दीपावली का अर्थ है दीपों की पंक्ति। दीपावली संभवतः पांच दिनों तक चलने वाला भारत का सबसे अधिक मनाया जाने वाला त्योहार है। ये हैं धनतेरस, नरक चतुर्दशी, लक्ष्मी पूजा, गोवर्धन पूजा और भाई दूज।

धनतेरस वह दिन है जब देवी लक्ष्मी और भगवान धन्वंतरि ‘समुद्र मंथन’ के दौरान समुद्र से बाहर निकले थे। इस दिन धन की देवी देवी लक्ष्मी की पूजा धन के संरक्षक भगवान कुबेर के साथ की जाती है। अपनी जेब के अनुसार सोना, चांदी या तांबा खरीदना शुभ है। आंकड़े बताते हैं कि भारत में धनतेरस पर सबसे ज्यादा कारें खरीदी/बेची जाती हैं। हर व्यक्ति कुछ न कुछ खरीदता है, जिससे देश की पूरी अर्थव्यवस्था बदल जाती है। हर किसी के लिए कमाने का अवसर है।

दूसरा दिन नरक चतुर्दशी है। यह उस दिन का जश्न मनाता है जब भगवान कृष्ण ने राक्षस नरकासुर का वध किया था। दीपावली के कई दिन पहले से ही लोग अपने घर के चप्पे-चप्पे की साफ-सफाई में लग जाते हैं। शायद दीपावली की सफ़ाई के कठिन काम के बाद कोई थक गया हो। इसलिए, एक अच्छा तेल मालिश और स्नान आराम करने और आगामी त्योहार की तैयारी करने का एक शानदार तरीका है। इस दिन लोग अभ्यंग और स्नान करते हैं। अभ्यंग के दौरान शरीर की मालिश करने के लिए तिल के तेल का उपयोग किया जाता है।

तीसरा दिन दीपावली या लक्ष्मी पूजा का दिन है। इस दिन हम भगवान गणेश और देवी लक्ष्मी की पूजा करते हैं। भगवान गणेश शुभता लाते हैं। देवी लक्ष्मी धन और समृद्धि लाती हैं। हम गणेश और लक्ष्मी की मूर्तियों को दूध और पानी से स्नान कराते हैं और फिर उन्हें नैवेद्यम चढ़ाते हैं और आरती करते हैं। मेरे दिवंगत ससुर हमेशा हमें दिवाली पूजा पर कुछ पैसे देते थे। हम दिवाली पूजा पर अपने बच्चों और पोते-पोतियों को कुछ न कुछ देकर परंपरा को जारी रखते हैं।

चौथा दिन गोवर्धन पूजा है। यह उस दिन की याद दिलाता है जब भगवान कृष्ण ने एक युवा चरवाहे के रूप में अपनी छोटी उंगली की नोक पर पूरे गोवर्धन पर्वत को उठा लिया था। उन्होंने मथुरा के सभी लोगों को बाढ़ से बचाने के लिए एक प्रकार की छतरी बनाई थी। इस दिन भगवान कृष्ण को गेहूं, चावल और बेसन जैसे अनाज से बने विभिन्न प्रकार के व्यंजनों के साथ-साथ सब्जियां, फल और मिठाइयां अर्पित की जाती हैं।

पांचवें दिन को भाई दूज कहा जाता है। ऐसा माना जाता है कि इस दिन भगवान यम उपहारों के साथ अपनी बहन यमुना से मिलने आये थे। उसने उसे भरपूर आशीर्वाद दिया था। इस दिन भाई-बहन मिलते हैं और साथ में खाना खाते हैं। बहनें अपने भाइयों को लंबी उम्र और अच्छे स्वास्थ्य का आशीर्वाद देती हैं।

दिवाली त्योहार से पहले अपने घर को साफ करने का समय है, साथ ही अपने घर, दिमाग और विचारों को भी साफ-सुथरा करने का समय है। कई चीजें जो सदियों से अप्रयुक्त पड़ी हैं, इस समय सामने आती हैं, और एक विवेकशील, विचारशील दिमाग सवाल करेगा कि क्या उन्हें बनाए रखने का कोई उद्देश्य था, या क्या उन्हें दूर रखना बेहतर होगा।

अपने घर की सफाई करते समय, मकड़ी के जाले, धूल और कण हटाते समय, अवांछित इच्छाओं, लालसाओं, शत्रुताओं और विचारों को भी बाहर निकालने का विचार अवश्य करें।

यह त्यौहार 14 साल के वनवास के बाद भगवान राम की अयोध्या में घर वापसी का भी जश्न मनाता है। चूँकि भगवान राम की घर वापसी अमावस्या की रात को हुई थी, इसलिए अयोध्या के लोगों ने भगवान राम, सीता और लक्ष्मण के रास्ते को रोशन करने के लिए घी से भरे दीपक जलाए और अयोध्या शहर को रोशन किया। उन्होंने अपनी खुशी व्यक्त करने के लिए पटाखे फोड़े और मिठाइयाँ बाँटी!

दिवाली को शान से मनाएं. दुनिया भी अब इसे मनाती है. भारत के अलावा अन्य देशों में समारोह कभी-कभी तुलना से परे सुंदर होते हैं। मिठाइयों और मुस्कुराहट का आदान-प्रदान करके खुशी और प्यार साझा करें! अपने दरवाजे पर दीपक जरूर जलाएं. प्रभु का स्वागत करने के लिए अपने हृदय और आत्मा को शुद्ध और प्रकाशित करें! दिवाली को केवल उपहारों के आदान-प्रदान, पार्टी करने, खाने-पीने और ताश खेलने का आयोजन न बनने दें। त्योहार के अर्थ को गहराई से देखें। आपकी दिवाली मंगलमय और सुरक्षित रहे!