उसकी रीढ़ सीधी, गर्दन लंबी, पैर क्रॉस किए हुए, धड़ थोड़ा झुका हुआ और ठुड्डी ऊंची, वह एक प्लास्टिक की कुर्सी पर बैठती है। उसका दाहिना हाथ फैला हुआ है, थोड़ा धनुषाकार है, धीरे-धीरे उसके सिर से उसकी कमर तक बढ़ रहा है। यह एक बैले मूव है, लेकिन 52 वर्षीय खुशचेहर डलास मुझे साक्षात्कार के लिए कुर्सी उनके सामने से ले जाने का इशारा कर रही हैं।

वह संतुलन उसे कभी नहीं छोड़ता, तब भी जब वह मंच पर नहीं होती। यह बैले सिखाने के 30 से अधिक वर्षों और इस शैली को सीखने के लिए समर्पित वर्षों से आता है। उनकी पहली शिक्षिका उनकी मां, प्रसिद्ध तुश्ना डलास थीं, जिन्होंने 1966 में द स्कूल ऑफ क्लासिकल बैले एंड वेस्टर्न डांस की स्थापना की, जिसे व्यापक रूप से मुंबई में पहला औपचारिक बैले स्कूल माना जाता है।

कोरियोग्राफर श्यामक डावर और एशले लोबो से लेकर अभिनेता आयशा धारकर, पेरिज़ाद ज़ोराबियन और तारा सुतारिया तक, पीढ़ियों ने तुश्ना के गिरगांव स्टूडियो में अरबी भाषा सीखी है।

पिछले छह दशकों में, संस्था ने हजारों शरीरों को तराशा है, करियर को आकार दिया है और बैले के लिए आवश्यक अनुशासन पैदा किया है। यूके स्थित गरुड़ स्टूडियो के संस्थापक 60 वर्षीय जेम्स डी’सिल्वा कहते हैं, ”तुश्ना एक सौम्य लेकिन मांगलिक कार्य-मास्टर थीं, जो नर्तकियों, कलाकारों और एथलीटों को बॉडीवर्क के माध्यम से शारीरिक चोटों से उबरने में मदद करती है। उन्होंने मैडोना सहित कई वैश्विक हस्तियों को प्रशिक्षित किया है।

अंतरराष्ट्रीय बैले कंपनियों के साथ नृत्य करने और बाद में अपनी खुद की बैले कंपनी बनाने से पहले जेम्स ने एक साल तक तुश्ना के साथ प्रशिक्षण लिया। उन्होंने आगे कहा, “उनकी ठोस तकनीक मेरे करियर की नींव बनी।” उन्होंने उसकी प्रतिभा को पहले ही पहचान लिया, गोवा के एक गांव के एक लड़के को अपने संरक्षण में लिया, उसका पालन-पोषण किया और उसे और अधिक हासिल करने के लिए प्रेरित किया। “मैं आगे क्या कर रहा हूं, यह सुनकर वह हमेशा खुश होती थी। यह लगभग ऐसा था मानो वह परोक्ष रूप से मेरे माध्यम से जी रही हो।”

तुश्ना और ख़ुशचेहर

तुश्ना स्वयं कभी भी पेशेवर बैले डांसर नहीं बनीं। उस समय, भारत में बैले एक कम ज्ञात अनुशासन था और यहां कोई भी इसे नहीं सिखाता था। जब वह 16 साल की हुई और उसके माता-पिता उसे विदेश में पढ़ने के लिए सहमत हुए, तब तक बहुत देर हो चुकी थी; बैलेरिना आमतौर पर चार या पांच बजे प्रशिक्षण शुरू करते हैं। इसके बजाय उन्होंने लंदन स्कूल ऑफ डांस एंड ड्रामा (अब इंपीरियल सोसाइटी ऑफ टीचर्स ऑफ डांसिंग) में बैले शिक्षक के रूप में प्रशिक्षण लेने का विकल्प चुना।

प्रारंभ में, उसके प्रशिक्षक अनिश्चित थे कि भारत की एक भूरी लड़की आगे बढ़ पाएगी या नहीं। उसे कुछ महीनों के लिए परिवीक्षा पर रखा गया था। ख़ुशचेहर याद करते हुए कहती हैं, ”उसके गोरे बैचमेट पूछते थे कि क्या उसे पता भी है कि फ्रिज क्या होता है।” उन्होंने मान लिया कि वह पिछड़े देश से आई है। “लेकिन जल्द ही, वह अपने सहपाठियों को पढ़ा रही थी और उन्हें पढ़ाई में मदद कर रही थी,” वह आगे कहती हैं।

खुशचेहर कहते हैं, तुशना ने अपनी कक्षा में शीर्ष स्थान पर स्नातक की उपाधि प्राप्त की – “यह कोई छोटी उपलब्धि नहीं है।” फिर भी वह भारत लौट आईं। जेम्स कहते हैं, ”वह विदेश में रहकर काम नहीं कर सकती थी क्योंकि उस पर शादी करने का दबाव था।”

घर वापस आकर, तुष्णा ने मुंबई में वही कठोरता, अनुशासन और जुनून लाया, और सिर्फ चार छात्रों के साथ एक स्कूल खोला। उस समय, शहर में बैले जूते उपलब्ध नहीं थे; एक कुशल बस कंडक्टर उसके लिए मोची बन गया।

