कच्छ का रण पाकिस्तान की सीमा से लगे थार रेगिस्तान में नमक का दलदल है। गुजरात के कच्छ जिले में स्थित है, और 7,500 किमी दूर है² जो इसे दुनिया के सबसे बड़े नमक दलदलों में से एक बनाता है। इतने बड़े आकार के साथ, इसे दो उप क्षेत्रों में विभाजित किया गया है: ग्रेट रण और लिटिल रण।

एक नमकीन संरचना

प्रकृति के पास चीज़ों को बनाने का अपना विशेष तरीका है, चाहे वे कितनी भी अजीब क्यों न लगें। और इस तरह यह दलदल बना।

पहले, यह अरब सागर का एक उथला हिस्सा था, जो अंततः टेक्टोनिक उत्थान के कारण नमक से भरा बेसिन बन गया जिसने अंततः इसे समुद्र से अलग कर दिया।

हर बरसात के मौसम में, समुद्र और नदियों (जैसे लूनी नदी, थार रेगिस्तान की सबसे बड़ी नदी) का पानी बेसिन में भर जाता था। नमक भी यहीं से आता है। रेगिस्तान में तीव्र गर्मी पानी को और अधिक वाष्पित कर देगी, जिससे नमकीन जमाव पीछे रह जाएगा। लाखों वर्षों में बेसिन के बार-बार भरने और सूखने के कारण कच्छ के रण का निर्माण हुआ।

रण के अनेक रंग

हर गुजरते मौसम के साथ, कच्छ का रण काफी बदल जाता है। जुलाई से अक्टूबर तक मानसून में बारिश होती है जो इसे उथले समुद्र में बदल देती है। शुष्क मौसम, जैसे कि सर्दियों (नवंबर-फरवरी) में, पानी वाष्पित हो जाता है और पीछे चमचमाती नमक की पपड़ी छोड़ जाता है, जो रण उत्सव जैसे त्योहारों के लिए उपयुक्त है। मार्च से जून तक गर्मियां एक जैसी ही होती हैं, केवल चिलचिलाती गर्मी का अंतर होता है।

इस क्षेत्र में मौसम की चरम स्थितियाँ भी देखी जाती हैं, सर्दियों के दौरान बर्फ जैसी अत्यधिक ठंड हो जाती है। गर्मियों में अत्यधिक गर्मी होती है और तापमान 40℃ से अधिक हो जाता है। यदि आप यात्रा करना चाहते हैं, तो हम सर्दियों की यात्रा की सलाह देंगे, क्योंकि कड़ाके की ठंड के बावजूद, दृश्य काफी सुंदर है और आपके जूतों के नीचे का नमक कुरकुरा और ताज़ा लगेगा।

नमक में जीवन

कठोर जलवायु और अनुकूल वनस्पति से कम होने के बावजूद, रण विविध जीवन का समर्थन करता है और प्रवासी पक्षियों का आगमन होता है। सर्दियों के दौरान कच्छ की आर्द्रभूमियों में राजहंस, पेलिकन और सारस आम पर्यटक आते हैं।

जहां तक ​​देशी जीवों का सवाल है, क्रीम रंग के कौरसर, मैकक्वीन बस्टर्ड और पेलिकन की विभिन्न प्रजातियां जैसे पक्षी पारिस्थितिकी तंत्र का हिस्सा हैं। जानवरों में रेगिस्तानी लोमड़ी, भेड़िये और जंगली गधे शामिल हैं – जो विशेष रूप से कच्छ के छोटे रण में देखे जाते हैं।

कच्छ का रण वन्यजीव अभयारण्य बांदी जिले, सिंध, पाकिस्तान में सबसे बड़ा रामसर स्थल (1971 के रामसर कन्वेंशन के तहत संरक्षित आर्द्रभूमि) है। यहां कॉमन टील, शेल डक, मैलार्ड, पोचार्ड, फ्लेमिंगो और पेलिकन जैसी पक्षी प्रजातियां पाई जाती हैं। धारीदार लकड़बग्घे भी इस अनूठी जैव विविधता का हिस्सा हैं। इसे रेगिस्तानी क्षेत्र मानते हुए वनस्पति जगत में अधिकतर सूखी, कंटीली झाड़ियाँ दिखाई देती हैं।

ऐसा ही एक अन्य अभयारण्य भारतीय जंगली गधा अभयारण्य है, जो कच्छ के छोटे रण में स्थित है। इसकी स्थापना वन्यजीव संरक्षण अधिनियम 1972 के तहत लुप्तप्राय भारतीय जंगली गधे के अंतिम गढ़ों में से एक के रूप में की गई थी, जिसे गुजराती भाषा में खुर या गोधखुर भी कहा जाता है।

और यह सिर्फ पौधे और जानवर ही नहीं हैं, लोग भी यहां जीवन जीने में सक्षम हैं। अगरिया जैसे समुदाय जो पेशे से नमक किसान हैं, रण से अपनी जीविका चलाते हैं। समुदाय में मालधारी जैसे खानाबदोश देहाती समूह और रबारी, मेघवाल और हरिजन जैसे कई अन्य जातीय समूह भी देखे जाते हैं। यहां लोग नमक की खेती, पशुचारण और हस्तशिल्प बनाकर अपनी आजीविका चलाते हैं।

