बेंगलुरु में, मेघा गुप्ता आधा दर्जन लोगों के कार्यबल के साथ एक छोटा सा गेमिंग स्टूडियो, वाला इंटरएक्टिव चलाती हैं। वे इस पर काम कर रहे हैं स्पूक-ए-बूएक भूत-शिकार “काउच को-ऑप” गेम जिसमें कई खिलाड़ी उत्तरोत्तर चुनौतीपूर्ण लेआउट के साथ स्तरों की एक श्रृंखला में भूतों के एक समूह को फंसाने के लिए मिलकर काम करते हैं।

गुप्ता ने 2017 में स्टूडियो शुरू किया था, लेकिन पर्सनल कंप्यूटर के लिए यह उनका पहला गेम होगा (पीसी) और गेमिंग कंसोल, और इसके कुछ मूल शीर्षकों में से एक। पिछले कुछ वर्षों में उनकी टीम ने जो अधिकांश काम किया है, वह अपेक्षाकृत अदृश्य रहा है: “हाइपरकैज़ुअल” गेम प्रकाशकों के लिए मोबाइल गेम विकसित करना, जो अपने गेमिंग विचारों को विकसित करने के लिए वाला इंटरएक्टिव जैसी फर्मों को नियुक्त करते हैं।

गुप्ता एक फोन कॉल पर कहते हैं, “हमने वास्तव में चार लोगों की टीम के साथ ढाई साल में 50 से अधिक गेम विकसित किए।” उन खेलों में 70 से अधिक विभिन्न यांत्रिकी शामिल थे – अनुभव का खजाना। उन्होंने स्टूडियो को एक छोटी सी संपत्ति अर्जित की जिसे उन्होंने निवेश करने के लिए चुना स्पूक-ए-बूएक “बूटस्ट्रैप्ड” गेम जिसे वह $200,000 के साथ स्व-वित्तपोषित कर रही है। ऐसा प्रतीत होता है कि यह विकास के उन्नत चरण में है, यह देखते हुए कि उनकी कंपनी ने पीसी गेमिंग स्टोरफ्रंट, स्टीम पर इसका डेमो जारी किया है।

वाला इंटरएक्टिव भारत के रचनात्मक उद्योगों – एनीमेशन, वीडियो गेम, कॉमिक्स और अधिक पारंपरिक मनोरंजन उद्योगों – के भीतर एक बढ़ते आंदोलन का हिस्सा है, जो दुनिया के प्रमुख हॉलीवुड स्टूडियो और गेम प्रकाशकों के कम लागत वाले कार्यबल के पूरक बनने से लेकर वास्तव में बौद्धिक संपदा (आईपी) पर विचार करने और उसके मालिक होने और इसे दुनिया भर के दर्शकों को बेचने के लिए प्रगति कर रहा है।

यदा-कदा हिट

कई वैश्विक फ्रेंचाइज़ियों के लिए पर्दे के पीछे काम करने वाली फर्में होने के बावजूद भारत के पास ऐसी कोई ब्रेकआउट फ्रैंचाइज़ी नहीं है जिसकी गूंज दुनिया भर में हो। कभी-कभी ऐसे शीर्षक होते हैं जिन्हें कुछ सफलता मिली है जैसे कि तेलुगु ब्लॉकबस्टर आरआरआर, जिसे संयुक्त राज्य अमेरिका में फिर से रिलीज होने से फायदा हुआ जो इसे ऑस्कर तक ले गया, जहां इसने ट्रैक नातू नातू के लिए सर्वश्रेष्ठ मूल गीत का अकादमी पुरस्कार जीतकर इतिहास रच दिया।

अभिनेता आमिर खान की फिल्में आम तौर पर चीन में अच्छा प्रदर्शन करती हैं, जब अधिकारी विदेशी नाटकीय शीर्षकों के लिए वार्षिक कोटा के तहत उनकी स्क्रीनिंग की अनुमति देते हैं। हालाँकि, भारतीयों के रचनात्मक प्रयासों से अभी तक सांस्कृतिक उत्पादन और उससे होने वाले वित्तीय लाभ की एक स्थिर धारा नहीं मिल पाई है।

