श्याम बेनेगल को जानने और उनके साथ काम करने के चौवालीस साल बाद, आख़िरकार मैंने अपना कैमरा उन पर घुमाया। यह जनवरी 2023 था।

मैं उनसे उनकी फिल्म के बारे में पूछ रहा था मंडी (1984), जिस पर मैंने भी काम किया था।

उस समय मेरा एक काम अभिनेताओं की वेशभूषा, मेकअप और आभूषणों की तस्वीरें लेना था। मंडी रंग में था लेकिन हमारे पास पोलरॉइड कैमरे के लिए बजट नहीं था। इसलिए मुझे श्वेत-श्याम फिल्म के कुछ रोल वाला एक कैमरा सौंपा गया।

वे तस्वीरें 40 साल तक एक बक्से में पड़ी रहीं। महामारी के बाद, घर बदलने और बक्सों को छांटने के बाद, मैंने उन्हें फिर से खोजा। और तस्वीरों और यादों पर एक फिल्म बनाने के बारे में सोचा.

(एलआर) श्याम बेनेगल, देव बेनेगल, और सत्यजीत रे वृत्तचित्र के सेट पर सत्यजीत रे

जनवरी में जब हम मिले थे तो श्याम ने कहा था, ”मैंने कई सालों से फिल्म के बारे में बात नहीं की है या इस पर चर्चा नहीं की है… यादें धुंधली हो गई हैं।” जैसे ही मेरा कैमरा घूमा, उन्होंने इसकी उत्पत्ति, फिल्मांकन और इसके स्वागत तक के बारे में बात की। तब तक वह काफी अस्वस्थ हो चुके थे। फिर भी उनकी याददाश्त बहुत तेज़ थी।

“अभिनेताओं की वजह से इसने अच्छा काम किया। वे फिल्म के रचनात्मक पक्ष का हिस्सा थे… न केवल उनका प्रदर्शन, बल्कि उन सभी ने कहानी में योगदान दिया। फिल्म में शबाना आजमी, स्मिता पाटिल और नसीरुद्दीन शाह सहित अन्य कलाकार थे।

श्याम हमेशा एक निपुण निर्देशक थे, उन्होंने कभी भी अपने द्वारा बनाई गई दुनिया और पात्रों का श्रेय नहीं लिया। उसमें कोई अहंकारी अहंकार नहीं था। उनकी फिल्म निर्माण शैली सदैव सहयोगात्मक रही। उन्होंने अपने अभिनेताओं से लगातार सवाल पूछने को प्रोत्साहित किया।

यह खुलापन और सहयोग किसी भी युवा फिल्म निर्माता के लिए सबसे बड़ा सबक था।

दूसरे भारत का अनावरण

काम करने के दस साल बाद मंडीमैंने अपना पहला फीचर बनाया, अंग्रेजी, अगस्त. इसकी स्क्रीनिंग के बाद, मेट्रो सिनेमा के फ़ोयर में, श्याम ने कहा, “जब यह शुरू हुई तो मैं घबरा गया था। मैं सोच रहा था कि आप उस शैली को फिल्म के माध्यम से कैसे आगे बढ़ाते हैं। और फिर, मुझे राहत देते हुए, वह मुस्कुराया।

श्याम बेनेगल | फोटो साभार: देव बेनेगल

मंडी व्यंग्य था; अपनी जाज़ी, ढीली शैली में, यह समाज और इसकी पुरातन नैतिकता पर एक गंभीर आरोप था। एक सच्ची घटना पर आधारित – जब मोतीलाल नेहरू इलाहाबाद में नगर निगम चला रहे थे – यह एक काल्पनिक शहर में स्थापित किया गया था, मेरी फिल्म में मदना के काल्पनिक शहर की तरह। अंग्रेजी, अगस्त.

