भारत के पूर्व सलामी बल्लेबाज आकाश चोपड़ा का कहना है कि भारत हार्दिक पंड्या के बिना “अधूरा” है, जो इस ऑलराउंडर के बेजोड़ मूल्य को रेखांकित करता है क्योंकि टीम न्यूजीलैंड के खिलाफ पांच मैचों की महत्वपूर्ण श्रृंखला के साथ टी20 विश्व कप के लिए अपनी अंतिम तैयारी शुरू कर रही है।

अपने टी20 विश्व खिताब की रक्षा शुरू करने से पहले यह श्रृंखला भारत का अंतिम टी20ई कार्य है।

JioHotstar के ‘गेम प्लान’ पर बोलते हुए, चोपड़ा ने पंड्या की विशेष प्रशंसा की और उन्हें भारतीय सेटअप में अपूरणीय बताया।

उन्होंने कहा, “हार्दिक पंड्या के बिना टीम इंडिया अधूरी है। पूरी दुनिया में केवल एक ही हार्दिक है। वह बल्ले और गेंद से जो करता है, वह भारत में कोई और नहीं कर सकता।”

“आप अंतिम एकादश में वरुण चक्रवर्ती या कुलदीप यादव जैसा स्पिनर चाहते होंगे, लेकिन फिर आपको आठवें नंबर पर एक बल्लेबाज की भी जरूरत होगी। आपके पास सब कुछ नहीं हो सकता, आप बारह खिलाड़ियों को मैदान पर नहीं उतार सकते।

“केवल हार्दिक ही आपके लिए ऐसा कर सकता है। वह नई गेंद से गेंदबाजी कर सकता है और प्रभाव डाल सकता है, और वह डेथ ओवरों में भी गेंदबाजी करता है। उसने 2024 टी20 विश्व कप का अंतिम ओवर भी फेंका था जिसे भारत ने जीता था। केवल हार्दिक ही ऐसी चीजें कर सकता है। आपको उसके जैसा कोई और नहीं मिलेगा।”

चोपड़ा ने कहा कि चोट और फॉर्म की चिंताओं के बीच भारत के लिए संयोजन तय करने के लिए न्यूजीलैंड श्रृंखला महत्वपूर्ण होगी।

चोपड़ा ने कहा, “न्यूजीलैंड के खिलाफ यह पांच मैचों की टी20 सीरीज सूर्यकुमार यादव और उनकी टीम के लिए बहुत महत्वपूर्ण है। न्यूजीलैंड भी पूरी तरह से तैयार होकर आई है। वनडे सीरीज में उन्होंने कुछ खिलाड़ियों को आराम दिया था, लेकिन यहां उनकी मुख्य टी20 विश्व कप टीम खेल रही है।”

उन्होंने कहा कि टीम प्रबंधन को अपने संतुलन को अंतिम रूप देने के लिए श्रृंखला का उपयोग करना चाहिए।

उन्होंने कहा, “क्या वे दो तेज गेंदबाज और तीन स्पिनर खेलेंगे? उन्हें किस बल्लेबाज की जरूरत है? अगर तिलक वर्मा फिट हैं, तो क्या वे रिंकू सिंह को मौका देंगे या श्रेयस अय्यर को खिलाते रहेंगे? इस श्रृंखला से पहले जवाब देने के लिए कई सवाल हैं।”

चोपड़ा ने टी20 क्रिकेट में अभिषेक शर्मा के बढ़ते कद के बारे में भी बात की और कहा कि बाएं हाथ के इस बल्लेबाज में अब “डर का भाव” है।

उन्होंने कहा, “पिछले छह से आठ महीनों में, अभिषेक शर्मा ने अपने खेल के विभिन्न पक्ष दिखाए हैं। अब, उनकी प्रतिष्ठा उनके सामने आती है – जिस तरह का डर रोहित शर्मा को इस प्रारूप में था।”

भारत के कप्तान सूर्यकुमार को चोपड़ा ने पारी की शुरुआत में थोड़ा सा रणनीतिक समायोजन करने की सलाह दी।

उन्होंने कहा, “उसे खुद को यह याद दिलाने की जरूरत है कि वह 360 डिग्री का खिलाड़ी है और मैदान के चारों ओर स्कोर कर सकता है। शुरुआत में, उसे सीधे और मैदान के चारों ओर खेलने पर ध्यान देना चाहिए।”

चयन कॉल और भूमिकाएं अभी भी अस्थिर हैं, उम्मीद है कि न्यूजीलैंड श्रृंखला भारत की टी20 योजनाओं को आगे बढ़ाने में निर्णायक भूमिका निभाएगी।