लेखक और गेम डिजाइनर ज़ैन मेमन पणजी, गोवा में अपने कार्यालय में। | फोटो साभार: इमैनुअल योगिनी

एक बाधा घर पर ही दर्शक ढूंढना है। गुप्ता बताते हैं कि पीसी और कंसोल गेमिंग भारत में “व्यावहारिक रूप से अस्तित्वहीन” हैं, जबकि मोबाइल गेमिंग वैश्विक ध्यान आकर्षित करने के लिए काफी बड़ा है – बैटलग्राउंड मोबाइल इंडिया (पहले इस नाम से जाना जाता था पबजी मोबाइल) को 240 मिलियन से अधिक बार डाउनलोड किया गया है, जिससे इसके कोरियाई डेवलपर, क्राफ्टन, इंक. को एक ऐसा पैमाना मिल गया है जिसका मुकाबला केवल चीन ही कर सकता है। बड़ी स्क्रीन पर गेमिंग के लिए, संख्या बहुत कम है: उद्योग के अनुमान बताते हैं कि भारत में ग्राम पंचायतों की तुलना में कम प्लेस्टेशन 5 कंसोल हैं। केवल लगभग 10% घरों में ही डेस्कटॉप पीसी या लैपटॉप है।

गुप्ता कहते हैं, ”यह हमेशा दर्शकों का 10% होगा और हमें दर्शकों के उस 10% समय के लिए लड़ना होगा, जो डिजाइन द्वारा वैश्विक होने के निर्णय की व्याख्या करता है। वैश्विक वीडियो गेमिंग उद्योग सैकड़ों अरब डॉलर का है और इसका अधिकांश मूल्य खिलाड़ियों द्वारा पीसी और कंसोल टाइटल पर महत्वपूर्ण रकम खर्च करने से आता है। उन आकर्षक खंडों का बाज़ार विदेशों में फल-फूल रहा है, हालाँकि भारत में सीमित है।

अबीर कपूर और चित्रकार उजन दत्ता जिन्होंने एक ग्राफिक उपन्यास, ज़ोरावर एंड द लॉस्ट गॉड्स प्रकाशित किया है। | फोटो साभार: शशि शेखर कश्यप

सरकार. पहल

खेलों, फिल्मों और अन्य बड़ी सामग्री पर भारतीय कलाकारों के काम और देश में उत्पन्न विश्व स्तर पर गूंजने वाली रचनाओं के पैमाने के बीच एक मान्यता प्राप्त अंतर है।

इस अंतर को पाटने के लिए केंद्र सरकार का एक बड़ा प्रयास एनिमेशन, विजुअल इफेक्ट्स, गेमिंग, कॉमिक्स और एक्सटेंडेड रियलिटी (एवीजीसी-एक्सआर) के लिए राष्ट्रीय उत्कृष्टता केंद्र की स्थापना थी, जो उन्हीं क्षेत्रों को लक्षित करता था जहां भारतीय विशेषज्ञता का पहले से ही लाभ उठाया जा रहा है।

पिछले साल सरकार द्वारा जारी एक बयान में कहा गया था, “उत्कृष्टता का यह राष्ट्रीय केंद्र घरेलू उपभोग और वैश्विक पहुंच के लिए भारत की बौद्धिक संपदा के निर्माण पर भी व्यापक रूप से ध्यान केंद्रित करेगा, जिससे कुल मिलाकर भारत की समृद्ध ऐतिहासिक और सांस्कृतिक विरासत पर आधारित सामग्री का निर्माण होगा।”

