महाशिवरात्रि भगवान शिव का त्योहार है। भारत के सभी राज्यों में महाशिवरात्रि का त्योहार बड़ी धूमधाम से मनाया जाता है। भारत के साथ-साथ नेपाल, मॉरीशस समेत दुनिया के कई अन्य देशों में भी महाशिवरात्रि मनाई जाती है। हर साल फाल्गुन माह में कृष्ण पक्ष की चतुर्दशी तिथि को महाशिवरात्रि का व्रत रखा जाता है। हिंदू पौराणिक कथाओं के अनुसार, इस दिन सृष्टि की शुरुआत में, भगवान शिव आधी रात को ब्रह्मा से रुद्र के रूप में प्रकट हुए थे। इसीलिए इस दिन को महाशिवरात्रि कहा जाता है। यौगिक परंपरा में, इस दिन और रात को इतना महत्व दिया जाता है क्योंकि वे आध्यात्मिक साधक के लिए जबरदस्त संभावनाएं प्रदान करते हैं। आधुनिक विज्ञान कई पड़ावों से गुजरने के बाद आज उस मुकाम पर पहुंच चुका है। जहां वह हर उस चीज़ को मान्य करता है जिसे आप जीवन के रूप में जानते हैं। पदार्थ और अस्तित्व के रूप में जानो। जिसे आप ब्रह्मांड और आकाशगंगाओं के नाम से जानते हैं। यह सिर्फ एक ऊर्जा है. जो लाखों रूपों में स्वयं को अभिव्यक्त करता है। हिंदू धर्म का सबसे बड़ा त्योहार है महाशिवरात्रि. इस दिन सभी शिव मंदिरों में भीड़ का माहौल रहता है। महाशिवरात्रि के दिन सभी भक्त महादेव का आशीर्वाद पाने के लिए विधि-विधान से पूजा-अर्चना करते हैं। पंचांग के अनुसार फाल्गुन मास के कृष्ण पक्ष की चतुर्दशी तिथि को शिवरात्रि मनाई जाती है. आध्यात्मिक दृष्टि से महाशिवरात्रि सबसे महत्वपूर्ण है। इस रात पृथ्वी के उत्तरी गोलार्ध की स्थिति ऐसी होती है कि मानव शरीर में ऊर्जा प्राकृतिक रूप से ऊपर की ओर बढ़ती है। इस दिन प्रकृति मनुष्य को अपने आध्यात्मिक शिखर पर पहुंचने के लिए प्रेरित करती है।

गृहस्थ जीवन जीने वाले लोग महाशिवरात्रि को शिव की विवाह वर्षगांठ के रूप में मनाते हैं। सांसारिक महत्वाकांक्षाएं रखने वाले लोग इस दिन को अपने शत्रुओं पर शिव की विजय के रूप में देखते हैं। मान्यता है कि इस दिन भगवान शंकर और माता पार्वती का विवाह हुआ था। इस दिन लोग व्रत रखते हैं और भगवान शिव की पूजा करते हैं। महाशिवरात्रि का व्रत रखना सबसे आसान माना जाता है। इसीलिए इस दिन बच्चों से लेकर बूढ़ों तक सभी व्रत रखते हैं। महाशिवरात्रि के दिन व्रत रखने वालों के लिए भोजन करना वर्जित है। इसीलिए उस दिन फल खाया जाता है। राजस्थान में व्रत के दौरान गाजर और बेर के मौसम के कारण गांवों में लोग गाजर और बेर जैसे फल खाते हैं। लोग मंदिरों में भगवान शिव की पूजा करते हैं और उन्हें आक और धतूरा चढ़ाते हैं। भगवान शिव को भांग चढ़ाना विशेष प्रिय है। इसी कारण इस दिन कई स्थानों पर शिवभक्त भांग मिलाकर पीते हैं। पुराणों में कहा गया है कि एक समय शिव और पार्वती कैलाश पर्वत पर बैठे थे। उसी समय पार्वती ने पूछा कि क्या ऐसा कोई व्रत है जिसके करने से मनुष्य आपके धाम को प्राप्त कर सकता है? तब उन्होंने कथा सुनाई कि प्रत्यना नामक देश में एक व्यक्ति रहता था, जो पशुओं को बेचकर अपना भरण-पोषण करता था। उसने सेठ से पैसे उधार लिये थे। समय पर ऋण न चुकाने के कारण सेठ ने उसे शिवमठ में कैद कर दिया।

