अपने दादा से शतरंज सीखने वाली एक छोटी लड़की के रूप में, जब भी उसके प्रतिद्वंद्वी ने उसकी रानी को बोर्ड पर पकड़ लिया तो बिबिसारा असौबायेवा हमेशा रोती थी। आजकल रानी को आसानी से लेना आसान नहीं है. और वह अब शतरंज के सबसे तेज़ प्रारूप की रानी हैं। पिछले महीने दोहा में, उसने पाँच वर्षों में अपनी तीसरी विश्व ब्लिट्ज़ चैम्पियनशिप जीती। 2021 में, जब उन्होंने अपना पहला विश्व ब्लिट्ज़ खिताब जीता, तो वह विश्व रैपिड चैम्पियनशिप में उपविजेता भी रहीं। तब वह महज 17 साल की थीं। पिछले साल, असौबायेवा ग्रैंडमास्टर बनीं और शतरंज में सबसे प्रतिष्ठित खिताब हासिल करने वाली इतिहास की केवल 43वीं महिला थीं। मुंबई में द हिंदू को दिए उनके एक साक्षात्कार के अंश, जहां उन्होंने ग्लोबल शतरंज लीग में अमेरिकन गैम्बिट्स के लिए खेला था:

यह आपकी दूसरी जीसीएल थी.

मुझे यह टूर्नामेंट पसंद है. यह एक ऐसी लीग है जिसमें आप खेलने का आनंद ले सकते हैं। और इतने सारे शतरंज प्रशंसकों के सामने खेलना वाकई अच्छा है। मुझे यह प्रारूप पसंद है. यह बहुत मनोरंजक है। प्रत्येक प्रतिद्वंद्वी बहुत मजबूत है और टीम मिश्रित है; दुनिया के शीर्ष पुरुष खिलाड़ियों के अलावा, हमारे पास मजबूत महिला और जूनियर खिलाड़ी हैं। पिछले साल की लीग लंदन में थी. यह बहुत अच्छा है कि यह संस्करण भारत आया। मुझे भारत में खेलना पसंद है. यहां बहुत से लोग शतरंज पसंद करते हैं, और यह आश्चर्यजनक है। मुझे लगता है कि दुनिया भर में शतरंज भारत में सबसे लोकप्रिय है। आपने यहां बहुत सारे बच्चों को शतरंज खेलते हुए देखा होगा। और आप उत्साह महसूस कर सकते हैं.

आप पहली बार भारत में कब खेले थे?

भारत में मेरा पहला टूर्नामेंट नई दिल्ली में विश्व जूनियर चैम्पियनशिप था। यह 2019 की बात है, मैं तब 15 साल का था। फिर मैंने 2022 में चेन्नई में शतरंज ओलंपियाड खेला। भारत में मेरा आखिरी टूर्नामेंट 2023 में FIDE महिला ग्रैंड प्रिक्स था।

बुडापेस्ट में पिछले ओलंपियाड में महिला स्पर्धा में दूसरे स्थान पर रहने को आप किस प्रकार देखती हैं? बहुतों को कजाकिस्तान को उपविजेता स्थान पर देखने की उम्मीद नहीं थी।

वास्तव में हमारे पास चैंपियन बनने का मौका था।’ अंतिम दौर में, मैंने संयुक्त राज्य अमेरिका के खिलाफ अपने मैच में पहले बोर्ड पर जीत हासिल की। और अगर हमारे पास कुछ ड्रॉ होते तो हम पहले स्थान पर रह सकते थे। दुर्भाग्य से, कुछ महत्वपूर्ण क्षणों में, लड़कियों में से एक गेम हार गई, लेकिन भारत के खिलाफ भी हमारा मैच अच्छा था। लेकिन, ठीक है, भारत [which went on to win the gold] एक मजबूत टीम है और मुझे खुशी है कि आखिरकार हमने ओलंपियाड से कुछ पदक जीते।

कजाकिस्तान ने 10वीं वरीयता के रूप में शुरुआत की थी।

हमारी टीम अभी भी युवा और बहुत मजबूत है. और हमारा भविष्य अच्छा है. हमारी टीम में, मैं अब सबसे उम्रदराज़ हूं, लेकिन मैं केवल 21 साल का हूं। हम अगले ओलंपियाड में स्वर्ण जीतने की कोशिश करेंगे। लेकिन यह कठिन हो सकता है, हालाँकि हम निश्चित रूप से नहीं जानते कि रूस इसमें खेलेगा या नहीं। और हम नहीं जानते कि चीन अपनी सर्वश्रेष्ठ टीम उतारेगा या नहीं। यदि चीन अपने सबसे मजबूत खिलाड़ियों के साथ आता है, तो स्वर्ण लेना असंभव होगा। लेकिन किसी तरह चीन ओलंपियाड के लिए अपनी सर्वश्रेष्ठ टीमें नहीं भेजता है, शायद इसलिए कि उन्होंने पिछले आयोजनों में बहुत सारे पदक जीते हैं।

ग्रैंडमास्टर खिताब पूरा करना आपके लिए कितना मायने रखता है?