इस साल मई में मुंबई में विश्व ऑडियो विजुअल और मनोरंजन शिखर सम्मेलन में, सरकार ने घर पर इस अंतर को पाटने की आकांक्षा को आगे बढ़ाने के लिए यूट्यूब और नेटफ्लिक्स जैसी कंपनियों के वक्ताओं के साथ-साथ बॉलीवुड सितारों की एक श्रृंखला को भी बुलाया। आयोजन से पहले, सरकार ने रचनात्मक अर्थव्यवस्था का समर्थन करने के लिए $1 बिलियन के फंड की घोषणा की। इस तरह का समर्थन एक प्रमुख कारण के लिए महत्वपूर्ण है – सामग्री एक पारिस्थितिकी तंत्र में पनपती है – और रचनात्मक प्रयासों पर पैसा जोखिम में डालने की भूख की कमी के बीच रचनाकार इसे गहराई से समझते हैं।

अबीर कपूर 2018 से दक्षिण दिल्ली में एक परिवर्तित आवासीय फ्लैट से सिविक गेम्स लैब चला रहे हैं। उन्होंने भारतीय चुनावों पर आधारित द पोल जैसे बोर्ड गेम बनाए हैं और लंबे समय से सहयोगी और चित्रकार उजन दत्ता के साथ एक ग्राफिक उपन्यास, ज़ोरावर एंड द लॉस्ट गॉड्स प्रकाशित किया है।

बेंगलुरु में वाला इंटरएक्टिव गेम स्टूडियो में एक गेम आर्टिस्ट चरित्र अवधारणाओं का रेखाचित्र बनाता हुआ। | फोटो साभार: एलन एजेन्यूज़

कपूर अपनी कई परियोजनाओं को पूरा करने में सक्षम थे, इसलिए नहीं कि उन्होंने निवेशकों के लिए वादा किया था, बल्कि इसलिए क्योंकि विदेशों में संपन्न पारिस्थितिकी तंत्र और गैर-लाभकारी रचनात्मक धन उन्हें जर्मनी की मुख्य विदेशी सहायता एजेंसी डॉयचे गेसेलशाफ्ट फर इंटरनेशनेल ज़ुसामेनरबीट और गेट्स फाउंडेशन जैसे समर्थकों के माध्यम से उपलब्ध थे।

वह कहते हैं, “हम गेम बिल्डरों के रूप में अंतरराष्ट्रीय विकास संगठनों के लिए एक सेवा वितरण भागीदार हैं। और जब भी हमें जो चाहते हैं उसे बनाने का अवसर मिलता है, हम वह करते हैं।”

जर्मनी में, जहां कपूर ने कुछ समय बिताया है, उन्होंने एक पारिस्थितिकी तंत्र देखा जहां “आप एक विचार को अंकुरित करने और इसे बाजार में ले जाने में सक्षम हैं” और “निजी से सार्वजनिक तक विभिन्न प्रकार की स्थानीय और राज्य-स्तरीय फंडिंग, जो कहानी कहने के व्यवसाय में निवेश करती है”।

उनका कहना है कि विश्वविद्यालय और स्थानीय सरकार के स्तर से लेकर संघीय सरकार की उच्चतम पहुंच तक, जर्मनी में एक संपन्न एवीजीसी-एक्सआर पारिस्थितिकी तंत्र है – देश का स्पील डेस जहरेस (‘गेम ऑफ द ईयर’) बोर्ड गेम पुरस्कार जीतना व्यावहारिक रूप से दुनिया भर में बिक्री में वृद्धि की गारंटी देता है।

पारिस्थितिक तंत्र से परे, कपूर का कहना है कि मौजूदा आईपी में भारी संभावनाएं हैं जिन्हें वह “अविश्वसनीय रूप से कम उपयोग किया गया” मानते हैं।

वह गेम स्टूडियो यूबीसॉफ्ट और एक्शन-एडवेंचर उपन्यासकार टॉम क्लैंसी के बीच हुए सौदे की ओर इशारा करते हैं, जिसमें फर्म ने गेम की एक श्रृंखला के लिए उनके नाम का उपयोग करने के अधिकार खरीदे – एक सौदा जो लाखों यूरो में चलता है।

