राग का साकार रूप: ए.वी.एम. श्री वल्ली की एक अद्भुत सुन्दरी रुक्मिणी से मेल खाने वाले नायक की तलाश में थे। महालिंगम को इसलिए चुना गया क्योंकि वह किट्टप्पा की तरह गा सकते थे। | फोटो साभार: द हिंदू आर्काइव्स

लगभग एक दशक पहले, जब दिवंगत संगीत निर्देशक एमएस विश्वनाथन की याद में एक सार्वजनिक कार्यक्रम आयोजित किया गया था, तो पार्श्व गायक दीपन चक्रवर्ती ने एक गीत का थोगैयारा (प्रस्तावना) प्रस्तुत किया। भीड़ खुशी से झूम उठी। जब उन्होंने गाना शुरू किया, तो उनकी खुशी का ठिकाना नहीं रहा, ‘सेन्थामिज़ थेनमोझियाल, निलावेना सिरिक्कुम मलार कोडियाल’, जो छह दशक पहले टीआर महालिंगम द्वारा गाए गए गीत की युवावस्था की गवाही देता है।

संगीत की दुनिया में दो टी.आर. महालिंगम हैं। एक हैं थेनकरई रामकृष्ण महालिंगम, जो अभिनेता-सह-गायक हैं, और दूसरे हैं थिरुविदाईमरुधुर रामासामी महालिंगम, जो प्रसिद्ध बांसुरी वादक हैं। अभिनेता महालिंगम का जन्म मदुरै में चोलावंदन के पास थेनकरई में हुआ था। ‘सेन्थामिज़ थेनमोझियाल’ नामक गीत कवि और गीतकार कन्नदासन द्वारा निर्मित फिल्म मालैयिट्टा मंगई का हिस्सा था। फिल्म निर्माण में असफल होने के बाद यह महालिंगम के करियर का एक महत्वपूर्ण मोड़ था।

सहज गायन

तमिल फिल्म संगीत के इतिहासकार वामनन कहते हैं कि विश्वनाथन और राममूर्ति की पारंपरिक धुनों में काव्यात्मक पंक्तियाँ और महालिंगम का सहज गायन ने फिल्म के सभी गीतों को हिट बना दिया। काफी हद तक उनकी गायन शैली एसजी किट्टप्पा से मेल खाती थी, जो थिएटर में बेजोड़ रहे। बाद में महालिंगम ने किट्टप्पा द्वारा प्रसिद्ध किए गए वल्लालर के एक गीत ‘कोडाईइले इलैपत्रिकोल्लुम वगै किदैथा कुलीर्थारुवे’ को रिकॉर्ड करके हलचल मचा दी। यह गीत फिल्म वेदला उलगम में दिखाया गया था। महालिंगम ने पंतुवराली, बिलहारी, कपि, षणमुखप्रिया और नीलांबरी सहित कर्नाटक रागों को संभाला। लेखक और संगीत इतिहासकार ललिताराम कहते हैं, ”किट्टप्पा के गीत ने गायकों की एक पीढ़ी को प्रभावित किया। मुझे नहीं लगता कि महालिंगम के अलावा कोई और गायक किट्टप्पा के बाद इस गीत को प्रस्तुत करने और इसके प्रभाव को पुन: प्रस्तुत करने की हिम्मत करेगा।”

लेकिन फिल्म मलईयिट्टा मंगई में राग अभोगी में गाया गया ‘नान अंतरी यार वरुवर’ महालिंगम के लिए एक प्रयोग था, जो विशिष्ट रूप से उच्च स्वर वाले गायक थे। इसे निचले सप्तक में सेट किया गया और यह एक शुद्ध क्लासिक युगल गीत बन गया। महिला गायिका एपी कोमला थीं।

1924 में जन्मे महालिंगम ने शेष अयंगर से संगीत सीखा और मंदिरों और भजन हॉल में गाया। उनकी गायन शैली एक थिएटर ग्रुप तक पहुँची जिसमें केवल लड़के थे, और राम अय्यर नामक एक एजेंट ने महालिंगम के पिता को उन्हें जगन्नाथ अय्यर के लड़कों की कंपनी में शामिल करने के लिए राजी किया। वामनन ने थिराई इसाई अलाइगल नामक पुस्तक में लिखा है, “जब महालिंगम ने प्रदर्शन किया तो कांग्रेस नेता सत्यमूर्ति दर्शकों में शामिल थे। उनकी आवाज़ और गायन शैली से मोहित होकर कांग्रेस नेता ने उन्हें एक सोने की अंगूठी भेंट की। महालिंगम सिर्फ़ 12 साल के थे।”