मैंने इस पर काम किया कलयुग (1981), आरोहण (1982), मंडी (1983), और सत्यजीत रे (1984) श्याम के साथ। उनके और उनके सहयोगियों के साथ काम करना किसी भी औपचारिक कक्षा की तुलना में सिनेमा के हर पहलू में एक बड़ी शिक्षा थी। अशोक मेहता, श्यामा जैदी, सत्यदेव दुबे, कामत घाणेकर, भानुदास दिवकर, पीजी मुले, वनराज भाटिया… सूची अंतहीन है।

उनका कार्यालय, श्याम बेनेगल सह्याद्रि फिल्म्स या एसबीएसएफ, जैसा कि हम इसे कहते थे, हर साल विज्ञापनों के साथ-साथ फीचर फिल्में भी बना रहा था, जो माहौल को जीवंत बनाए रखता था।

जो चीज़ उन्हें अलग करती थी वह थी उनका ज्ञान का विस्तार। लगभग कोई भी विषय ऐसा नहीं था जिसमें उनकी गहरी अंतर्दृष्टि या मौलिक दृष्टिकोण न हो। वह सचमुच एक पुनर्जागरण व्यक्ति थे।

उन्होंने फिल्म निर्माण के औद्योगिक तरीके, खंडित और विभाजित होने में कभी विश्वास नहीं किया। इसके बजाय, उन्होंने हमें इसके हर पहलू पर काम करने के लिए प्रोत्साहित किया। वह हमेशा उस रस्सी पर चल रहा था; मैं दर्शकों को बांधे रखना चाहता हूं, साथ ही फॉर्म के साथ निडर होकर प्रयोग भी करना चाहता हूं। एक माध्यम के रूप में सिनेमा उनके लिए लगभग असीम रूप से लचीला था।

अपनी फिल्मों के जरिए श्याम ने एक और भारत का अनावरण किया। उनकी फ़िल्में मनोरंजन नहीं थीं. वे आंतरिक, कच्चे और असुविधाजनक होने के लिए दृढ़ संकल्पित थे। सत्ता, राजनीति, लिंग, जाति – ये उनके जुड़ाव के क्षेत्र थे। उनके लिए फिल्म सामाजिक पुनर्रचना की प्रक्रिया का हिस्सा थी। आप उनकी फ़िल्मी दुनिया की असुविधाजनक वास्तविकताओं से इनकार नहीं कर सकते। उन्होंने असुविधाजनक सच्चाइयों, समकालीन भारत की कठोर वास्तविकताओं को उजागर किया, विशेष रूप से एक ऐसे भारत को जो उन्हें पटरी से उतरता हुआ प्रतीत होता था।

सिनेमा की भाषा को उनके जितना कम ही लोग समझते हैं। उन्होंने अपनी फिल्मों के माध्यम से बात की, और उनके काम के माध्यम से जो सूत्र चलता है वह यह है कि फिल्म निर्माण, सबसे पहले, सामाजिक जिम्मेदारी का कार्य है। हमें यह नहीं भूलना चाहिए: भारत की आजादी के समय वह 15 साल का एक युवक था और एक स्वतंत्र, लोकतांत्रिक और धर्मनिरपेक्ष देश का नया विचार उसके लिए, उसकी पीढ़ी के अन्य लोगों के लिए, उतना ही मौलिक था। यह रचनात्मक था.

निस्संदेह एक नेहरूवादी आशावादी, उनका मानना ​​था कि सिनेमा, किसी भी कला रूप से अधिक, एक जटिल, बहुलवादी राष्ट्र के विचार को व्यक्त कर सकता है – ठीक वैसा ही जैसा कि जवाहरलाल नेहरू ने “प्राचीन शिलालेख जिस पर विचार और श्रद्धा की परत दर परत अंकित किया गया था” के रूप में वर्णित किया था। . उनकी समझ में, सिनेमा एक महान स्तर का, पूरी तरह से लोकतांत्रिक और सभी भौगोलिक क्षेत्रों और संस्कृतियों में विशिष्ट रूप से सुलभ था। सिनेमा हॉल के अंधेरे में, हर कोई बराबर है।

इस कारण से, सेंसरशिप ने उन्हें चिंतित कर दिया। वह इस विचार को कभी पचा नहीं पाए कि मुट्ठी भर लोग यह तय कर सकते हैं कि देश के बाकी लोगों को क्या देखना चाहिए। जब हम सेंसर बोर्ड को सौंपने के लिए एक फिल्म तैयार कर रहे थे, तो वह कहते थे, “लोगों को तय करने दें कि वे क्या देखना चाहते हैं।”