कपूर कहते हैं, भारत में आरके नारायण की मालगुडी डेज़ में काल्पनिक शहर मालगुडी के साथ ऐसा करने की संभावना है। वे कहते हैं, ”हम मालगुडी के विचार से गहराई से प्रभावित हैं।”

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“भारत को लगातार मालगुडी के प्रकारों को बनाने और फिर से बनाने की जरूरत है… भारत के पास एक स्थिर आईपी है। पश्चिम की तरह इसमें कोई साझाकरण नहीं है। आइए मालगुडी और टॉम क्लैंसी के उपन्यासों को लें। दोनों ही कहानियों से भरे हुए हैं। दोनों में पात्रों का एक सेट है, है ना? और मूल रूप से, वे दोनों खूबसूरती से निर्मित दुनिया हैं।”

उनका कहना है कि मालगुडी की दुनिया का लगातार दोहन किया जा सकता था लेकिन ऐसा नहीं हुआ। देश को “विहित, संदर्भात्मक कार्यों” की आवश्यकता है क्योंकि “बार-बार उनके साथ काम करने से आप एक समाज के लिए एक दृश्य संस्कृति का निर्माण करते हैं”। फिलहाल, कपूर कहते हैं, वह चाचा चौधरी के पीछे के हिंदी हास्य निर्माता प्राण की संपत्ति से लगातार बात कर रहे हैं, और उन्हें संपत्ति पर काम करने देने के लिए मनाने की कोशिश कर रहे हैं।

साक्षात्कार के दौरान माइक की ओर झुकते हुए, वह कहते हैं, “अबीर और उजान उन भारतीय आईपी पर काम करने में सक्षम होना चाहते हैं जो मौजूदा और पुराने हैं, जिनमें चाचा चौधरी, कमांडो ध्रुव, इंद्रजाल के स्वामित्व वाली कोई भी चीज़, डायमंड कॉमिक्स शामिल हैं, लेकिन इन्हीं तक सीमित नहीं हैं। कृपया संपर्क करें।”

विदेश से फंडिंग

गोवा में, फिल्म निर्माता आनंद गांधी और उनके लंबे समय के रचनात्मक साथी ज़ैन मेमन द्वारा स्थापित लोर विभाग (डीओएल) के कार्यालय में, एक दर्जन से अधिक युवा एक संपूर्ण आईपी, माया, एक “ट्रांसमीडिया” फ्रेंचाइजी विकसित कर रहे हैं, उन्हें उम्मीद है कि यह दुनिया भर में गूंजेगी। कपूर की तरह, टीम ने काफी हद तक विदेश से फंडिंग पर भरोसा किया है, किकस्टार्टर प्लेटफॉर्म पर एक अभियान के माध्यम से फंड जुटाया है जिसमें अधिकांश फंड यूएस-आधारित योगदानकर्ताओं से आए हैं।

मेमन, जिसका बोर्ड गेम शास्न भारतीय राजनीति की व्याख्या में निहित रणनीति तत्वों के साथ दुनिया भर में एक ब्रेकआउट हिट रहा है, ने डीओएल के कार्यालय में एक साक्षात्कार में कहा कि उन्होंने और गांधी ने माया की सेटिंग पर चार साल तक काम किया था, जिसमें सैकड़ों पन्नों की विद्या और “लाखों साल” का इतिहास विकसित किया गया था।

सीड टेक्स रूट – पहला उपन्यास (कई प्रारूपों की योजना है, जिसमें एक बोर्ड गेम और, यदि सब कुछ काम करता है, तो एक फिल्म भी शामिल है) – नेह में एक ऑफ-द-ग्रिड अपस्टार्ट के शुरुआती दिनों की डेविड बनाम गोलियथ कहानी है, रहस्यमय पेड़ों वाला एक ग्रह जिसे सपने देखने के लिए सात प्रजातियों को “कनेक्ट” करने की आवश्यकता होती है, जिससे एक एआई-जैसे सिमुलेशन की अनुमति मिलती है जो लगभग हमेशा भविष्य की पूरी तरह से भविष्यवाणी करता है।

