इस सीजन में पंजाब में कपास की आवक के रुझान में तेज गिरावट आई है, 30 नवंबर तक बाजार में आवक 2023 के आंकड़े के पांचवें हिस्से से भी कम हो गई है, जब बाजार में 5 लाख क्विंटल से अधिक की आवक हुई थी।

यह गिरावट ख़रीफ़ सीज़न के दौरान कपास की खेती के क्षेत्र में एक महत्वपूर्ण गिरावट के बाद आई है, जो 2021 के बाद से लगातार कीट हमलों के कारण लगभग 95,000 हेक्टेयर के अब तक के सबसे निचले स्तर पर आ गई है।

पंजाब मंडी बोर्ड के आंकड़ों से पता चलता है कि प्रमुख खरीफ फसल ने सात वर्षों में (2018 के बाद से) सबसे कम आवक दर्ज की है, 30 नवंबर तक केवल 1.23 लाख क्विंटल ही बाजार में पहुंची है। हालांकि विशेषज्ञ उत्पादन में सुधार की उम्मीद कर रहे थे।

‘सफेद सोना’ के रूप में जाना जाने वाला कपास पंजाब के अर्ध-शुष्क क्षेत्रों की आर्थिक रीढ़ बना हुआ है। अधिकारियों का दावा है कि निजी खरीदार न्यूनतम समर्थन मूल्य (एमएसपी) से ऊपर उपज खरीद रहे हैं, जिसमें लंबे स्टेपल कपास की कीमत अधिक है ₹7,020 प्रति क्विंटल और मीडियम स्टेपल पहुंच रहा है ₹7,271 प्रति क्विंटल.

भारतीय कपास निगम (सीसीआई), एक केंद्रीय एजेंसी जो एमएसपी से नीचे दरें गिरने पर कपास खरीदती है, ने बाजार में प्रवेश नहीं किया है जो दर्शाता है कि खरीद का रुझान किसानों के पक्ष में है।

उद्योग विशेषज्ञों का कहना है कि कम उत्पादन के कारण ऊंची दरों की उम्मीद में किसान अपनी कपास की फसल को रोके रख सकते हैं।

पिछले साल मालवा क्षेत्र की मंडियों में 15.73 लाख क्विंटल कपास खरीदा गया था।

हालाँकि, मौजूदा आवक रुझान ने विशेषज्ञों के बीच चिंता बढ़ा दी है क्योंकि इस साल लगातार चौथे सीजन में खरीफ फसल की पैदावार खराब रही है।

मुक्तसर के मुख्य कृषि अधिकारी और कपास उगाने वाले जिलों के नोडल अधिकारी गुरनाम सिंह ने मंगलवार को कहा कि इस साल कोई कीट संक्रमण नहीं हुआ और प्रारंभिक मूल्यांकन से पता चला कि एकड़ में उल्लेखनीय कमी के बावजूद, कुल उत्पादन उत्साहजनक हो सकता है।

“अपर्याप्त वर्षा और कपास उत्पादकों द्वारा खेतों की अपर्याप्त देखभाल के परिणामस्वरूप निराशाजनक मौसम रहा। राज्य के अधिकारियों ने अभी तक पंजाब के शुष्क क्षेत्रों में इस पारंपरिक फसल की खेती को बढ़ावा देने के लिए कार्रवाई के बारे में निर्णय नहीं लिया है, ”सिंह ने कहा।

बठिंडा कृषि विज्ञान केंद्र (केवीके) के सहायक प्रोफेसर (पौधा संरक्षण) विनय पठानिया ने कहा कि शुरुआत में कपास के खेतों में सफेद मक्खी पाई गई थी। बाद के चरण में गुलाबी इल्ली का भी पता चला। “लेकिन कीट के हमले से फसल को कोई गंभीर ख़तरा नहीं हुआ। समय पर पता चलने और कीटनाशकों के इस्तेमाल से फसल बच गई,” उन्होंने कहा।

बठिंडा के मुख्य कृषि अधिकारी जगसीर सिंह ने कहा कि 8 क्विंटल एकड़ की औसत उपज के मुकाबले इस साल यह घटकर 4-5 क्विंटल रह गई है।

“किसानों ने 2021 के बाद से खराब उपज की प्रवृत्ति से हतोत्साहित महसूस किया, जिससे कपास की खेती के लिए समर्पित क्षेत्र में उल्लेखनीय कमी आई। एक और कीट के प्रकोप के डर से, कई किसान अपनी फसलों को आवश्यक पोषक तत्व प्रदान करने में झिझक रहे थे। हालाँकि इस बार कीट प्रबंधन के उपाय प्रभावी साबित हुए, लेकिन फसल की देखभाल पर देर से ध्यान केंद्रित किया गया। पोषक तत्वों की कमी और कम बारिश के कारण पौधों की वृद्धि कम रही, जिससे उपज प्रभावित हुई,” उन्होंने कहा।