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संयोगवश उस दिन फाल्गुन बदी चतुर्दशी थी। रात भर वहाँ कथाएँ और पूजा-पाठ चलता रहा, जिसे उन्होंने भी सुना। अगले दिन तुरंत कर्ज चुकाने की शर्त पर उन्हें रिहा कर दिया गया। उसने सोचा कि रात को नदी किनारे बैठना चाहिए। वहां कोई न कोई जानवर पानी पीने जरूर आएगा. इसलिए उसने पास के एक बील के पेड़ पर बैठने की जगह बना ली। उस बील के नीचे एक शिवलिंग था। जब वह वृक्ष पर छिपने का स्थान बना रहा था तो बील के पत्ते तोड़कर फेंकता था जो कि शिवलिंग पर गिरते थे। वह दो दिन से भूखा था. इस तरह अनजाने में ही उससे शिवरात्रि का व्रत हो चुका था. इसके अलावा बेल के पत्ते भी अपने आप शिवलिंग पर उगने लगे। एक दिन दोपहर को जब रात काफी बीत गई तो एक गर्भवती हिरणी पानी पीने आई। शिकारी ने अपने धनुष पर तीर चढ़ाया लेकिन हिरणी की डरपोक आवाज सुनकर उसने तीर को इस शर्त पर छोड़ दिया कि सुबह वह स्वयं आएगी। दूसरे पहर में दूसरा हिरण आया. उसे भी छोड़ दिया. तीसरे दिन दोपहर को भी एक हिरणी आई, उसने उसे छोड़ दिया और सबने कहा कि सुबह मैं तुम्हारे पास आऊंगी. चौथे पहर एक हिरण आया. उसने अपनी पूरी कहानी बताई कि वे तीन हिरणियाँ उसकी पत्नियाँ थीं। वे सभी मुझसे मिलने के लिए उत्सुक थे. इसके बाद उसने उसे भी छोड़ दिया और कुछ और बेल के पत्ते गिरा दिये। इससे उनका हृदय सर्वथा शुद्ध, पवित्र और कोमल हो गया।

जब भोर हुई तो वह बेल के वृक्ष से नीचे उतरा। नीचे आने पर और भी बेलपत्र शिवलिंग पर चढ़ गये। अत: भगवान शिव ने प्रसन्न होकर उसके हृदय को इतना नरम कर दिया कि वह अपने पुराने पापों को याद करके पश्चाताप करने लगा और उसे पशुओं की हत्या से घृणा हो गयी। प्रातःकाल वे सभी मृग-हिरनियाँ आये। उसे अपने सत्य वचनों का पालन करते देख उसका हृदय दूध के समान श्वेत हो गया और वह फूट-फूट कर रोने लगा।

महाशिवरात्रि का पर्व हमारे जीवन में दैवीय शक्ति के महत्व को दर्शाता है। यह हमें भगवान शिव द्वारा मानव जाति और सृष्टि के कल्याण के लिए जहर पीने जैसे महान त्याग को दर्शाता है। यह दिन हमें याद दिलाता है कि यदि हम अच्छे कर्म करेंगे और ईश्वर पर विश्वास रखेंगे तो ईश्वर हमारी रक्षा अवश्य करेंगे। लोगों का मानना ​​है कि महाशिवरात्रि के दिन भगवान शिव हमारे करीब होते हैं और जो लोग इस दिन पूजा और रात्रि जागरण करते हैं उन्हें उनका विशेष आशीर्वाद प्राप्त होता है। कई लोग इस दिन दान करते हैं और गरीबों को खाना खिलाते हैं और भगवान शिव से उनके सुखी जीवन के लिए प्रार्थना करते हैं।

हमारे वेदों और पुराणों में शिवरात्रि के प्रसंग के बारे में बताया गया है कि जब समुद्र मंथन हो रहा था तो समुद्र में चौदह रत्न निकले। उन रत्नों में हलाहल भी था। जिसके ताप से सभी देवता और दानव त्रस्त होने लगे। तब भगवान शिव ने उसे पी लिया। उन्होंने लोक कल्याण की भावना से अपना बलिदान दे दिया। इसीलिए उन्हें महादेव कहा जाता है। जब उन्होंने हलाहल को अपने कंठ के पास रखा तो उसकी गर्मी से उनका कंठ नीला हो गया। तभी से भगवान शिव को नीलकंठ भी कहा जाता है। शिव का अर्थ है कल्याण। जब संसार में पापियों की संख्या बढ़ जाती है तो शिव उनका वध करके लोगों की रक्षा करते हैं। इसीलिए उन्हें शिव कहा जाता है।

योगियों और तपस्वियों के लिए, यह वह दिन है जब शिव कैलाश पर्वत के साथ एकाकार हो गए थे। योगिक परंपरा में शिव को भगवान के रूप में नहीं पूजा जाता है। बल्कि उन्हें प्रथम गुरु, आदि गुरु माना जाता है। योग विज्ञान के प्रवर्तक कौन थे? कई शताब्दियों तक ध्यान करने के बाद, शिव एक दिन पूरी तरह से स्थिर हो गए। उसके भीतर की सारी हलचल बंद हो गई और वह पूरी तरह शांत हो गया। उस दिन महाशिवरात्रि थी. इसलिए भिक्षु महाशिवरात्रि को स्थिरता की रात के रूप में मनाते हैं।

रमेश सर्राफ धमोरा

(लेखक राजस्थान सरकार द्वारा मान्यता प्राप्त स्वतंत्र पत्रकार हैं।)