माया ने किकस्टार्टर पर योगदानकर्ताओं से $420,000 से अधिक जुटाए हैं, जो $10,000 के अपने लक्ष्य को पार कर गया है। मेमन और गांधी ने परियोजना की अंतरराष्ट्रीय अपील पर भरोसा जताया और फंडिंग संबंधी सावधानी को खारिज कर दिया, जिसने उनकी जैसी परियोजनाओं को रोक दिया है। अगले साल किताब की बिक्री शुरू होने से पहले क्राउडसोर्सिंग रणनीति समझाते हुए मेमन कहते हैं, “बड़े पैमाने पर प्रभाव के लिए, आपको बड़े पैमाने पर वितरण की आवश्यकता है।” “पैमाने पर वितरण के लिए, पैसा अंतिम लक्ष्य नहीं है – पैसा उस लक्ष्य का एक साधन बन जाता है। यदि आप स्वतंत्र रहते हैं, छोटे रहते हैं, तो आप गायक मंडल को उपदेश देना शुरू कर देते हैं।” वह कहते हैं, “हमें एक सांस्कृतिक स्मारक की ज़रूरत है जो विश्व मंच पर ग्लोबल साउथ के अरबों लोगों को पर्याप्त प्रतिनिधित्व दे।”

समय और संसाधन

इस तरह की फ्रेंचाइजी पहले से ही वैश्विक दर्शकों को आकर्षित क्यों नहीं कर पाई और अब कोई ऐसा क्यों कर सकता है? मेमन का कहना है कि यह समय और संसाधनों के संयोजन के कारण है: “पहली बार, हमारी पीढ़ी ने उस विशेषाधिकार के साथ शुरुआत की है जो किसी और के पास नहीं था – हम इंटरनेट पर बड़े हुए, इसलिए हम पश्चिम की सबसे अच्छी सांस्कृतिक राजधानी के साथ बड़े हुए, जबकि पूर्व की सबसे अच्छी सांस्कृतिक राजधानी तक पहुंच भी थी। उद्यम पूंजी से लेकर वितरण तक हर चीज के लिए बाजार खुल गए हैं, और इंटरनेट वितरण के बाद की दुनिया में, हमने वास्तव में उन लोगों के लिए खेल के मैदान को सपाट होते देखा है जो एक महान खेल या एक महान फिल्म बना सकते हैं।”

गांधी, जिनकी फिल्म जगत में “क्रूर मस्तिष्क” के रूप में प्रतिष्ठा है, ने अमेरिका भर में तीन फंतासी और हास्य सम्मेलनों में भाग लेने के बाद न्यूयॉर्क से ज़ूम कॉल पर बात की। उनका कहना है कि कहानी सुनाना संस्कृति को एक पीढ़ी से दूसरी पीढ़ी तक स्थानांतरित करने के केंद्र में है। उन्होंने आगे कहा, “हम भूल गए हैं कि कहानियां कितनी शक्तिशाली होती हैं और हम कॉफी बनाने के लिए परमाणु रिएक्टर का उपयोग कर रहे हैं।”

क्या आख़िरकार किसी फ़्रेंचाइज़ के भारत से बाहर निकलने का समय आ गया है? बिना किसी संदेह के, वह कहते हैं। वे कहते हैं, ”हम पिछले कुछ सदियों से एक महान एकालाप का आनंद ले रहे हैं – और यह एक अद्भुत एकालाप रहा है।”

“यह एक एकालाप है जो हमें दिया गया है [Albert] आइंस्टीन और [Charles] डार्विन और [J.R.R.] टॉल्किन और [Joseph] कैंपबेल और [Steven] स्पीलबर्ग. इस प्रेरक और ज्ञानवर्धक एकालाप को एक प्रेरक और ज्ञानवर्धक संवाद में बदलने की बहुत देर हो चुकी है।”

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सुहास मुंशी द्वारा संपादित