को अधिक पेशेवर बनाने में अपनी भूमिका निभाई है। लेकिन इसमें सुधार किये जाने बाकी हैं। कम से कम एशिया की शीर्ष लीगों के साथ प्रतिस्पर्धा करने में सक्षम होने से पहले हमें कुछ लंबी छलांग लगाने की जरूरत है।

यानिक कोलाको: मैं इस बात से सहमत हूं कि फुटबॉल भारत में स्पष्ट रूप से नंबर 2 का खेल है। शोध से पता चलता है कि देश में अब लगभग 305 मिलियन फुटबॉल प्रशंसक हैं। जब हम खेल को एक अवसर के रूप में सोचते हैं, तो मुझे नहीं लगता कि हम यह कह सकते हैं कि क्रिकेट इतना हावी है कि अन्य खेलों के लिए कोई जगह नहीं है। मेरा मतलब है, केवल यह तथ्य कि 305 मिलियन फुटबॉल प्रशंसक इसका प्रमाण हैं – जो कि दुनिया के कुछ देशों की जनसंख्या से अधिक है। इस देश में फुटबॉल के विकास की अपार संभावनाएं हैं। हम सिर्फ सतह को खरोंच रहे हैं।

भारतीय क्रिकेट टीम इस समय दुनिया की सर्वश्रेष्ठ टीमों में से एक है। लेकिन भारतीय फुटबॉल टीम की फीफा रैंकिंग में गिरावट जारी है। संबंधित टीमों का प्रदर्शन कितना बड़ा कारक है?

यानिक कोलाको: भारतीय टीम का प्रदर्शन बेहद अहम है. मुझे लगता है कि यह अनिवार्य रूप से बेहतर भावना पैदा करता है। जो कुछ भी खेल के आसपास सकारात्मकता पैदा कर सकता है वह अच्छी बात है। लेकिन मुझे नहीं लगता कि यह एकमात्र चीज़ है। क्रिकेट में भी, अगर आप कुछ साल पीछे देखें, तो भारत लगातार वैश्विक टूर्नामेंट नहीं जीत रहा था, लेकिन क्रिकेट अभी भी एक बेहद लोकप्रिय खेल था। फ़ुटबॉल के इर्द-गिर्द पहले से ही विकसित हो चुके प्रशंसक वर्ग का निर्माण करना और फ़ुटबॉल खिलाड़ियों की कहानियों को याद करना अनिवार्य रूप से है कि हम वास्तव में भारतीय टीम के प्रदर्शन से आगे कैसे बढ़ सकते हैं।

Abhik Chatterjee: कई कारक हैं. पूरे मंडल में एक संकेंद्रित प्रयास की आवश्यकता है। सभी हितधारकों, चाहे वह क्लब, फेडरेशन या ब्रॉडकास्टर हो, को एक साथ आने की जरूरत है। यह बताने का एक तरीका है कि फुटबॉल क्यों है, और लोग इस खेल को क्यों पसंद करते हैं। यह सब घटित होने के लिए, सबसे नीचे नींव रखनी होती है और फिर धीरे-धीरे ऊपर तक विकसित की जाती है। इसमें एक प्रणालीगत परिवर्तन की आवश्यकता है, और कुछ ऐसा भी होना चाहिए जो दीर्घकालिक रूप से टिकाऊ हो।

जब आईएसएल, जिसे क्रिकेट में इंडियन प्रीमियर लीग की तर्ज पर बनाया गया था, 2014 में शुरू हुआ, तो बहुत आशावाद था। लोगों का मानना ​​था कि यह भारतीय फुटबॉल के लिए एक नई सुबह थी। क्या आपको लगता है कि वह अवसर गँवा दिया गया है?

यानिक कोलाको: लोग सिल्वर बुलेट के कॉन्सेप्ट की ओर आकर्षित हो रहे हैं। उन्हें लगता है कि एक कदम अचानक उपभोक्ता उत्पाद में सब कुछ बदल देगा। यह उस तरह काम नहीं करता है। जब आईएसएल की स्थापना हुई, तो यह एक बहुत ही सकारात्मक कदम था। आईएसएल के देशभर में करीब 15 करोड़ प्रशंसक हैं। मुझे लगता है कि फ़ुटबॉल के खेल को लेकर अभी भी आशावाद है।

Abhik Chatterjee: कुछ भी बर्बाद नहीं होता. आईएसएल ने लोगों के लिए पेशेवर रूप से विपणन की जाने वाली घरेलू फुटबॉल लीग को देखना शुरू करने का मार्ग प्रशस्त किया है, जिसमें शुरुआत से ही दुनिया भर के खिलाड़ी शामिल थे। एक प्रशासक के रूप में मैंने परिवर्तन देखा है। पिछले दशक में लीग में कुछ शीर्ष विदेशी कोच आए हैं। उनके साथ काम करने से भारतीय कोचों को जाहिर तौर पर फायदा हुआ है।’ उन्होंने खुद को अपग्रेड करना सीख लिया है. उनमें से कुछ अपने आप में मुख्य कोच बन गए हैं। यह सिर्फ एक छोटा सा उदाहरण है कि आईएसएल ने भारतीय फुटबॉल पारिस्थितिकी तंत्र में कैसे योगदान दिया है। इसमें कई सकारात्मक बातें हैं. हमें एक पल के लिए रुकना होगा और उनके लिए आभारी होना होगा। लेकिन ऐसे पहलू भी हैं जिनमें हम आगे बढ़ने के साथ सुधार कर सकते हैं।