आसान हँसी-मज़ाक और सौहार्द

न्यूयॉर्क उनका और (पत्नी) नीरा का पसंदीदा शहर था। वहां हमारे समय विशेष थे। हम किसी फिल्म समारोह में किसी असहनीय समारोह से बाहर निकल जाते थे, और मैं उन्हें चाइनाटाउन के एक छोटे पकौड़ी रेस्तरां में ले जाता था। दोस्त भी शामिल हो गए। देर रात तक बातचीत चलती रही। यही वह चीज़ है जो उन्हें सबसे अधिक पसंद थी: कला से बंधे लोगों की बातचीत और सहज हँसी और सौहार्द।

पिछले कुछ साल बहुत अंतरंग थे. हम चारों – श्याम, नीरा, उनकी बेटी पिया और मैं – शाम को एक साथ मिलते थे। एक घंटे के लिए जो योजना बनाई गई थी वह पांच घंटे तक बढ़ जाएगी। फिर, हँसी इसके मूल में थी।

(एलआर) श्याम बेनेगल, पिया, नीरा और देव बेनेगल

1982 में फिल्म डिविजन ने उनसे एक फिल्म नेहरू और दूसरी फिल्म सत्यजीत रे पर बनाने के लिए कहा। श्याम ने पूछा कि मैं किस फिल्म में काम करना चाहूंगा। एक पल की झिझक के बिना, मैंने बाद वाला चुना। सत्यजीत रे पर फिल्म बनने में उम्मीद से ज्यादा समय लगा। मैं लंदन में गिरीश कर्नाड के लिए काम कर रहा था उत्सव. जेनिफर बीमार थीं और शशि कपूर ने पूछा था कि क्या मैं रुक सकता हूं और उपशीर्षक पर काम कर सकता हूं 36 चौरंगी लेन. मैं ना नहीं कह सका. जब मैं अंततः भारत लौटा, तो श्याम ने फोन करके कहा कि रे की फिल्म पूरी नहीं हुई है। वह मेरे काम पर वापस लौटने का इंतजार कर रहा था।’

मैं तुरंत अंदर आ गया। संपादित करने के लिए 35 मिमी फिल्म रोल के कई घंटे थे। अनुसंधान से लेकर, जब हम फिल्मांकन कर रहे थे तब सेट पर मौजूद रहना, रे की फिल्मों की नकारात्मकताओं का पता लगाने के लिए निर्माताओं के बिस्तर के नीचे देखना, अंतिम ध्वनि मिश्रण, रंग-ग्रेड और प्रिंट की डिलीवरी तक – यह पूरी तरह से हाथ से किया गया था। मेरे ऊपर बहुत बड़ी ज़िम्मेदारी थी और कई बार मुझे आश्चर्य होता था कि क्या मैं श्याम के मानकों पर खरा उतर पाऊँगा।

जब हमें अंततः फिल्म का वीएचएस मिला, तो श्याम ने मेरी प्रति ली और लेबल पर एक सुंदर शिलालेख लिखा। इसमें लिखा था: “यह फिल्म उतनी ही आपकी है जितनी मेरी है।”

मैं इस सोच में अकेला नहीं हूं. भारत में फिल्म निर्माता और फिल्म दर्शक, जहां भी जाते हैं, श्याम की दुनिया का थोड़ा सा हिस्सा अपने साथ ले जाते हैं। अपनी कला से परे, उन्होंने हमें नैतिक विकल्प चुनने का मूल्य दिखाया। उनके काम में, और जिस तरह से उन्होंने काम करना चुना, उसमें हर जगह कलाकारों के लिए स्थायी सबक और प्रेरणाएं हैं, और हां, गलत ज्वार के खिलाफ मजबूती से खड़े रहने के लिए कार्यकर्ताओं को प्रेरणा की जरूरत है।

लेकिन बात यह है: वास्तव में एक महान कलाकार की पहचान उदारता है – भावना की, समय की, शिक्षण की, मित्रता की। श्याम पहले से आखिरी तक एक मित्र और गुरु थे जो देते रहे। वह हमारे बाकी दिनों तक हमारे साथ रहेगा।

लेखक एक पुरस्कार विजेता फिल्म निर्माता हैं, जिनके लिए जाना जाता है अंग्रेजी, अगस्त. उनकी फिल्म स्थिर वस्तु चित्रण श्याम बेनेगल और उनकी स्मृति पर मंडी इस साल बाहर हो जाएगा.