पुलिस ने मंगलवार को 150 से अधिक कार्यकर्ताओं को हिरासत में लिया, जिनमें महिलाएं भी शामिल थीं, जो गंभीर भूजल प्रदूषण का आरोप लगाते हुए शहर में अवैध कॉमन एफ्लुएंट ट्रीटमेंट प्लांट (सीईटीपी) आउटलेट को बंद करने की मांग को लेकर ‘काला पानी मोर्चा’ के बैनर तले धरने पर बैठे थे।

पंजाब भर से आए हजारों प्रदर्शनकारियों ने लुधियाना-फिरोजपुर मुख्य राजमार्ग पर वेरका दूध संयंत्र के सामने प्रदर्शन शुरू किया।

कार्यकर्ता अमितोज मान के नेतृत्व में प्रदर्शनकारियों ने आरोप लगाया कि लुधियाना की रंगाई इकाइयों से निकलने वाला अनुपचारित अपशिष्ट बुद्ध नाले को प्रदूषित कर रहा है, जो प्रदूषित अपशिष्टों का एक नाला है।

समूह के संयोजक सामाजिक कार्यकर्ता लाखा सिधाना सहित प्रदर्शनकारियों ने यह भी आरोप लगाया है कि प्रतिदिन लगभग 10 करोड़ लीटर जहरीला अपशिष्ट बुद्ध नाले में छोड़ा जा रहा है, जो फिर सतलज नदी में विलीन हो जाता है, जिससे पंजाब में लोगों को पीने का पानी उपलब्ध होता है और राजस्थान. यह भूजल को कार्सिनोजेनिक रसायनों से दूषित कर रहा है, जिससे मालवा क्षेत्र और राजस्थान के कुछ हिस्सों में कैंसर के मामलों में वृद्धि हो रही है।

मान ने कहा: “अत्यधिक जहरीले अपशिष्टों के कारण इन क्षेत्रों में कैंसर फैल गया है।”

उन्होंने केंद्रीय प्रदूषण नियंत्रण बोर्ड (सीपीसीबी) और पंजाब प्रदूषण नियंत्रण बोर्ड ( पीपीसीबी) आदेश।

प्रदर्शनकारियों ने राष्ट्रीय राजमार्ग को आठ घंटे तक अवरुद्ध कर दिया, जिससे फिरोजपुर रोड और साउथ सिटी और दक्षिणी बाईपास जैसे संपर्क मार्गों पर बड़ा ट्रैफिक जाम हो गया, जिससे निवासियों को घंटों की देरी का सामना करना पड़ा। उन्होंने विभिन्न चिकित्सा और वैज्ञानिक अध्ययनों का हवाला देते हुए सुझाव दिया है कि भूजल प्रदूषण इस क्षेत्र में कैंसर फैलने का मुख्य कारण था।

हालांकि, रंगाई इकाई के मालिकों ने अपने कर्मचारियों के साथ यहां ताजपुर रोड पर धरने पर बैठकर जवाबी विरोध प्रदर्शन किया और आरोप लगाया कि स्वयंभू पर्यावरणविद् केवल उन्हें ब्लैकमेल करने की कोशिश कर रहे हैं।

डाइंग फेडरेशन के अध्यक्ष अहोक मक्कड़ ने कहा कि सभी रंगाई इकाइयों में उपचार संयंत्र हैं और एक सामान्य उपचार संयंत्र भी है। उन्होंने कहा, “हम प्रदूषण नियंत्रण के सभी दिशानिर्देशों का सख्ती से पालन कर रहे हैं।”

विरोध स्थल पर मौजूद किसान नेता बलबीर सिंह राजेवाल ने हिरासत को अलोकतांत्रिक बताते हुए इसकी निंदा की और अवैध दुकानों को बंद करने में राज्य सरकार की विफलता की आलोचना की, जिसे उन्होंने सार्वजनिक स्वास्थ्य और पर्यावरण पर हमला बताया। गिरफ्तार होने से पहले उन्होंने चंडीगढ़ में अनिश्चितकालीन विरोध प्रदर्शन की योजना की घोषणा की।

पुलिस उपायुक्त जसकिरण सिंह तेजा ने कहा कि फिरोजपुर रोड राजमार्ग को बाधित करने के लिए लगभग 150 प्रदर्शनकारियों को हिरासत में लिया गया। “कानून और व्यवस्था बनाए रखने के लिए बलों को तैनात किया गया है। शाम को ट्रैफिक डायवर्ट कर दिया गया।”

प्रदर्शनकारी नेताओं, जिला प्रशासन और पुलिस अधिकारियों के बीच बातचीत के बाद ही आंदोलन शांत हुआ।

अतिरिक्त उपायुक्त (सामान्य) अमरजीत सिंह बैंस ने कहा: “पीपीसीबी ने पुष्टि की है कि ताजपुर रोड पर 15 एमएलडी सीईटीपी संयंत्र दो दिनों के भीतर बंद हो जाएगा। कथित तौर पर एनजीटी के स्थगन आदेशों के तहत दो अन्य सीईटीपी पर निर्णय सात दिनों में कानूनी समीक्षा के बाद किया जाएगा।