आज भी यह माना जाता है कि भगवान शिव अपने परिवार के साथ कैलाश पर्वत पर निवास करते हैं। कैलाश पर्वत पर भगवान शिव के साथ माता पार्वती, कार्तिकेय और भगवान गणेश भी रहते हैं। आज भी वह अपने परिवार के साथ कैलाश पर्वत पर विराजमान हैं। लेकिन ऐसी मान्यता है कि भगवान शिव कैलाश पर्वत पर नहीं बल्कि जम्मू-कश्मीर की एक गुफा में रहते हैं। यह पवित्र गुफा जम्मू-कश्मीर के लोगों के बीच बहुत प्रसिद्ध है।

यहां के स्थानीय लोगों के अनुसार यह पवित्र गुफा भगवान शिव का निवास स्थान है। इस गुफा को शिव खोड़ी गुफा के नाम से जाना जाता है। दरअसल, यह कोई गुफा नहीं बल्कि सुरंग नजर आती है। कहा जाता है कि इस गुफा का दूसरा सिरा सीधे अमरनाथ गुफा में खुलता है।

जम्मू से लगभग 140 किमी दूर उधमपुर नामक स्थान पर भगवान शिव की चमत्कारी गुफा मौजूद है। शिवखोड़ी नामक इस गुफा के अंदर जाने की कोई हिम्मत नहीं करता। लेकिन इस पवित्र गुफा के दर्शन के लिए हर दिन बड़ी संख्या में श्रद्धालु आते हैं। ऐसा माना जाता है कि जो भी इस गुफा के अंदर गया है वह आज तक वापस नहीं लौटा है।

यहां के स्थानीय लोगों का मानना ​​है कि प्राचीन काल में साधु-संत इसी गुफा से होकर बाबा अमरनाथ के दर्शन करने जाते थे। लेकिन कलियुग में कोई भी ऐसा महापुरुष नहीं हुआ जो इस गुफा में प्रवेश करने का साहस कर सके। इस पवित्र गुफा में जो भी प्रवेश करता है वह कभी वापस नहीं लौटता।

शिव खोड़ी गुफा की एक और खासियत है, जो इसे बाबा अमरनाथ गुफा की तरह ही चमत्कारी बनाती है। जिस तरह बाबा अमरनाथ की गुफा में प्राकृतिक शिवलिंग है, उसी तरह शिव खोड़ी गुफा में भी अपने आप ही एक शिवलिंग बन गया है। इसे किसी ने नहीं बनाया है. लेकिन फर्क सिर्फ इतना है कि यह शिवलिंग बर्फ से नहीं बना है, बल्कि यह चट्टान से बने आकार से बना है। लोग इसे भगवान शिव का आशीर्वाद मानते हैं और इसकी पूजा करते हैं।

भगवान शिव का निवास स्थान कही जाने वाली यह पवित्र गुफा 3 मीटर ऊंची और 200 मीटर लंबी है। यह गुफा 1 मीटर चौड़ी और 2-3 मीटर ऊंची है। इस गुफा में कई प्राकृतिक चीजें हैं जैसे नंदी की मूर्ति और पार्वती की मूर्ति आदि। आश्चर्य की बात यह है कि इस गुफा की छत पर सांप की आकृतियां हैं, जो अपने आप ही यहां बन गईं।

शिवखोड़ी गुफा से जुड़ी एक पौराणिक कहानी है। पौराणिक कथा के अनुसार इस गुफा का निर्माण स्वयं भगवान शिव ने किया था। भस्मासुर ने तपस्या करके महादेव को प्रसन्न किया था और भगवान शिव से वरदान लिया था कि वह जिसके भी सिर पर हाथ रखेगा वह भस्म हो जाएगा। भगवान शिव ने राक्षस को वरदान दिया, लेकिन वह उसके इरादों से अवगत नहीं था। वरदान प्राप्त करने के बाद, भस्मासुर ने भगवान शिव के सिर पर अपना हाथ रखा और उन्हें भस्म करना चाहा।

तब भगवान शिव और भस्मासुर के बीच भयंकर युद्ध हुआ और इसके बाद भी भस्मासुर ने हार नहीं मानी। ऐसे में महादेव वहां से चले गए और एक ऊंची पहाड़ी पर पहुंच गए और वहां एक गुफा बनाकर उसमें छिप गए। ऐसा माना जाता है कि शिव खोड़ी वही गुफा है जहां भगवान शिव छिपे थे। भगवान शिव के छिपने के बाद भगवान विष्णु ने एक सुंदर स्त्री का रूप धारण किया, जिसे देखकर भस्मासुर मोहित हो गया और सुंदर रूप में विष्णु के साथ नृत्य करते समय भस्मासुर भगवान शिव द्वारा दिए गए वरदान को भूल गया।

ऐसे में नृत्य के दौरान भस्मासुर ने अपना हाथ अपने सिर पर रख लिया और वह भस्म हो गया। शिवखोड़ी गुफा में प्रतिदिन हजारों श्रद्धालु प्रार्थना करने आते हैं। मान्यता है कि जो भी सच्चे मन से यहां आकर मन्नत मांगता है, उसकी मनोकामना जरूर पूरी होती है।