आर्सेनल की प्रीमियर लीग खिताबी चुनौती को एक बड़ा झटका लगा, क्योंकि उन्होंने बुधवार (फरवरी 18, 2026) को रॉक-बॉटम वॉल्व्स पर 2-2 के नुकसानदेह ड्रॉ में दो गोल की बढ़त गंवा दी और स्टॉपेज-टाइम बराबरी का गोल गंवा दिया।

बुकायो साका के शुरुआती ओपनर और पिएरो हिनकापी की दूसरी छमाही की स्ट्राइक ने उन्हें मोलिनक्स पर नियंत्रण में डाल दिया, जिसके बाद मिकेल अर्टेटा की टीम शीर्ष पर सात अंक स्पष्ट रूप से आगे बढ़ने की राह पर थी।

लेकिन आर्सेनल समापन चरण में ढह गया क्योंकि ह्यूगो ब्यूनो ने गोलकीपर डेविड राया और सेंटर-बैक गेब्रियल मैगलहेस के बीच मिश्रण के बाद अंतिम सेकंड में रिकार्डो कैलाफियोरी के टॉम एडोज़ी के शॉट को अपने ही जाल में बदलने से पहले घाटे को कम कर दिया, जिससे मेहमान टीम हैरान रह गई।

लगातार दूसरे लीग गेम में, गनर्स पिछले गुरुवार (19 फरवरी, 2026) को ब्रेंटफोर्ड में 1-1 से ड्रा के बाद बढ़त बनाए रखने में विफल रहे थे।

तालिका में सबसे नीचे वॉल्व्स को मारने में असफल होना आर्सेनल के लिए एक विनाशकारी झटका था, जिसने अपने पिछले सात लीग मैचों में से केवल दो जीते हैं, जिससे खिताब की दौड़ में दूसरे स्थान पर मौजूद मैनचेस्टर सिटी को नई उम्मीद मिली है।

सिटी आर्सेनल से केवल पांच अंक पीछे है और उसे अपने प्रतिद्वंद्वियों से एक गेम खेलना है, साथ ही अप्रैल में गनर्स के खिलाफ एक घरेलू गेम भी खेलना है।

सिटी के साथ पिछले दो खिताबी मुकाबलों में कमांडिंग लीड गंवाने के बाद, आर्टेटा के लोगों को अपनी पिछली विफलताओं के भूत से ग्रस्त होने का खतरा है।

जैसे-जैसे वॉल्व्स के खिलाफ अंतिम मिनट बीतते गए आर्सेनल की घबराहट बढ़ती गई, यह स्पष्ट संकेत है कि लीग के नेता 2004 के बाद पहले अंग्रेजी खिताब के लिए अपनी बोली का दबाव महसूस कर रहे हैं।

आर्टेटा की चिंता को बढ़ाते हुए, साका को संभावित घुटने की चोट के कारण दूसरे हाफ में बाहर होना पड़ा।

इंग्लैंड के स्टार को खोना, जिसने इस सप्ताह एक नए अनुबंध पर हस्ताक्षर किया था, जिससे वह लगातार अवधि के लिए क्लब का सबसे अधिक भुगतान पाने वाला खिलाड़ी बन गया, आर्सेनल के खिताब के सपने के लिए एक बड़ा झटका होगा।

केवल 11 गेम बचे होने के कारण सुरक्षा से 17 अंक दूर, वॉल्व्स का पदावनत होना लगभग तय है, लेकिन वे एक आश्चर्यजनक लड़ाई से हौसला बढ़ा सकते हैं।

आर्सेनल स्तब्ध रह गया

पिछले सप्ताहांत विगन के खिलाफ उस स्थिति में चमकने के बाद एक बार फिर से आर्सेनल के नंबर 10 के रूप में खेलते हुए, साका को यह दिखाने में सिर्फ पांच मिनट लगे कि वह दाएं विंग पर अपनी सामान्य बर्थ से दूर कितना सहज है।

डेक्लान राइस ने साका की ओर एक पिन-प्वाइंट क्रॉस उड़ाया और उन्होंने क्लोज-रेंज से जोस सा को पीछे छोड़ते हुए एक झुके हुए हेडर का मार्गदर्शन करने के लिए अपने रन का सही समय निर्धारित किया।

3 दिसंबर से लेकर अब तक की सभी प्रतियोगिताओं में 15 मैचों में साका का यह पहला गोल था, जिससे आर्सेनल खिलाड़ी के रूप में उनका सबसे लंबा सूखा समाप्त हो गया।

आर्सेनल के असंगत प्रदर्शन का सबसे अच्छा दौर पहले 20 मिनट में आया जब राइस ने नोनी मैडुके की ड्राइव से ठीक पहले वाइड फायर किया, जिससे सा को अच्छा बचाव करना पड़ा।

लेकिन जैसे ही मोलिनक्स में बर्फ़ीली ओलावृष्टि और बर्फ़बारी हुई, आर्सेनल लगभग ठंडा हो गया था जब वॉल्व्स के मिडफील्डर आंद्रे ने एक भयंकर प्रहार किया।

हाफ टाइम के तुरंत बाद वॉल्व्स ने फिर से धमकी दी क्योंकि एडम आर्मस्ट्रांग दूर से करीब आ गए।

उन भागने से उनकी नींद टूट गई, आर्सेनल ने 56वें ​​मिनट में अपना फायदा दोगुना कर दिया।

गेब्रियल ने हिनकेपी को एक सटीक पास दिया और उसने नेट की छत पर गोली चला दी।

शुरुआत में एक ऑफसाइड फ़्लैग ने गोल को अस्वीकार कर दिया, लेकिन वीएआर जांच से पता चला कि वह ऑनसाइड था, जिसके बाद हिनकेपी जश्न मनाने में सक्षम हो गया।

जैसे ही आर्सेनल जीत की ओर अग्रसर दिख रहा था, ब्यूनो ने एक आश्चर्यजनक स्ट्राइक के साथ घाटे को कम कर दिया – अपने पहले प्रीमियर लीग गोल के लिए क्षेत्र के किनारे से शीर्ष कोने में बाएं हाथ का कर्लिंग।

आर्सेनल के कमजोर स्ट्राइकर विक्टर ग्योकेरेस को आर्टेटा ने केवल 11 टच और कोई शॉट नहीं लगाने के बाद आउट कर दिया।

वॉल्व्स को ख़त्म करने में असमर्थ, गनर्स को स्टॉपेज-टाइम में हास्यास्पद तरीके से दंडित किया गया।

गैब्रियल गेंद को पकड़ने के लिए राया के रास्ते में आ गया और जब गेंद एडोज़ी के पास गिरी, तो किशोर ने कैलाफियोरी की गेंद पर शॉट मारकर आर्टेटा को निराश कर दिया।