भारतीय जंगली गधा कच्छ के छोटे रण में बछड़े और परिवार के साथ सूर्यास्त के समय का आनंद ले रहा है। | फोटो क्रेडिट: गेटी इमेजेज/आईस्टॉकफोटो

गुजरात का सफ़ेद सोना

रण में सभी नमक के साथ, यह कोई आश्चर्य की बात नहीं है जब आपको पता चलता है कि गुजरात देश का अधिकांश नमक पैदा करता है, जो कुल उत्पादन का लगभग 75% से 80% तक होता है, और आंकड़े 87% तक भी पहुंचते हैं! नमक का उत्पादन तीव्र गर्मी और कठिन शारीरिक श्रम के तहत किया जाता है।

यहां नमक इतना कीमती था कि एक समय पर, अंग्रेजों ने स्थानीय नमक उत्पादन को नियंत्रित या प्रतिबंधित करने का प्रयास किया था।

कच्छ के छोटे रण में एक नमक किसान अपने नमक के खेत में व्यस्त है। | फोटो साभार: विजय सोनी/द हिंदू

भूकंप क्षेत्र

नमक के रेगिस्तान की सुंदरता को आप पर हावी न होने दें। यह जितना आश्चर्यजनक है, यह भूकंपीय रूप से सक्रिय क्षेत्र है। दूसरे शब्दों में, यह भूकंप के प्रति अत्यधिक संवेदनशील है। ये भूकंप पहले से ही तेजी से बदलते परिदृश्य में भी योगदान करते हैं। यह क्षेत्र कितना खतरनाक है इसका दुखद उदाहरण 1819 का भूकंप है। कहा जाता है कि रिक्टर पैमाने पर तीव्रता 7.7 और 8.2 के बीच थी, 1,500 से अधिक लोग मारे गए और यहां तक ​​कि सुनामी भी आई जिससे क्षेत्र में बाढ़ आ गई।

2001 के कुख्यात भुज भूकंप के कारण रण में मिट्टी का द्रवीकरण (प्रयुक्त तनाव के जवाब में मिट्टी का कमजोर होना) हुआ।

‘रण’-व्यापार

क्या आप जानते हैं, रण का व्यापार में भी एक दिलचस्प इतिहास है, जिसका इतिहास सिंधु घाटी सभ्यता से जुड़ा है। इसके लैगून एक समुद्री क्षेत्र की तरह काम करते थे, जो अंतर्देशीय बस्तियों को अरब सागर में विदेशी व्यापार से जोड़ने में मदद करते थे। यह भी कहा जाता है कि धोलावीरा और लोथल जैसे अन्य जिलों को जोड़ने वाले बंदरगाह थे, जिससे अंतर्देशीय और विदेशी व्यापार की सुविधा मिलती थी। जैसे-जैसे पश्चिमी हिंद महासागर में व्यापार का विस्तार हुआ, यहाँ समुद्री व्यापार और भी अधिक फलने-फूलने लगा।

यह आज भी एक लोकप्रिय व्यापार मार्ग है, आधुनिक बुनियादी ढांचे के कारण यह और भी मजबूत हॉटस्पॉट बन गया है।

एक पारंपरिक नमक पैन किसान क्रिस्टलीकृत नमक दिखा रहा है। यहां लोग नमक की खेती करके अपना जीवन यापन करते हैं। | फोटो साभार: द हिंदू

पर्यावरणीय चिंता

लेकिन इस सारी खारी महिमा के बीच, निवास स्थान की हानि, औद्योगिक और कृषि प्रदूषण और जलवायु परिवर्तन सहित कुछ वैध पर्यावरणीय चिंताएँ भी हैं। नमक का अत्यधिक दोहन अक्सर भूमि की गुणवत्ता को नुकसान पहुंचा सकता है क्योंकि इससे उसमें नमक की मात्रा बढ़ जाती है। नमक के मैदानों के विस्तार से आवास बुरी तरह प्रभावित होते हैं, जिससे पक्षियों की टक्कर होती है और स्तनधारियों के आंदोलन पैटर्न पर असर पड़ता है।

कच्छ के रण में सफेद नमक का रेगिस्तान | फोटो साभार: विकिमीडिया कॉमन्स

कुल मिलाकर, रण सिर्फ एक सफेद रेगिस्तान नहीं है, यह पानी, गर्मी और समय से आकार लिया हुआ एक जीवंत परिदृश्य है। यह एक दलदली भूमि है जिसमें इतिहास और विज्ञान लिखा हुआ है। अगर आप कभी गुजरात के कच्छ जाएं और वहां का रण देखें तो आपको पता चलेगा कि प्रकृति का संतुलन कितना सुंदर और अनोखा है।

रण उत्सव का एक दृश्य. | फोटो साभार: विशेष व्यवस्था