जब इस महीने की शुरुआत में आईएसएल मीडिया अधिकार बेचे गए थे, तो इसकी तुलना आईपीएल मीडिया अधिकारों के मूल्यांकन से की गई थी। जॉय भट्टाचार्य ने कहा कि अगर भारत को एक खेल राष्ट्र के रूप में खुद को गंभीरता से लेना है, तो विचित्र रूप से विषम अनुपात को कम करना होगा। आपके क्या विचार हैं?

यानिक कोलाको: आज की सोशल मीडिया दुनिया में, बिना संदर्भ के संख्याएँ डालना एक आदर्श बन गया है। स्थिति बहुत अधिक जटिल है. मीडिया अधिकारों का मूल्य निश्चित रूप से हमारे देश में किसी खेल की स्थिति का प्रतिबिंब नहीं है। किसी खेल का मूल्यांकन करने के लिए आपको निम्नलिखित, दर्शकों की संख्या, उपस्थिति और बहुत कुछ देखना चाहिए। फ़ुटबॉल पारिस्थितिकी तंत्र में हर किसी का ध्यान इस बात पर नहीं होना चाहिए कि क्रिकेट कितना कमाता है। मुद्रीकरण होगा. लेकिन अगर आप केवल उस पर ध्यान केंद्रित करते हैं, तो आप फुटबॉल के सबसे महत्वपूर्ण पहलू पर ध्यान केंद्रित नहीं करेंगे, जो मूलतः यह है कि हमारा प्रशंसक आधार कैसे बढ़ रहा है।

प्रशासन के संदर्भ में, ऐसा लगता है कि क्रिकेट काफी हद तक व्यवस्थित है। फुटबॉल में प्रशासन विवादों से घिरा रहा है। यह कितना हानिकारक रहा है?

Abhik Chatterjee: ऐसे कई मुद्दे हैं जिनसे भारतीय फुटबॉल पिछले वर्ष में गुजरा है। इससे इनकार करना मूर्खता होगी. यह खुले में है. लेकिन एक नई दिशा में आगे बढ़ने का अवसर है। क्लब एक साथ आए हैं, जिसे देखना ताज़ा है। मैं अपने सहकर्मियों से पिछले 14 वर्षों में सबसे अधिक बातचीत करता हूँ। सभी ने उत्पाद का संयुक्त स्वामित्व ले लिया है। चाहे शासन, प्रसारण, विपणन, या प्रायोजन की बात हो, हर कोई बोर्ड भर में निर्णय लेने में सक्षम होता है। यह दृष्टिकोण पिछले कुछ महीनों में सामने आई चुनौतियों से उपजा है।

जब प्रशासन की बात आती है तो क्रिकेट में भी समस्याएं होती हैं, लेकिन अंतरराष्ट्रीय स्तर पर भारत के अच्छे प्रदर्शन और मजबूत नेतृत्व के कारण, यह आज इस स्थिति में आ गया है। आईएसएल अभी भी विकास के चरण में है, लेकिन हर कोई आगे बढ़ने और मुद्दों को हल करने के लिए मिलकर काम करने के लिए प्रतिबद्ध है।

आप भारत के खेल जगत के विस्तार और क्रिकेट तथा फुटबॉल के एक साथ फलने-फूलने को लेकर कितने आशावादी हैं? या फुटबॉल हमेशा नंबर 2 का खेल रहेगा?

यानिक कोलाको: भागीदारी के मामले में खेल का दायरा पहले से ही बढ़ रहा है। कोई एक-वर्षीय, दो-वर्षीय समाधान नहीं है। हमें इस बारे में सोचने और अगले पांच या 10 वर्षों के लिए योजना बनाने की जरूरत है। आप उस स्थान पर मील के पत्थर बनाते रहें। लेकिन मुझे नहीं लगता कि किसी को फुटबॉल को एक या दो साल में अचानक 10 गुना बड़ा होते हुए देखना चाहिए। आपको इसे धैर्यपूर्वक, सही तरीके से बनाना होगा।

Abhik Chatterjee: फुटबॉल को एक ही तरीके से, अपने स्वयं के पारिस्थितिकी तंत्र में और चुनौतियों के अपने सेट के भीतर देखा जाना चाहिए। यदि आप तुलना करना ही चाहते हैं, तो आपको भारत की तुलना एशियाई फुटबॉल परिसंघ के उन पड़ोसी देशों से करनी चाहिए, जिनकी हमें बराबरी करनी है या बराबरी करनी है। यह अधिक मान्य तुलना है. आप ऑस्ट्रेलिया, थाईलैंड, हांगकांग जैसे देशों को देखें। ये और भी दिलचस्प चर्चाएँ हैं जिनका होना ज़रूरी है।

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