मैंने मई में शारजाह मास्टर्स में अपना जीएम खिताब पूरा किया। मुझे वास्तव में अच्छा लगा क्योंकि अब उस अंतिम मानदंड को हासिल करने का कोई दबाव नहीं था। मुझे अपना पहला मानदंड तब मिला जब मैं 17 वर्ष का था और दूसरा तब जब मैं 19 वर्ष का था। मैं अंतिम मानदंड से चूक रहा था, कई मौकों पर इसके करीब पहुंच गया था। अंततः मैंने अपना मानदंड प्राप्त कर लिया और शारजाह मास्टर्स के दौरान 2500 एलो रेटिंग को पार करने की अन्य आवश्यकता को भी पार कर लिया। जीएम पदवी मेरे लिए बहुत मायने रखती है, मैं सिर्फ एक आईएम होने के कारण थोड़ा थक गया था [International Master]. अब भी, कजाकिस्तान में जीएम उपाधियों के साथ केवल दो महिलाएं हैं।

आपके पास अभी भी सबसे कम उम्र की महिला विश्व ब्लिट्ज़ चैंपियन होने का रिकॉर्ड है। उस वर्ष, 2021 में, आप एलेक्जेंड्रा कोस्टेनीयुक के उपविजेता रहे, जिन्होंने विश्व रैपिड खिताब जीता। आपने बताया है कि जब आप छोटे थे, तब 2008 में कोस्टेनियुक को विश्व चैंपियन बनते हुए देखकर आपको कैसे प्रेरणा मिली।

मैंने टेलीविज़न पर कोस्टेनीयुक को तत्कालीन FIDE अध्यक्ष द्वारा विश्व चैंपियन का ताज पहनाते हुए देखा था [Kirsan Ilyumzhinov]. मुझे लगा कि मुझे भी उस ताज की जरूरत है. मैं तब चार साल का था. और इस तरह मैं शतरंज का खिलाड़ी बन गया। मैंने कोस्टेनीयुक के साथ कई बार खेला है। मैंने उसे सीधे तौर पर नहीं बताया है कि उसके विश्व चैम्पियनशिप जीतने से मुझे कैसे प्रेरणा मिली, लेकिन मुझे लगता है कि वह शायद यह जानती है। मेरी पहली विश्व ब्लिट्ज़ चैम्पियनशिप जीतना वास्तव में विशेष था। मैंने पहले आयु-समूह प्रतियोगिताएं जीती थीं, लेकिन यह वास्तव में बहुत अच्छा लगा, क्योंकि वरिष्ठ स्तर पर यह मेरी पहली बड़ी उपलब्धि थी। तब मैं पहली बार हमारे राष्ट्रपति से मिला, तो यह अद्भुत था। और जब मैंने अपने देश में अपने खिताब का बचाव किया तो मुझे खुशी हुई।

अब शास्त्रीय विश्व चैम्पियनशिप एक लक्ष्य होना चाहिए?

हाँ, और मैं अपनी रेटिंग भी बढ़ाना चाहता हूँ।

स्पीड क्वीन: पिछले महीने दोहा में असौबायेवा ने पांच साल में अपनी तीसरी विश्व ब्लिट्ज़ चैम्पियनशिप जीती। | फोटो साभार: गेटी इमेजेज़

इस समय महिला शतरंज कितनी प्रतिस्पर्धी है, विश्व की नंबर 1 होउ यिफ़ान बहुत कम खेलती है?

शीर्ष स्तर पर यह हमेशा कठिन होता है। हमारे पास बहुत सारे मजबूत खिलाड़ी हैं. पुरुषों के शतरंज में, हाँ, यह कठिन हो सकता है, लेकिन महिलाओं के खेल में भी, बहुत सारे मजबूत खिलाड़ी हैं। यहां तक ​​कि कोनेरू हम्पी और कोस्टेनियुक जैसे पुराने खिलाड़ी भी अभी भी मजबूत हैं।

भारत के पास कई मजबूत युवा पुरुष खिलाड़ी हैं।

मैं डी. गुकेश को ठीक से नहीं जानता, लेकिन हमने जीसीएल के दौरान मुंबई में थोड़ी बातचीत की थी और वह बहुत अच्छे इंसान हैं। मुझे लगता है कि अच्छा होना ज़रूरी है, भले ही आपकी उपलब्धियाँ कुछ बड़ी हों, और उसकी उपलब्धियाँ अद्भुत हों; वह अब तक के सबसे कम उम्र के विश्व चैंपियन हैं। मुझे लगता है कि वह बहुत अनुशासित है और वह बहुत अधिक भावनाएं नहीं दिखाता है और शतरंज में यह बहुत महत्वपूर्ण है। मैं आर. प्रागनानंद को अच्छी तरह से नहीं जानता, लेकिन मैं उनकी बहन वैशाली को जानता हूं और वह अच्छी हैं। अर्जुन एरिगैसी और मैं दोस्त हैं। और वह एक अच्छा लड़का है. मुझे उसके साथ बगहाउस शतरंज खेलना पसंद है [a variant, played by two two-member teams on two boards]और वह एक अद्भुत साथी है।

शतरंज के बारे में आपकी सबसे पुरानी यादें क्या हैं?

मुझे याद है कि कैसे मैं अपने दादाजी के पास गया था और उनसे कहा था, ‘कृपया मुझे शतरंज सिखाएं।’ जब मेरे विरोधियों ने मेरी रानी को पकड़ लिया तो मैं हमेशा रोता था।

प्रकाशित – 23 जनवरी, 2026 11:42 अपराह्न IST