बात धीरे-धीरे फैल गई – उसके शिक्षण के बारे में, और कैसे बैले ने बच्चों को ध्यान और अनुशासन बनाने में मदद की। नामांकन बढ़े. ख़ुशचेहर कहते हैं, ”मेरे पास सटीक गिनती नहीं है, लेकिन हज़ारों छात्र स्कूल से गुज़रे होंगे।” तुश्ना अक्सर मुफ़्त पढ़ाती थी। “अगर कोई फीस नहीं चुका सकता लेकिन क्षमता दिखाता है, तो वह उन्हें मुफ्त में प्रशिक्षित करती थी। वह कितनी जुनूनी थी।” उन्होंने अपनी बेटी को जन्म देने से दो दिन पहले तक सिखाया और नृत्य किया।

शुरुआती वर्षों में, माता-पिता को अपने बच्चों का नामांकन कराने के लिए राजी करना कठिन था और स्कूल धीरे-धीरे बढ़ता गया। फिर भी तुश्ना कभी-कभी विनम्रतापूर्वक छात्रों को शामिल होने से हतोत्साहित कर देती थी। खुशचेहर कहती हैं, “उनके लिए, यह कभी भी पैसे या संख्या के बारे में नहीं था। अगर उन्हें लगता था कि किसी के पास बैले के लिए शारीरिक गठन नहीं है – जैसे धनुषाकार पैर – तो वह उन्हें अपनी ऊर्जा कहीं और निर्देशित करने के लिए कहेंगी।”

चुनौतियां

खुशचेहर 19 साल की उम्र से पढ़ा रही हैं और उन्हें वही ईमानदारी और दृढ़ता विरासत में मिली है। वह कहती हैं, ”मैं तकनीक या अनुशासन से कोई समझौता नहीं करती।” कैलिफ़ोर्निया स्थित नर्तक मैटिस लव, जो पहले एक रूसी बैले कंपनी के साथ थे, सहमत हैं। “छात्रों की तकनीक उत्कृष्ट है। वे एक साथ, अनुशासित और तालमेल में दिखते हैं।” मैटिस ने, डांसर हैरी पीटरसन के साथ, दिसंबर में बांद्रा के सेंट एंड्रयूज ऑडिटोरियम में स्कूल की 60वीं वर्षगांठ समारोह में प्रदर्शन किया – खुशचेहर द्वारा परिकल्पित एक शो।

ख़ुशचेहर ने स्वयं छात्रवृत्ति पर रॉयल एकेडमी ऑफ़ डांस, लंदन में एक शिक्षक के रूप में प्रशिक्षण लिया। कोर्स पूरा करने के बाद वह अपनी मां की विरासत को आगे बढ़ाने के लिए मुंबई लौट आईं। चुनौतियाँ बनी हुई हैं. पुरुष छात्रों का नामांकन एक है। वह कहती हैं, “पहले, माता-पिता लड़कियों का दाखिला कराने में झिझकते थे। अब हमें लड़कों को लाने के लिए संघर्ष करना पड़ता है। बैले को अभी भी उनके लिए उपयुक्त नहीं माना जाता है।”

अंतरिक्ष एक और चिंता का विषय है. संरचनात्मक संशोधनों को सीमित करते हुए, स्टूडियो किराए पर लिया गया है। वह बताती हैं, “हमें छलांग को प्रतिबंधित करना होगा क्योंकि मैट एक उभरे हुए फर्श की जगह नहीं ले सकते हैं, जो झटके को अवशोषित करता है और चोटों को रोकता है।” इसके बावजूद रॉयल एकेडमी की परीक्षाओं में छात्र अच्छा प्रदर्शन करते हैं। “लेकिन सही मंजिल के साथ हम और भी बेहतर कर सकते हैं – ऊंची छलांग लगा सकते हैं।”

जैसे-जैसे ख़ुशचेहर उस लक्ष्य की ओर काम करती हैं, उनके छात्र समर्पण के साथ प्रशिक्षण लेते रहते हैं। 18 साल की सहाना कामदार और आर्यना मेहता ने 12 साल तक यहां बैले का अध्ययन किया है। बारिश हो या धूप, यहां तक ​​कि बोर्ड परीक्षा के दौरान भी, वे शायद ही कभी कक्षा छोड़ते हैं। कामदार कहते हैं, ”यह हमारे जीवन का इतना अभिन्न हिस्सा है कि जब हम नृत्य नहीं करते हैं, तो हम अधूरा महसूस करते हैं।” पेशेवर डांसर बनने की उम्मीद रखने वाली आर्यना कहती हैं, “यह पढ़ाई से दूर जाने और जो हमें पसंद है उस पर ध्यान केंद्रित करने का भी एक तरीका है।”

तुश्ना और खुश्चेहर के कई छात्र अंतरराष्ट्रीय कंपनियों में शामिल हो गए हैं या मुंबई और उसके बाहर अपने स्टूडियो खोल रहे हैं। ऐसा करते हुए, वे उस विरासत को आगे बढ़ा रहे हैं जिसने छह दशकों से अधिक समय से शहर की नृत्य संस्कृति को चुपचाप आकार दिया है।

प्रकाशित – 04 फरवरी, 2026 03:21 अपराह्न IST