एवी मेयप्पा चेट्टियार (एवीएम) ने उन्हें 1938 में नंदकुमार में भगवान कृष्ण के रूप में लिया। हालांकि फिल्म लोगों को पसंद आई, लेकिन यह कमाई करने में असफल रही, जिससे एवीएम को टिप्पणी करनी पड़ी, “ऑपरेशन सफल; रोगी की मृत्यु हो गई।” हालांकि, फिल्म ने अवसरों के द्वार खोल दिए और उन्होंने भक्तप्रहलाद, सतीमुरली, परशुराम, पूलोगारंबाई और वामन अवतारम में अभिनय किया। एवीएम द्वारा निर्मित श्री वल्ली में उन्हें बड़ा ब्रेक मिला। जब एवीएम रुक्मिणी, एक आकर्षक सुंदरता से मेल खाने वाले नायक की तलाश कर रहे थे, तो महालिंगम को चुना गया क्योंकि वह एसजी किट्टप्पा की तरह गा सकते थे। 55 सप्ताह तक चलने वाली इस फिल्म में एसजी किट्टप्पा द्वारा लोकप्रिय बनाया गया विरुथम, कायथा कनागाथे भी शामिल था वामनन लिखते हैं, “फिल्म में, किटप्पा की आवाज़ की गुणवत्ता से मेल खाने के लिए गीत को 25 टुकड़ों में रिकॉर्ड किया गया था। लेकिन महालिंगम ने कार्यक्रम में इसे सहजता से गाया।”

श्री वल्ली ने महालिंगम का दर्जा बढ़ाया। उन्होंने एवीएम की अगली दो फिल्मों – नाम इरुवर और वेदाला उलगम – में महत्वपूर्ण भूमिकाएँ निभाईं। वेदाला उलगम के रिलीज़ होने पर उनकी उम्र 23 साल थी और दोनों फिल्मों की सफलता ने उन्हें सबसे ज़्यादा पसंद किए जाने वाले हीरो बना दिया। उनका वेतन ₹1 लाख था। इसके बाद कई फ़िल्में बनीं। इसी दौरान उन्होंने फ़िल्में बनाने का फ़ैसला किया। लेकिन सभी फ़िल्में फ्लॉप हो गईं और उन्हें भारी नुकसान हुआ।

जीवन की नई शुरुआत

वामनन कहते हैं, “संकट से उबरने के लिए उन्होंने थेरुपाडगन का निर्माण किया जिसमें सुब्रमण्य भारती का गीत उलगाथु नयागिये एंगल मुथुमारीअम्मा था, जो एक बेहतरीन प्रस्तुति थी। लेकिन यह फिल्म दिन के उजाले में नहीं चल पाई।” इस दौरान मल्लायिट्टा मंगई ने उन्हें नया जीवन दिया। आदा वन्था देवम में उन्होंने कोडी कोडी इनबाम थारवे गीत गाया, जो हिट हो गया। पी. सुशीला के साथ युगल गीत, सोट्टू सोट्टुनु सोट्टुथु पारु इनके, एक और यादगार गीत था।

1960 में भी उनके करियर में गिरावट देखी गई। इसका एकमात्र अपवाद तिरुविलैयादल था, जिसमें शिवाजी गणेशन मुख्य भूमिका में थे। महालिंगम ने अपने गीत, इसैथामिज्ह नी सेथा अरुमसथानई और विरुथम इल्लथथोंड्रिलई से दर्शकों की कल्पना को आकर्षित किया। “विरुथम, मंदिर गायक पानपथिरार की पीड़ा को व्यक्त करता है, जिसे राजा ने हेमनाथ पुलवर के साथ प्रतिस्पर्धा करने का आदेश दिया था। मुझे लगता है कि बेंचमार्क सिमेंद्रमथिमम में विरुथम की शुरुआत हेमनाथ भगवतार को हराने के लिए पर्याप्त थी। उसे हराने के लिए भगवान शिव को मदुरै में उतरने की जरूरत नहीं थी,” ललिताराम को लगता है।

उन्होंने अगथियार में सिरकाजी गोविंदराजन के साथ भी काम किया। ‘नमाचिवयम एना सोल्वोमे’ दोनों ने गाया था। राजा राजा चोलन में, महालिंगम ने नायक शिवाजी गणेशन के साथ मिलकर ‘थेंड्रालोडु उड़न पिरंथल सेंथामिज़ पेनल’ गीत गाया। थिरुनीलकंदर आखिरी फिल्म थी जिसमें उन्हें नायक के रूप में लिया गया था। यह 1973 में था। हालांकि, उन्होंने मंचों पर प्रदर्शन करना और संगीत कार्यक्रम देना जारी रखा। 1978 में, थेनकरई में उनकी मृत्यु हो गई।